Жестокость красной нитью вьется сквозь всю историю человечества, иногда делая толстые витки. Не столь важно, откуда у нас такая любовь к войнам и разрушению, сколько то, как мы распоряжаемся с этим чувством. Держим ли в узде или позволяем животным инстинктам взять верх…
34 мин, 31 сек 11680
— Я знаю не больше твоего, — огрызнулся охотник с бородой.
— Тогда какого рожна ты привел нас сюда? Может это логово тех тварей, а мы как на блюдечке?
— Так ты предпочел бы там сдохнуть? Скажи спасибо.
— Не собираюсь благодарить непонятно кого!
— Лучше тебе замолчать…
— Я знаю что это, — тихо произнес второй зверолов, прервав нарастающую ссору.
Все посмотрели на него, кто с подозрением, кто с надеждой.
— Только не начинай, — взмолился бородатый.
— Вам не показалось странным наводнение? — начал тот, не обращая внимания на товарища. — Могу вас заверить, здесь никогда подобного не случалось — климат слишком холодный.
— Да, как будто болото.
— Еще вчера земля была суха, мы загоняли зверя, как обычно. Но с рассветом началось это. Я удивился, когда подошвы захлюпали, но посмотрев вниз, пришел в ужас. Это была не вода, а кровь.
— Господи! Слышал бы ты себя, — возвел очи к небу бородач. — Как какой-то проповедник. Просто красная вода — пестициды или глину размыло, мало ли что.
— И ты веришь в это, после всего, что мы видели? — усмехнулся охотник. — Человечество пролило слишком много крови, теперь планета возвращает ее сторицей. Деревья напиваются и восстают из своих лежбищ.
— Хватит нести чушь! Думаешь, я в это поверю?
— Ладно, успокоились! — вмешался Сергей. — Не знаю, сколько правды в твоих словах, но спорами мы ничего не добьемся. Факт остается фактом, хотя в увиденное сложно поверить. Если мы будем действовать слаженно, у нас появится шанс.
— Что же ты предлагаешь, — бородатый уступил доводам разума.
— У вас должна быть машина, почему бы просто не уехать?
— Ах, машина. Взгляни-ка в окно.
Сергей отдернул занавеску, остальные последовали его примеру. Огромная сосна припечатала внедорожник, превратив его в груду металла.
— Ясно… Изба выглядит достаточно крепкой, сможем ли мы обороняться? — спросил Михаил, когда все расселись.
— Зависит от того, сколько их будет. Странно, что эти твари не лезут. Может, пронесет?
— Они не плидут, если сидеть тихо. А лучше спрятаться под одеяло. Так мама говорила, — прошептала девочка.
— Самая здравая мысль за сегодняшний день, — засмеялся Михаил и потрепал Лизу по голове. — Так и поступим. Есть идея лучше?
Выжившие пожали плечами. Этот эпизод развеселил их, появилась надежда. Может, все не так плохо? Лес затих, половина из них опытные охотники, а дом крепок, правда, сделан из дерева.
Никто не сомкнул глаз.
Светало. Сейчас они отправятся за помощью, обратятся к военным, чтобы те уничтожили напасть, пусть сожгут весь лес, если понадобиться. Разве всегда было не так? Древесина поддается пиле, топору и огниву. Дневной свет прогонял ночные страхи, демоны имели власть лишь ночью. Бояться нечего. Но не демоны восстали против человека.
Пол затрясся, вещи падали с полок. Рядом с Сергеем рухнул капкан, звякнув стальными зубами. Древесные затаились, но теперь обрушили всю свою мощь. Толстые, похожие на слизней корни, рвали доски на полу, расшатывали балки, тянулись к живым. Массивные стволы рушились на крышу, стены смялись, стекла вылетели с треском, осыпая осколками.
Люди в панике выбежали из дома. Теперь изба напоминала огромное живое гнездо. Страшно подумать, какие птицы из него могут выйти.
— Город в той стороне, — прокричал охотник, и все кинулись за ним.
Ночь больше не скрывала творящийся вокруг хаос. Энты восставали из земли, откалывались от стволов. Мерзкий хруст и бормотание холодили сердце. Пронеслась стая воронов, спасаясь бегством. Хозяин леса, медведь, набросился на одно чудище, разрывая древесину. Но подоспели другие и расправились с бедным животным.
Одна женщина отстала, острая рука-ветка проткнула ее насквозь. Пораженная подруга застыла, чем воспользовался клен с лицом старца. Лапа из десятков корешков схватила ее за голову и подняла в воздух. Корешки извивались, проникая в полости черепа: уши, рот, ноздри. Брызнула кровь, женщина дернулась и затихла.
Оставшиеся люди выбежали на грунтовую дорогу. Они заняли круговую оборону, защищая Лизу. Монстры окружали, выходя из лесу. Бормотание стало невыносимым. Ветки тянулись к ним. Отбросив бесполезные ружья, охотники выхватили топоры. Тесаки орудовали без устали, щепы летели во все стороны. Сергей и Михаил отмахивались кинжалами.
Силы неравны. Первым пал бородатый охотник, чудище наступило ему на ногу и оторвало голову. Следом отправился его друг, поглощенный пастью-дуплом.
Последние мгновения оставшейся троицы.
— Сюда, — крикнула Лиза, указывая на заросли кустарника.
Недолго думая, они юркнули в спасительный ход. Лиственная роща казалась нетронутой. Трава покрыла землю непроницаемым пологом, высился папоротник. Подошвы стучали, сминая лесную подстилку.
