Баллада об Осе

Раз утром стучатся в ворота,
Там путник на черном коне,
И страж вопрошал его: — Кто ты?
— Я Райан. Граф выйдет ко мне?
— Надеяться не на что, Каро,
Совсем я почти разорен,
И пусть у нас давняя свара,
Но ты благородным рожден.
Ты знаешь, открыли охоту
Сто «ос» за моею душой,
Приехал к твоим я воротам
Просить, помоги и укрой.
Владей моим замком за это,
Возьми навсегда мой удел,
Не видеть уж высшего света,
Хоть жизнь бы спасти я сумел.
Граф Каро помочь согласился,
Соседа провел в главный зал,
«Эх, Райан, ты сам напросился»
И «осам» письмо отослал.
Вино распивали два графа,
Как старые вроде друзья,
— В бумагах поставишь параф ты,
И стану хранителем я.
Тебя не достанут ни «осы», -
Граф клялся, — ни даже орлы!
Но глянул тут Райан так косо,
И были глаза его злы.
Он прыгнул в мгновение ока
И к горлу приставил кинжал.
— Прости, это может жестоко,
Но лучше б кричать ты не стал.
Мне нужно одно лишь признанье,
Бумага с печатью твоей,
И я проявлю состраданье,
Пиши же, чернил не жалей!
О том, как Осу уничтожил,
Свалив ее смерть на меня.
— Нет, Райан, тебе не поможет!
Коль стану писать это я.
И думал о том лишь граф Каро,
Чтоб время чуть-чуть потянуть.
Ведь славятся «осы» не даром,
Примчатся — и можно вздохнуть.
Не станут они разбираться,
Что правду здесь ищет сосед,
Умеют отважно сражаться,
Но хитрости в воинах нет.
— Ее не убил я, не ранил,
Мы вместе ложимся, встаем,
И роль твою в этом обмане
Придумали тоже вдвоем.
— Ну что ж. Перед смертью позволю
Сказать тебе милой: «Прощай»,
Свою же проклятую долю
Сменю я на ад или рай.
И Райан, служанку приметив,
Ей крикнул: — Нас к Ян отведи,
Иначе не долго на свете
Задержится твой господин.
Смеялся: — Любимую в клетке
Не держат. Иль ссора у вас?
Сдается, клянусь моим предком,
Кого-то я только что спас.
Бывает, что самых коварных
Так любит судьба обхитрить,
И Каро в интригах бездарных,
До завтра уже не дожить.
Как рады наемники были
Увидеть в живых свою Ян
И Райана благодарили,
Что Каро раскрыл он обман.
А Ян говорила: — Что ж, Райан,
Я жизнь тебе вечно должна,
Отныне ты «осам» хозяин,
Отплатим тебе мы сполна.
А он лишь стоял, любовался
На Ян золотые глаза,
«Ос» нанял он? Или им сдался?
Не мог Райан точно сказать.
С тех пор «осы» — графское войско,
О том не жалеют совсем,
Как прежде, воюют геройски,
И с домом не знают проблем.
У Ян же бесстрашное сердце.
У Ян золотые глаза.
Слова с горсткой жгучего перца.
Графинею стала Оса.