Альтернативная реальность

— Гол! — усмехнулся Джефф, но ухмылка пропала с лица, как только он понял, что ему отсюда незамеченным не выбраться. Здание окружили со всех сторон, свет падал ко всем выходам и окнам. Снаружи стояло около десятка полицейских машин, были слышны переговоры по рации и шум вертолетов. Стоит рискнуть выбраться, как его схватят со всеми потрохами. А сейчас, тем более в такую бурю, да еще и с раненой ногой убегать было просто нереально.

— Я вижу, ты один из тех, кто может оценить столь прекрасное искусство.

Услышал Джефф позади себя и резко обернулся, посветив фонарем на нежданного гостя. Перед ним стоял мужчина в черных сапогах, фиолетовых брюках и такого же цвета расстегнутом пуховике с белым мехом. На шею был намотан шарф в зеленую и пурпурную полоску, так же из-под пуховика виднелась то ли красная кофта, то ли жилетка. Но когда луч света попал на лицо мужчины, это заставило Джеффа впасть в ступор. Травянистые волосы идеально сочетались с его фиолетовым прикидом, но от мыслей необычной одежды все внимание отвлекало его лицо. Это лицо было почти как его само. Только у незнакомца это все было гримом, а у Вудса естественным. Черные круги в результате прижженных век, а белое сморщенное лицо в результате ожогов. Пожалуй, не отличительной частью у этих двоих были только вырезанные улыбки «Глазго».

Мужчина пинком отпихнул от себя собачью голову.

— Как быстро растут дети. Вроде бы еще вчера ползали на карачках и слюнявили все, да ссали мимо горшков, а уже вон, за ножики хватаются и кромсают все, что движется.

С этими словами он криво и немного устало улыбнулся.

— В этом мире нужно платить за любое удовольствие, парень. Как твое настоящее имя? Не то, коим тебя обласкали эти ментовские шафки?

— Джеффри Вудс, — представился парень, подставив фонарик к подбородку так, чтобы свет освещал его лицо. — Но предпочитаю просто — Джефф.

Мужчина с нескрываемым интересом смотрел на истинное лицо мальчика. Он был наслышан о собственных фанатах, которые разукрашивали себя так же, как и он, одевались как, и кажется даже пытались безумствовать так же, как и он. Но это была просто куча овец и баранов, которые неумело пытались разукрасить свою серую скучную жизнь. Сейчас же мужчина видел перед собой парня, у которого было лицо, похожее на его. Только видимо мальцу столь щедрый вид подарила сама судьба. Очень необычное и заслуживающее внимания. Этот простой жест проказницы судьбы его даже немного позабавил. Сложив руки на груди, незнакомец оперся о дверной косяк, который хорошенько потрепало теми самыми картами. Он передумал убивать мальца, хотя до этого и планировал. Маленький волчонок, возможно когда-нибудь станет матерым волком, не менее известной шишкой, чем он сам.

— Джокер, — представился клоун слегка лениво, не сводя с Вудса взгляда. — Смотрю, ты тоже задел столь неосторожно мою карту.

«— Джокер? — подумал про себя Вудс. — Не почти ли так же меня назвала Аркенсоу в тот день, когда моя попытка сделать из нее красавицу провалилась? Хм, получается, она уже знала о существовании этого странного типа».

Возвращаясь к вопросу Готэмского Потрошителя, Джефф перевел свой пустой немигающий взгляд на ногу, перевязанную платком и кивнул.

— Весьма интересное орудие убийства — игральные карты, — хмыкнул он, бросив фонарь на пол.

— Не просто карты. А особые дополнительные карты с изображением шута или клоуна, — гордо поправил Джокер, — которые могут заменить любые другие карты.

— Вы и Ваши карты мне сегодня очень помогли. В последнее время копы усиливают погоню за мной, и сбегать от этих уродов становится труднее. Думаю, если бы Вы не оказались здесь, меня бы уже поймали.

— И что, часто ловят? — тихо хохотнул Джокер, схватив парня за плечи и отступая вместе с ним в темноту от луча полицейского вертолета. — Выходит, у тебя даже есть определенная слава в этом захолустье. И судя по количеству псин, облава на тебя не первая и далеко не последняя.

— Они каждый день и ночь патрулируют в городе, — признал Джефф зловеще усмехнувшись и посмотрев в мрачное отражение в лезвии своего ножа. — Приходится кромсать тех, до куда у ищеек не хватает рук добраться. А за последние два месяца половина людишек побросало свои уютные домики и посваливали в другую часть штата.

— Убиваешь идиотов и недоумков, у которых не хватает серого вещества оставаться дома? Я бы посмотрел на твою работу, пока не вырезал всех псин в округе, а то станет не интересно, — сказал Джокер, внимательно посмотрев на нож в руках Вудса и одобрительно хмыкнул, на глаз отмечая остроту лезвия. — Я тут проездом и нашумел уже достаточно. А хотел по-тихому пройтись и посмотреть на достопримечательности.

В голосе Джокера проскальзывало показное расстройство.

— Проездом, значит? А я еще не рисковал уходить за границу этого города.