Амарант

Данте уставился на карты, пересыпающиеся из одной ладони в другую. Как ни крути, Габриэль прав. Демон сейчас — словно котенок, едва открывший глаза и с ужасом взирающий на новый мир. Одно неверное движение может обернуться катастрофой. Убежденность в собственной неуязвимости сыграет с ним злую шутку, если Данте не убережет его от ошибок. Габриэль прекрасно понимал, что ради разгадки Данте пойдет на все.

Именно поэтому и не дал ему умереть.

— Почему ты решил стать главой табачной компании?

Амарант поднял брови.

— Что, прости?

— Почему именно табак? Почему не нефтяной магнат?

— Сигареты всегда будут иметь спрос. Тем более, это не так рискованно. Привлекает меньше внимания.

— Рисковать ты не боишься, — Данте кивнул на обклеенную вырезками стену. — Столько раз засветиться и не бояться, что тебя разоблачат…

— А чего мне было бояться? — пожал плечами Амарант. — Свидетели все равно в скором времени отказывались от своих слов.

— Примерно через сутки после происшествия, — заметил Данте.

— А ты наблюдателен, — Амарант одобрительно кивнул. — Если бы захотел, я мог сделать так, чтобы они забывали обо мне сразу же. Но это было бы неинтересно. Мне нравится наблюдать за сумасшедшими, которые по сути таковыми не являются, но общество засылает их в психушку. Тот парень, которого я заставил убить бомжа…

— Тейлор Фокс.

— Он видел меня, запомнил, но позже наверняка решил, что я лишь плод его воображения. На это я и рассчитывал.

— Поначалу он считал тебя вполне реальным.

— Так всегда и бывает. Но потом жертва начинает колебаться. Разве ты никогда не сомневался в том, что я действительно существую?

— Нет, — твердо ответил Данте. — Для меня ты всегда был не миражом за окном, а реально существующим человеком. Если бы я позволил себе хоть на минуту усомниться — все мои усилия пошли бы прахом. Я никогда не нашел бы тебя.

— Да, ты проявил неожиданное упорство, — лениво протянул демон. Этот разговор порядком его утомил. Он ни на шаг не приблизился к своей цели. Чтобы завоевать доверие этого парня, требовалось изрядно помучиться.

— А откуда ты узнал, как вернуть способности? — спросил Данте.

Вопрос застал Амаранта врасплох. Он и не думал рассказывать об Алоизе, но более подходящего варианта ответа придумать не успел.

Поразмыслив, он пришел к выводу, что ничего страшного не случится, если Данте узнает еще об одном демоне. Причинить ему вред парень вряд ли сможет. Так почему бы не заявиться в автомастерскую вместе с Данте? Пусть Алоиз узнает, что Амарант нашел нужного человека, и поможет убедить Данте в том, что полудемоны виновны в гибели его семьи. Старому лису все равно, так пусть от него будет еще хоть какая-то польза.

— Поехали, — он поднялся. — Я тебя кое с кем познакомлю.

Простейший способ

Алоиз сразу понравился Данте. Добродушный механик с гаечным ключом в руке нисколько не походил на демона. Скорее на ангела, за какие-то провинности лишившегося привилегий. И пристрастие к спиртному нисколько в этом не разубеждало, скорее наоборот.

Алоиз чрезвычайно обрадовался подарку, который принесли Амарант и Данте. Бутылка хорошего вина подействовала на него весьма благотворно.

— Именно его я имел в виду, когда рассказывал о действии алкоголя на демонов, — шепнул Амарант.

— Ты не представишь мне своего друга? — Алоиз наконец оторвался от созерцания соблазнительной этикетки и вперил взгляд в спутника Амаранта.

— Разумеется. Это Данте. А это — Алоиз, мой собрат-демон.

Глаза Алоиза округлились, он замахал свободной рукой — в другой была зажата бутылка.

— Ты… ты что? Рассказал обо мне человеку?

Данте приподнял бровь и покосился на Амаранта.

— Успокойся, Алоиз, — тот хлопнул старого демона по плечу. — Он в курсе, кто я. И о клейме тоже осведомлен. С его помощью я найду того, кто отнял у меня способности и верну их, — Амарант смотрел прямо в глаза демону, надеясь, что тот прочтет его мысли.

— А-а-а, — протянул Алоиз, возвращаясь к бутылке. Он сковырнул обертку и принялся возиться с пробкой. — Слушай, парень, у меня в каморке где-то были стаканы. Ты не мог бы их принести?

Данте кивнул и скрылся в темноте. Алоиз наклонился к Амаранту и зашептал:

— Ты прочел книгу?

Амарант кивнул.

— А почему, ты думаешь, он здесь?

— Так это и есть тот человек, который… — он осекся и покосился на дверь. — А с чего ты взял, что он тебе поможет?

— Не было выбора, — мотнул головой Амарант. — Мне нужно завоевать его доверие. Помоги мне.

— Это как? — удивленно крякнул Алоиз. — Вы с ним едва знакомы!

— Я — да, но он ищет меня уже девять лет. Думает, я убил его родителей.

— Как все сложно, — вздохнул демон. — От меня-то что требуется?

— Ни слова об истинном способе обратного превращения. Настаивай на том, что именно инквизиторы убили его семью. Распиши их кровожадность, или…

— Да понял я, понял, — Алоиз вожделенно смотрел на вино. — Чего он там копается?

— Вот они, — Данте, спотыкаясь, вышел из комнатушки Алоиза. — Почему у вас такая темень? Ни одного окна, ни лампочек…