Фандом: Изумрудный город. Менвит-зоолог Эль-Сун отправляется в автономную экспедицию к Большой реке изучать беллиорских крокодилов. В качестве связиста и помощника он арендует у начальника связи «Диавоны» Ра-Хора его личного раба и ассистента Лана. Что ожидает пришельцев — избранника и раба в лесах Гудвинии? Ведь пока они изучают местное зверьё, в Ранавире грядут нашествие мышей, Дни Безумия вещей и прочие«приятные» события канона!
— Генеральская рукопись погибла? — медленно переспросил Эль.
«Плакали теперь мои автономки крокодиловыми слезами!» — мелькнула у него мысль. Между тем он чувствовал немалое облегчение: теперь менвиты«Диавоны» были, по крайней мере избавлены от повинности присутствовать на традиционных чтениях новых глав генеральского опуса! Да за такое дело беллиорским мышам — невзирая на все их остальные выходки, — надо памятник ставить!
— В труху! — с явственно слышимым удовлетворением подтвердил Ра-Хор. — Последнюю страницу, как утверждает наш штурман, какая-то наглая мышь сожрала практически в присутствии генерала и почти всего командного состава! А потом так же нагло смылась! …
— Офигеть… — Эль попытался было представить масштаб разрушений. Беспокоила его, конечно, и сохранность собственных вещей, оставленных в Ранавире, но там были только несколько книг и кое-какая одежда. Эль-Сун был крайне неприхотлив в быту, и бОльшая часть снаряжения, взятая им в полёт, сейчас находилась здесь, в полевом лагере. Остальное было, как он выражался, неходовой частью.
— Так что, ребята, вам и горной службе крупно повезло, что вы оказались так далеко от лагеря! — сказал Ра-Хор. — Кстати, Лан, за свой синтезатор можешь не беспокоиться, он почти не пострадал. А что пострадало — починишь, запчасти я тебе найду.
— Спасибо, мой господин! — прежде чем ответить, раб взглядом спросил разрешения у Эль-Суна, и тот кивнул. — Но синтезатор — дело десятое… Могу ли я поинтересоваться, как вы сами? Всё-таки такой нервный день…
— Да всё в порядке со мной! — хохотнул начальник связи, — Ну, понервничал немножко… Но спасибо за беспокойство. Кстати, надеюсь, ты там сам не доставляешь беспокойств господину Эль-Суну?
Арзак посмотрел куда-то внутрь себя.
— Пусть господин Эль-Сун сам скажет вам об этом, мой господин, — сказал он и опустил голову.
Зоолог окинул раба пронзительным взглядом, от которого тот сник ещё больше.
— Не хочу скрывать, господин майор, — начал он, — ваш, так сказать, чувствующий раб весьма… эээ… своеобразная натура! На мой взгляд, вы его очень ммм… нестандартно воспитали! Мне приходится чуть ли не на ходу пересматривать кое-какие установки. Но в целом, как ассистентом я им вполне доволен. Надеюсь, в дальнейшем он не преподнесёт мне каких-то незапланированных сюрпризов! — последовал новый взгляд на арзака, тот прикусил губу и опустил ресницы: мол, намёк понял!
— В общем, пока всё идёт нормально, — закончил зоолог. — Я, правда, ещё ни разу не работал с такими, как он, но это даже интересно! Так что спасибо вам за возможность провести интересное исследование!
— Всегда пожалуйста! — довольно сдержанно откликнулся Ра-Хор. — Но я прошу вас не подвергать моего раба особо уж экстремальным… исследованиям, — майор с каким-то намёком выделил последнее слово. — Он мне нужен в добром здравии — как физическом, так и психическом.
— Разумеется. — Эль пропустил намёк мимо ушей: всё равно он его не понял. — Всё в соответствии с буквой договора, можете не сомневаться!
— Ну, добрО! — Ра-Хор на том конце связи явно кивнул. — Тогда на этом предлагаю закругляться. Сеансы оставляем как есть — в двенадцать. Экстренная связь — раз уж так всё вышло — пусть будет через горняков. Надеюсь, в будущем такого безобразия, как сегодня, не повторится, но подстраховка будет не лишней. Я приму все необходимые меры.
— Понял вас, Башня. Даю отбой.
— До связи! Отбой!
Эль-Сун понаблюдал, как Лан отключает и убирает в чемоданчик рацию и только потом осведомился самым что ни есть скучающим голосом:
— Ну? И какие ты сделал из всего этого выводы?
Раб залился румянцем и опустил голову.
— Отвечай.
— Да, господин… Первый вывод — что у вас… очень крепкое терпение. И мне не стоит его испытывать своими… своеобразными выходками.
— Это хороший вывод! — немного подумав, кивнул Эль-Сун. — Но ты сказал «первый»… Дальше.
— Второй вывод: то, что случилось в Ранавире — это очень серьёзно! Сужу по тому, что мой господин обычно не выражается столь… эээ… многогранно. Только в самых нервных ситуациях.
— Ты наблюдателен, раб! Дальше.