Сибиряк замешкался, массивная ветка прижала ноги к земле. Сергей и Лиза тщетно пытались освободить его. Осина повернулась и оскалилась, ствол раскололся, освобождая деревянную руку, мощный удар отправил человека в полет. Михаил тяжело рухнул, кровь брызнула из обрубков ног. Он протянул руку:
— Бегите…
— Тогда какого рожна ты привел нас сюда? Может это логово тех тварей, а мы как на блюдечке?
— Так ты предпочел бы там сдохнуть? Скажи спасибо.
— Не собираюсь благодарить непонятно кого!
— Лучше тебе замолчать…
— Я знаю что это, — тихо произнес второй зверолов, прервав нарастающую ссору.
Все посмотрели на него, кто с подозрением, кто с надеждой.
— Только не начинай, — взмолился бородатый.
— Вам не показалось странным наводнение? — начал тот, не обращая внимания на товарища. — Могу вас заверить, здесь никогда подобного не случалось — климат слишком холодный.
— Да, как будто болото.
— Еще вчера земля была суха, мы загоняли зверя, как обычно. Но с рассветом началось это. Я удивился, когда подошвы захлюпали, но посмотрев вниз, пришел в ужас. Это была не вода, а кровь.
— Господи! Слышал бы ты себя, — возвел очи к небу бородач. — Как какой-то проповедник. Просто красная вода — пестициды или глину размыло, мало ли что.
— И ты веришь в это, после всего, что мы видели? — усмехнулся охотник. — Человечество пролило слишком много крови, теперь планета возвращает ее сторицей. Деревья напиваются и восстают из своих лежбищ.
— Хватит нести чушь! Думаешь, я в это поверю?
— Ладно, успокоились! — вмешался Сергей. — Не знаю, сколько правды в твоих словах, но спорами мы ничего не добьемся. Факт остается фактом, хотя в увиденное сложно поверить. Если мы будем действовать слаженно, у нас появится шанс.
— Что же ты предлагаешь, — бородатый уступил доводам разума.
— У вас должна быть машина, почему бы просто не уехать?
— Ах, машина. Взгляни-ка в окно.
Сергей отдернул занавеску, остальные последовали его примеру. Огромная сосна припечатала внедорожник, превратив его в груду металла.
— Ясно… Изба выглядит достаточно крепкой, сможем ли мы обороняться? — спросил Михаил, когда все расселись.
— Зависит от того, сколько их будет. Странно, что эти твари не лезут. Может, пронесет?
— Они не плидут, если сидеть тихо. А лучше спрятаться под одеяло. Так мама говорила, — прошептала девочка.
— Самая здравая мысль за сегодняшний день, — засмеялся Михаил и потрепал Лизу по голове. — Так и поступим. Есть идея лучше?
Выжившие пожали плечами. Этот эпизод развеселил их, появилась надежда. Может, все не так плохо? Лес затих, половина из них опытные охотники, а дом крепок, правда, сделан из дерева.
Никто не сомкнул глаз.
Светало. Сейчас они отправятся за помощью, обратятся к военным, чтобы те уничтожили напасть, пусть сожгут весь лес, если понадобиться. Разве всегда было не так? Древесина поддается пиле, топору и огниву. Дневной свет прогонял ночные страхи, демоны имели власть лишь ночью. Бояться нечего. Но не демоны восстали против человека.
Пол затрясся, вещи падали с полок. Рядом с Сергеем рухнул капкан, звякнув стальными зубами. Древесные затаились, но теперь обрушили всю свою мощь. Толстые, похожие на слизней корни, рвали доски на полу, расшатывали балки, тянулись к живым. Массивные стволы рушились на крышу, стены смялись, стекла вылетели с треском, осыпая осколками.
Люди в панике выбежали из дома. Теперь изба напоминала огромное живое гнездо. Страшно подумать, какие птицы из него могут выйти.
— Город в той стороне, — прокричал охотник, и все кинулись за ним.
Ночь больше не скрывала творящийся вокруг хаос. Энты восставали из земли, откалывались от стволов. Мерзкий хруст и бормотание холодили сердце. Пронеслась стая воронов, спасаясь бегством. Хозяин леса, медведь, набросился на одно чудище, разрывая древесину. Но подоспели другие и расправились с бедным животным.
Одна женщина отстала, острая рука-ветка проткнула ее насквозь. Пораженная подруга застыла, чем воспользовался клен с лицом старца. Лапа из десятков корешков схватила ее за голову и подняла в воздух. Корешки извивались, проникая в полости черепа: уши, рот, ноздри. Брызнула кровь, женщина дернулась и затихла.
Оставшиеся люди выбежали на грунтовую дорогу. Они заняли круговую оборону, защищая Лизу. Монстры окружали, выходя из лесу. Бормотание стало невыносимым. Ветки тянулись к ним. Отбросив бесполезные ружья, охотники выхватили топоры. Тесаки орудовали без устали, щепы летели во все стороны. Сергей и Михаил отмахивались кинжалами.
Силы неравны. Первым пал бородатый охотник, чудище наступило ему на ногу и оторвало голову. Следом отправился его друг, поглощенный пастью-дуплом.
Последние мгновения оставшейся троицы.
— Сюда, — крикнула Лиза, указывая на заросли кустарника.
Недолго думая, они юркнули в спасительный ход. Лиственная роща казалась нетронутой. Трава покрыла землю непроницаемым пологом, высился папоротник. Подошвы стучали, сминая лесную подстилку.
Сибиряк замешкался, массивная ветка прижала ноги к земле. Сергей и Лиза тщетно пытались освободить его. Осина повернулась и оскалилась, ствол раскололся, освобождая деревянную руку, мощный удар отправил человека в полет. Михаил тяжело рухнул, кровь брызнула из обрубков ног. Он протянул руку:
— Бегите…
Страница 9 из 10
