Африканское чудовище

Глава экспедиции Фо Штайн, естественно, был крайне осторожен в подборе слов, и часто говорил о том, что не уверен в его существовании, и в то же время для туземцев существо определённо реально. Сведения фон Штайна состояли, по его выражению, из рассказов туземцев нынешнего Камеруна о «существе, которого панически боялись местные жители в некоторых районах территории Конго, в нижнем течении Убанги, Санги и Икелембы». Он подчеркивал, что рассказы эти он слышал от «опытных проводников, не знакомых друг с другом, но повторявших все детали совершенно независимо один от другого». Туземцы называли это животное мокеле-мбембе. По свидетельствам очевидцев имеет серо-бурую окраску, гладкую кожу и размерами приблизительно сходно со слоном или, по крайней мере, с гиппопотамом. У него длинная и очень гибкая шея и только один зуб, но очень длинный. Кое-кто говорит, что это рог. Упоминали так же длинный мускулистый хвост, как у аллигатора.

Говорят, что приблизившиеся к зверю каноэ обречены: животное тут же нападает на них и убивает плывущих, но не поедает тела. Это создание обитает в пещерах, вымытых рекой, в глинистых берегах, на крутых излучинах. В поисках пищи оно, говорят, вылезает на берег даже днем и питается только растительностью. Эта его черта не позволяет объяснить все мифами. Есть у него и любимое растение. Это разновидность лианы с большими белыми цветами, молоко-образным соком и похожими на яблоки плодами. Мировая печать сообщила о нем впервые в начале 60-х годов. На страницах газет и журналов появились заголовки «Охота на мокеле-мбембе», «Еще одна Несси», «Последний бронтозавр» и другие. Мнения ученых тут же разделились. Большая часть с уверенностью сказала«нет» не приводя, впрочем, доказательств своей правоты. Другие промолчали. Третьи взялись за поиски. Но, как часто это бывает, обнаружить само уникальное животное, никому из исследователей не удалось.

Зато в разное время ими были обнаружены следы прибывания и жизнедеятельности монстра, а также много устных свидетельств. Африка по-прежнему остаётся одной из самых диких и неизученных земель на нашей планете. Поэтому вполне возможно, что загадочное животное, обитавшее на планете ещё с древнейших времён, до сих пор там водится.