Амарант

И когда Амарант уже собирался уходить, появился сын убитых. Такой возможности демон упустить не мог. Каким сладким оказался его страх! Паника! Ужас! Безысходность! Все эти эмоции с лихвой перекрыли то, что Амарант получил несколькими минутами ранее.

Демону было плевать, что мальчик его увидел. Кто ему поверит? Амарант столько раз сталкивался с подобными ситуациями, что не сомневался в этом. Мальчишку ждал детский дом. А там с ним церемониться не будут.

Но он ошибался. Этот мститель нашел его. Вот только с доказательствами у него туго, раз он так легко поверил в историю, рассказанную Амарантом.

Данте полез в карман джинсов. На лице возникла растерянность, он начал хлопать по карманам, затем взял с кровати куртку и проверил ее.

— Вот черт, — пробормотал он, бросая ее обратно.

— Что?

— Карты. Их нет. Наверное, выпали в том доме или в квартире Розалины. Если так, плохо дело.

— Почему?

— А как думаешь, что будет, если их найдут рядом с Розалиной? Да меня тут же посадят в тюрьму по подозрению в убийстве! — Данте раздраженно ударил ладонью по бедру. — Сейчас возвращаться туда слишком опасно, нужно сначала проверить дом в Трущобах.

— Эти, что ли? — Амарант небрежно бросил колоду на стол.

На лице Данте отразилось облегчение.

— Ты подобрал их! Спасибо, — он собрал карты и начал тасовать. Амарант удивленно наблюдал за ним.

— Зачем ты это делаешь?

— Карты помогают мне думать. Механические однообразные движения очищают разум от лишних мыслей, когда мне нужно на чем-то сосредоточиться.

— В какой книжке ты это вычитал?

— Ни в какой. Проверил опытным путем.

Амарант удивленно поднял брови. Этот человек был очень странным. Абсолютно не походил на других, его привычки и образ жизни радикально отличались от всего, что видел демон в этом городе. Больше всего Данте напоминал добровольного отшельника. Амарант никогда не видел, чтобы так справлялись с бедой, произошедшей много лет назад. К этому времени обычные люди, как правило, забывают о трагедии и пытаются жить дальше.

— Ответь мне на один вопрос, — Амарант вынул из кармана куртки значок полицейского и положил на стол. — Кто такой Карлос Гонсалес?

Данте помолчал, размышляя, стоит ли рассказывать Габриэлю о новой семье. С одной стороны, это могло быть опасно — те, кто ищут демона, могут запросто разузнать, кто ему помогает, и использовать близких для шантажа. Но это казалось маловероятным — Габриэль сам попросил о помощи, и ему не нет резона рубить сук, на котором сидит. И если Данте расскажет о Карлосе и детях, Габриэль поможет защитить их в случае опасности. Иначе Данте просто откажется помогать.

— Карлос Гонсалес — мой приемный отец. Когда погибли родители, он усыновил меня. До сих пор не могу понять, почему.

— Страдал от одиночества? — предположил Амарант.

— Это было бы слишком просто. У него уже было трое детей, и скучать не приходилось. Я стал четвертым. Возможно, ему требовалась моя помощь, возможно — он просто пожалел мальчика, потерявшего все и совершенно запутавшегося в себе и в окружающем мире. Сколько я ни спрашивал об этом, Карлос всегда уходил от ответа.

— Тогда и я не понимаю, — покачал головой демон, садясь на кровать. — Хотя это неудивительно. Всю свою долгую жизнь я творил Зло и даже не задумывался об истоках доброты. Куда мне до твоих рассуждений?

— Сколько тебе лет?

— Зачем тебе это знать?

— Я думал, у нас вечер вопросов и ответов. Так сколько?

— Пятьсот восемьдесят семь.

Данте присвистнул.

— Долгий срок! Почему ты никак не меняешься внешне?

— За счет эмоций. Как я уже говорил, они для нас — движущая сила. Мы можем обходиться и без них, но при этом теряем внешность и тормозим развитие собственных способностей.

— А было такое, что кто-то из вас сознательно отказывался от эмоций?

— Бывало. И среди нас есть праведники. Но они долго не прожили.

— Из-за тех парней, которые охотятся за тобой?

Амарант кивнул.

— Наша инквизиция работает безукоризненно. Раньше я не знал, что они делают с провинившимся, зато теперь… — он вздрогнул. — Они отняли у меня все силы, в том числе и бессмертие. Пытались убить меня там же, но мне удалось сбежать. Они найдут меня, я не сомневаюсь в этом.

— Каким образом?

— Видишь? — Амарант снял куртку и отогнул разорванный рукав. — Это появилось сразу после того, как я спас девочку. Возможно, татуировка играет роль своеобразного маячка.

Данте протянул руку и дотронулся до знака.

— Это не татуировка, — задумчиво произнес он. — Она словно… выжжена. Как клеймо на домашнем скоте. Прости, сам не понимаю, что говорю, — опомнился он, отдергивая ладонь.

— Да ничего, — усмехнулся демон. — Раньше люди и были для меня скотом, кормом, источником живительных сил. Теперь я сам человек. Знаешь чрезвычайно сложно перестроиться из одного состояния в другое. Совсем недавно я был охотником — и вдруг стал жертвой.

Внезапно он широко зевнул.

— Какое-то странное состояние, — он потер глаза. — Голова немного кружится.

— Ты просто хочешь спать. Ложись, — Данте переложил куртку с кровати на стул.

— А как же ты?