Амортенция для Героя

Впрочем, если вы полагаете, что я тут же отпер дверь и кинулся ему на шею, вы глубоко заблуждаетесь. Жизнь бок о бок с этим непростым человеком кое-чему научила меня. И хотя я простил его в ту же минуту, когда услышал полный боли и горечи голос, но все же решил проучить. Показать, что мной нельзя манипулировать безнаказанно. Я не представлял, сколько выдержу без близости с ним, без наших совместных посиделок у камина, долгих разговоров ночи напролет, без обнимающих меня рук и счастья всецело принадлежать ему. Я догадывался, что Магия не убьет меня за отказ делить с ним постель в течение месяца — срока, отведенного мной Кингсли. Безусловно, нам обоим от этого будет плохо. Мне, как инициатору временного разрыва, скорее всего, придется гораздо хуже, чем ему, но я твердо знал — Северусу необходим этот урок, иначе я рисковал на всю жизнь остаться марионеткой в его опытных руках. А я не желал так жить!

На следующий день, вернувшись с работы, Северус нашел на нашей кровати записку, которая стоила мне пары седых волос: «Я прошу тебя больше не подходить к моей спальне. Я не хочу с тобой общаться!»

Честно говоря, месяц, предшествовавший моему «избранию» на пост Министра магии, не слишком хорошо сохранился у меня в памяти. Дни я проводил в кабинете Шеклболта, знакомясь с горой документов, вникая в суть работы каждого отдела, стараясь запомнить имена хотя бы руководящего звена.

Возвращаясь в дом на Гриммо, я как подкошенный падал на постель в гостевой комнате и проваливался в сон без сновидений. Без близости с Северусом мои силы таяли на глазах. Несколько раз я чувствовал странноватый привкус в утреннем кофе, после чего мог худо-бедно держаться на ногах еще пару дней. А тайком поивший меня Укрепляющим Снейп с абсолютно непроницаемым лицом сидел напротив и читал свежий «Ежедневный пророк». «Ах ты, слизеринский змей!» — с затаенной нежностью думал я, пытаясь не смотреть на него. Я был на грани. Всего одно ласковое слово, одно касание руки — и вся моя решимость полетела бы к Мордредовой бабушке. Наверное, Северус понимал это лучше меня самого и не торопил события. Он просто был рядом со мной, подставив незримое плечо в виде Укрепляющего в чашке с кофе.

«А как же Амортенция?» — спросите вы. Я был бы рад сказать вам, что Северус наконец-то поверил в мою любовь, но увы. Даже теперь, в нашу первую серьезную ссору, родовой артефакт Блэков регулярно указывал на ее наличие в том или ином напитке. Представляю, как я вырос в глазах Северуса за это время! Сопротивляться любовному зелью, изготовленному таким прославленным Мастером своего дела!

Скорее всего, если бы Амортенция действовала на меня по-настоящему, эта размолвка сломала бы меня окончательно. Но я — хвала Мерлину и Укрепляющему зелью Северуса Снейпа — все-таки выжил.

Я сидел в кабинете Кингсли и просматривал бесконечные таблицы с цифрами — годовой бюджет Министерства магии, когда из камина вышагнул Шеклболт и, поздоровавшись, выпалил:

— Завтра истекает месяц, который я дал тебе, чтобы принять окончательное решение. Убери бумаги в шкаф — еще успеешь налюбоваться ими! Мы идем знакомиться с начальниками Отделов. Я хочу лично представить тебя как своего преемника. А пресс-конференцию назначу на завтрашнее утро. Надеюсь, ты не собираешься ломаться, как жеманная девица? — добавил он, взглянув на мое побледневшее лицо. — Ты же сам сказал — месяц.

— А вы вроде бы обещали подготовить альтернативную кандидатуру, — возмутился я, чувствуя, как пол уходит у меня из-под ног.

— Ты разве видел здесь кого-то другого? — кисло усмехнулся Шеклболт. — Все, Поттер, точнее, с завтрашнего дня — Министр магии Гарри Джеймс Поттер. Игры кончились. Считай, что магической Британии снова нужен ее Избранный.

— Ну да, как в старые, недобрые времена, — вздохнул я, левитируя пергаменты в шкаф и запирая его собственным паролем.

— Вот и молодец, — проследив за моими действиями, похлопал меня по плечу Кингсли. — Теперь это твой кабинет.

Притащившись вечером из Министерства, я не стал подниматься в гостевую комнату. Вместо этого я опустился в любимое кресло у камина и, закрыв глаза, откинулся на его спинку.

Несколько минут в воздухе висело молчание. Северус читал или, точнее, усиленно притворялся, что читает «Практику зельеварения», а я подыскивал слова, чтобы как можно более нейтрально сообщить ему о навязанном мне решении возглавить это Мордредово Министерство.

— Завтра Кингсли объявит об отставке и о назначении меня своим преемником. Все уже подписано. Все отделы, кроме твоего, в курсе, — наконец произнес я бесцветным голосом.

— Почему это «кроме моего»? — попытался возмутиться он.

— Потому что ты и заварил всю эту кашу, — наверное, если бы не вселенская усталость, я бы точно сорвался на крик. — Я стану самым молодым в истории Министром магии именно «благодаря» тебе… Разве я не понимаю?!

— Ты все еще злишься на меня, — виновато улыбнулся Северус. Отпираться было попросту глупо. — Ты же знаешь, я действую в твоих интересах.