Антон Иванович

Кроме того, ему не терпелось порадовать домашних двумя щучками, только что пойманными им на реке. Желая выиграть время, Антон Иванович свернул с федеральной трассы, где на обледенелом асфальте нельзя было развивать большую скорость, и помчался в объезд, по полевой дороге, посреди безлюдных снежных полей. Километров через десять его машина вдруг чихнула и встала. Тут он с ужасом вспомнил, что второпях забыл заправиться, и, действительно, датчик показывал, что кончился бензин.

— Чёрт возьми! — выругался он.

— Что же теперь делать?

Вытащив сотовый, он начал названивать в город, но оператор связи бездушным голосом отвечала: «Абонент временно недоступен»… После некоторых размышлений Антон Иванович решил подождать, когда мимо пройдёт какая-нибудь машина, и договориться за хорошие деньги насчёт заправки. Устроившись поудобней в мягком кресле, он включил музыку и стал с надеждой глядеть на дорогу.

Прошло полчаса, но проходящие машины не появлялись. Надо было что-то предпринимать. Поглядев по сторонам, Антон Иванович неожиданно увидел крыши какого-то маленького хуторка, утопающие в ветвях раскидистых деревьев, и находящегося примерно в полкилометре от него.

— Наверняка, у местных жителей есть топливо, чего же я время теряю! — поразмыслил он и, взяв канистру, направился пешком в сторону поселения.

Через минут пятнадцать быстрой ходьбы он уже был у околицы и, пройдя мимо заросшего сухостоем кладбища, вошёл в населённый пункт. Здесь, вдоль единственной хуторской улочки, стояло с десяток маленьких домишек. Подойдя поближе, Антон Иванович вдруг с ужасом обнаружил, что все дома на хуторе брошенные — одни хатки стояли с заколоченными окнами, другие вообще развалились и покорёжились. Ни одной живой души вокруг не было, а на снегу, покрывавшем хуторскую улицу небольшим слоем, полностью отсутствовали человеческие следы.

От безмолвия и абсолютной тишины Антону Ивановичу стало вдруг страшно. Мёртвые домики стали действовать ему на нервы. Между тем, с каждой минутой становилось всё темнее. И тут Антон Иванович вспомнил, что раньше никакого хутора он в этом месте не видел, хотя не раз проезжал по этой дороге. Правда, старожилы рассказывали, что здесь действительно был когда-то маленький хуторок, но потом молодёжь оттуда разъехалась, старики поумирали, а дома растащили на дрова. Сохранилось только хуторское кладбище. От этого воспоминания по спине Антона Ивановича пробежала мелкая дрожь. Не зная, что предпринять, он в растерянности стоял и озирался по сторонам.

Внезапно в конце улицы появилась огромная чёрная собака непонятной породы. Пёс немного постоял, затем развернулся и медленно засеменил в конец улицы, оглядываясь назад, словно приглашая за собой.

— Может быть, собака приведёт к людям? — подумал с надеждой Антон Иванович и последовал за животным. И действительно, метров через сто, показался маленький домик, в окне которого мерцал тусклый свет.

— Ну наконец-то! — вздохнул путник и поспешил к чуть приоткрытой калитке.

Войдя во двор, он постучал в окно и стал ждать появления хозяев. Прошла минута, другая, но на стук никто не откликался. Тогда Антон Иванович подошёл к входной двери, толкнул её и прошёл в дом.