Амарант

— Заходи, — буркнул он. Пришлось пригласить Габриэля к себе — идти некуда, как объяснил демон, в его доме могла быть засада. Ночевать на грязном полу заброшенного дома Данте больше не хотелось. Безопасней переждать в его квартире. О нем полудемоны не знают и даже не подумают искать здесь. Конечно, в историю Габриэля все еще верилось с трудом, но Данте заставил себя. Так проще — он не понаслышке знал, каково это, когда тебе не верят. Даже во всем поддерживающий Карлос иногда сомневался в способностях сына.

Амарант оглядывался с таким видом, будто никогда не был в этой квартире — если уж играть роль нового знакомого, то до конца. Он нарочито внимательно осмотрел спартанскую обстановку, задержавшись у компьютерного стола. Монитор выключен, но системный блок негромко жужжал.

— Не слишком богато живешь, — заметил он.

— Это лишь временное жилище, ничего больше, — отмахнулся Данте. — Все, что мне нужно, здесь есть.

Амарант подошел к стене, заклеенной вырезками. Теперь никто не торопил, и он смог рассмотреть аппликацию внимательнее, и, хотя видел это уже второй раз, странное досье все равно потрясло демона. Здесь задокументированы практически все похождения, будто за ним постоянно таскался журналист с блокнотом и диктофоном.

Вот только даже самые назойливые журналюги не доходят до такого. Этот парень знал об Амаранте больше, чем сам представлял! И теперь перед демоном стояла сложная задача — добиться доверия, не разубеждая Данте в сделанных открытиях. Честность здесь — лучшая политика, но в умеренных дозах.

— Что это?

— Досье на тебя, — Данте кинул куртку на кровать.

— И долго ты его собирал?

— Девять лет.

От комментариев Амарант воздержался. Парень и в самом деле одержим. Неужели на него так повлияло убийство родителей? Обычно люди горевали какое-то время, а затем мирились с тем, что произошло, и забывали. С Данте — все иначе. Он не только не смирился, а наоборот, сознательно погружался в болото горя все глубже, не позволяя себе забыть о случившемся. В его поведении прослеживалась изрядная доля мазохизма, и это пугало.

— А это что такое? — Амарант указал на центральную распечатку. Разумеется, он знал, но хотелось услышать ответ, чтобы выяснить, насколько далеко парень продвинулся в исследованиях.

— Цветок амаранта, который убийцы оставили в доме моих родителей, — Данте повернул щеколду и открыл окно. В душную комнату ворвался пахнущий дождем воздух.

— И как он связан с убийством?

— Это единственное, чего я пока не знаю. Возможно, что-то вроде визитной карточки маньяка, но за девять лет произошел лишь один подобный случай, не считая моего. Маловато для серийного убийцы.

Амарант с трудом сдержался, чтобы не улыбнуться. Зря он навел панику. Данте считал цветок просто цветком и даже не подозревал, что ему в руки попала самая верная подсказка.

— Но я все равно не могу избавиться от него, — продолжил Данте, задумчиво глядя в окно, за которым сгустилась тьма. — Каждую ночь вижу его во сне так ясно, будто он находится на расстоянии вытянутой руки. Я чувствую его запах, вижу каждую тычинку, каждую прожилку. Вижу, как свет проходит сквозь розовые лепестки. Я сойду с ума, если не найду ответ.

Амарант потрясенно уставился на него. О сумасшествии тот говорил так, будто читал лекцию по самому скучному предмету в мире! Что за псих ему попался? Почему судьба распорядилась так, что единственным, кто может помочь, оказался его злейший враг? Чтобы заслужить доверие этого ненормального, нужно приложить нечеловеческие усилия… а он больше не демон.

Трудно, но выполнимо. В конце концов, это единственный шанс.

— Это твои родители? — демон указал на газетную статью.

— Да, — не оборачиваясь, ответил Данте.

Амарант не ошибся, именно этих людей убила Розалина в тот вечер. Разумеется, она не знала, что демон смотрит на нее, иначе обставила бы все более театрально, заставив жертв страдать дольше. Подробности всплывали в памяти быстро, словно это произошло вчера.

Начала она с Кармен. Красавица сидела в кресле и пила чай. Бесшумно подойдя сзади, Розалина схватила ее за шикарные темные волосы и быстрым движением полоснула по горлу тонким лезвием. Женщина даже не успела вскрикнуть. Все было проделано быстро и аккуратно.

Затем появился Хоакин. Он взял газету с журнального столика и улегся на диван, поздоровавшись с уже мертвой женой. Розалине повезло, что он сразу не взглянул на Кармен. Она нависла над ним, и через пару секунд все было кончено. Голова Хоакина свесилась с дивана, кровь залила лицо.

Сколько боли Амарант получил в тот вечер! Она волной ударила по нему, даря ощущение блаженства. Демон пил ее, как хорошее вино, смакуя каждую каплю, наслаждаясь неповторимым букетом. Он остался до прибытия полиции, впитывая ужас и отвращение, которые захлестывали стражей порядка, когда те входили в гостиную. Разумеется, кое-кто был привычен к подобным зрелищам, например, толстяк с пышными усами, но большинство выбегало на улицу, чтобы расстаться с ужином или обедом.