Азаран-Блбул

— Но у нас для них построена церковь. Рано утром ступай в церковь, принеси в жертву пару волов, мясо свари, а потом позвони в колокола. Они узнают, что в церкви служба и жертвоприношение, и сколько ни есть в городе чужеземцев — мигом сбегутся. Если суждено тебе найти своих братьев, то только там.

Наутро, еще затемно, купил Арии семь волов, велел их зарезать, сварить и зазвонил в колокола.

Услыхав колокольный звон, все жившие в Хорасане чужеземцы собрались в церкви. Арин сам раздавал им куски жертвенного мяса. Сотни людей прошли перед ним, но братьев среди них не оказалось.

Еда была уже на исходе, когда Арин заприметил в толпе среднего брата. Он отозвал его в сторону, дал кусок мяса и спросил:

— Узнаешь меня?

— Нет, — признался тот.

— Откуда мне тебя знать?

— А чем ты занимаешься? — спросил Арин брата — И где?

— В бане, — ответил тот.

— Из печи золу выгребаю. Пошел Арин вместе с братом к банщику.

— Рассчитайся с ним, — говорит, — я его с собой забираю.

— А кем он тебе приходится? — спросил хозяин.

— Братом.

— Какой ты мне брат? — удивился Чарин.

— Я Арин. Чарин не поверил.

— Если ты мой брат, скажи, зачем мы ушли из дому?

— За Азаран-Блбулом.

— сказал Арин.

— Я его уже добыл.

— А где он? — спросил Чарин.

Арин рассказал брату, что оставил соловья у того самого старика на перепутье, где они расстались.

Тут уж средний брат признал младшего. Поздоровались они друг с другом, как положено.

Снял Арин с брата старую одежду, выбросил ее на свалку, нарядил его во все новенькое, и пустились они в путь.

Вдвоем нашли они старшего брата, сели на коней и поскакали на перепутье трех дорог.

Прискакали и видят: невесты ждут их.

Показал Арин братьям Азаран-Блбула, познакомил каждого с его нареченной.

Но старший брат, Харин, обиделся. «Себе-то, — подумал, — выбрал самую красивую, а нам кто достался?» Отдохнули они немного, поели-попили, поблагодарили старика, и их караван — дзинь-дзинь-дзинь! — снова двинулся в путь.

8 Есть ли на земле верность и постоянство? Что сильнее, любовь друга или же любовь брата? Кто, друг или брат, будет тебе предан всей душой?

Да будь ты и трижды мудрецом — все равно не ответишь на эти вопросы.

Долго шел караван и добрался, наконец, до синего моря. Прозрачные пенистые волны бились о берег. Бились о берег и неслышно, медленно и размеренно уползали назад.

День был жаркий.

— Давайте искупаемся, — сказал старший брат.

— Ну что ж, — согласились Чарин и Арин.

— Пусть наши невесты продолжат путь, — сказал старший брат, — а мы искупаемся и догоним их.

Девушки, взяв Азаран-Блбула, двинулись с караваном дальше. А братья разделись и полезли в воду.

Пенистые морские воды мерно бились о берег. Старший брат подплыл к среднему и сказал:

— Давай утопим Арина, а соловья отвезем отцу сами.

— Нет, — сказал Чарин, — как-никак он нам род ной брат, жалко. Давай лучше свяжем его по рукам и ногам, выколем. глаза, и пусть он тут остается.

— Это ты хорошо придумал, — сказал Харин. Вылезли братья из воды, набросились на младшего, связали его по рукам и ногам, бросили наземь, выкололи глаза и, швырнув его одежду в воду, оставили беспомощного Арина на произвол судьбы. Увидев братьев, девушки спросили:

— А где же Арин?

— Арин? — понурил голову старший брат — Эх, зачем только мы полезли в море? Не иначе, черт попутал… Утонул наш Арин… — Как мы ни старались, не смогли его спасти, — добавил печальным голосом средний брат.

Запричитали девушки, заплакали. И больше всех горевала невеста Арина. Успокоили братья девушек, утешили, и вскоре караван — дзинь-дзинь-дзинь! — снова тронулся в путь.

9 Караван был еще на подступах к городу, когда до царя дошла весть, что сыновья возвращаются, и возвращаются не с пустыми руками — везут Азаран-Блбула.

Царь встретил сыновей со всеми почестями — во главе свиты, вооруженного войска и многочисленной толпы.

Поклонились друг другу отец и сыновья, а потом под звуки песен и торжественные возгласы вступили в столицу. Дома в городе опустели. На кровлях теснились люди. Даже дряхлые старики вышли на улицу, чтобы увидеть Азаран-Блбула.

— Слава храброму Харину!

— Слава храброму Чарину!

— Слава Азаран-Блбулу!

Войско и народ шумным бурным потоком направились в храм.

Поставили клетку с Азаран-Блбулом на возвышенность. Только тут царь спросил сыновей, куда подевался Арин?

— Он утонул в море, отец, — с печалью в голосе отвечали братья.

— А кто эти красавицы?

— Вот эта, — отвечал старший брат, — моя нареченная, другая — нареченная Чарниа, а третья, — показал он на невесту Арина, — будет твоей служанкой.

— Нет! — сказала девушка. Тут царь призадумался.

— Вижу, — сказал царь, — нет между вами мира и согласия. Ну да ладно. Тот, кто нашел Азаран-Блбула, пускай заставит его спеть.

— Я! — шагнул вперед Харин.

— Ты так ты, — сказал царь.

— Пусть он споет, и наш сад, спустя семь лет, зазеленеет.

Поднялся Харин на возвышенность. Народ и войско снова возликовали, снова раздались рукоплескания и громкие восклицания:

— Слава Харину! Слава Харину!

— Слава Азаран-Блбулу!