Адский рай

— Увидели? Переведите-ка текст. — Снейп довольно скрестил руки на груди.

— Жертвенная кровь. Лик. Перерождение. Соперница. Старость, — перевела Гермиона. — И что это значит?

— Думайте. Это ведь ваша проблема.

— Так… Вероятно, я должна пожертвовать свою кровь. Лик? То есть кровь должна идти с какой-нибудь раны на лице?

— И таким образом вы потеряете красоту.

— Перерождение. Соперница? — Гермиона задумчиво нахмурилась.

Снейп снова уставился на картину и удивлённо хмыкнул. Гермиона тоже посмотрела на изображение.

— Кто это? — спросил Снейп, указывая на изображение Морганы.

— Моргана.

— Вы уверены?

— Это же очевидно.

— Плохо, Грейнджер. Очень плохо. Пять баллов с Гриффиндора.

— Что? Мы не на занятиях!

— Какая разница? Вы совершаете грубую ошибку с тем лишь отличием, что от этого зависит ваше будущее, а не оценка.

— Хорошо, — Гермиона упрямо раздула ноздри. — В чём моя ошибка?

— Найдите сами, — небрежно бросил Снейп.

Гермиона с трудом удержалась от того, чтобы не наговорить ему резкостей. Что не так? Где здесь подвох?

Она стала рассматривать картинку и тут с изумлением поняла, что Снейп чертовски прав. В центре была изображена женщина, как две капли воды похожая на Моргану, но это была не она. Потому что на запястье отсутствовал знак ведьмы — распахнутое око. Зато он был изображён на руке другой женщины, которую Гермиона приняла за Гвендолен. Лицо её было закрыто капюшоном, согбенная фигура и протянутые в мольбе руки наводили на мысль, что это Гвендолен, но нет! Это была Моргана. Изображение распахнутого ока на её руке — неопровержимое тому доказательство. Мордред, как показалось сначала, не схватил Гвендолен в облике Морганы за руку, а отдал ей Иглу. Теперь-то Гермиона поняла, что зашифровано на этой иллюстрации. И поняла, что она должна сделать — стать своей соперницей, превратиться в неё.

— Я должна переродиться в Джинни? Выпить оборотное?

— Слишком просто. Когда разгадка кажется простой, это — не разгадка, — скептически заметил Снейп.

— Согласна.

— Боюсь, Оборотного будет недостаточно. Помните, как сказано в книге — «отринув самое себя». Надо стать соперницей, переродиться внутренне. Видимо, это самая сложная часть ритуала — заставить себя стать другим.

— А потом?

— Что, до сих пор непонятно? Вам придётся стать Джинни Уизли, удержать в себе это состояние, пока с вашего лица течёт жертвенная кровь…

— Стать? Как можно стать кем-то другим?

— В принципе, можно. Нужна лишь какая-нибудь деталь одежды соперницы.

— Ну хорошо. А старость?

— Ритуал должен вас ослабить. Предполагаю, что Старящее зелье нужно выпить перед тем, как окончательно завершить дело — поднести цветок сопернице.

— Да, это вполне логично. Перед тем, как цветок появился у меня, Джинни куда-то исчезла, хотя обычно она крутится рядом с Гарри. Видимо, она положила цветок, а потом ждала, пока сойдут морщины и заживут раны на лице. У меня только один вопрос — сколько нужно крови?

— Столько, чтобы хватило на создание цветка.

— Неужели Джинни провернула всё это? Просто не верится, — покачала головой Гермиона.

— Если она действительно наследница Морганы, то ей не составило труда вернуть артефакт.

— А ведь она следила за мной! — вдруг вспомнила Гермиона. — Несколько дней назад, ночью, мне показалось, что кто-то наблюдает за мной в спальне. На следующий день она подсунула мне розу… А ещё день спустя у меня исчезла заколка. Я помню, как утром заколола ею волосы, а после обеда её уже не было. И исчезла она как раз после разговора с Джинни, которая была под Оборотным зельем, на Астрономической башне.

— Ну что ж, надо только повторить её опыт, — подытожил Снейп.

— Да! — горячо ответила Гермиона. — Но как мне перевоплотится в Джинни?

— Я подберу для вас подходящее зелье, а вы достаньте предмет её одежды и пару волос. Но прежде… мне нужны гарантии.

— Какие? — удивилась Гермиона.

— Того, что вы отдадите мне Иглу Морганы сразу, как только получите, и что не скажете никому ни слова о нашем договоре.

— Конечно, — кивнула Гермиона. — Я не собиралась вас обманывать.

— Тем не менее, если вдруг соберётесь, мало вам не покажется, — Снейп пробуравил её ледяным взглядом.

На этот раз Гермионе не повезло. Комната Джинни почти не пустовала, пришлось долго дежурить в гостиной в ожидании момента, когда же можно будет незаметно забрать какую-нибудь вещь соперницы. В отчаянии она кусала губы, глядя на часы. Время неумолимо близилось к вечеру, скоро стемнеет, тренировка закончится, и Джинни вернётся в спальню.

Ждать больше не было сил. Гермиона собралась с духом и решила действовать.