Белые розы под снегом

— Нет, но действие яда будет ослаблено драконьей кровью. Теперь ты понимаешь, почему я не уверен, что это сработает? При стольких взаимоисключающих эффектах невозможно предсказать результат.

— И не окончится ли все очередным взрывом, — добавила Нарцисса. — У тебя случайно не найдется крови девственницы, чтобы все прекратить в случае чего?

— Найдется. Но она совсем свежая и не хотелось бы вдруг обнаружить, что девица лгала насчет своей невинности.

Нарцисса зачарованно смотрела, как смешиваются ингредиенты, как яростно бурлит ярко-красное с бегающими по поверхности искорками варево. Котел начало потряхивать.

— Оно слишком неуправляемое, — Нарцисса попятилась прочь.

— Давай подождем. Еще есть шанс…

Внизу в лаборатории Люциус услышал раскатившийся по поместью глухой звук взрыва, поднял взгляд от бумаг и крепче стиснул перо, всей душой надеясь, что его супруги не сравняют теплицы с землей.

— Все в порядке, — пробормотал он. — С ними все хорошо. Дом пока стоит. Они нашли общий язык, это главное.

Зелье в котле забурлило, отвлекая его от самоуспокоительных размышлений. Люциус поглядел на него, стараясь понять нормально это или нет. На воздухе пузырьки лопались, темно-красная жидкость была похожа на взболтанное в стакане вино. Он встал, подошел ближе, но тронуть не решился, опасаясь сделать что-нибудь не так.

Наверху, в теплице, облитые с головы до ног чем-то красным с шипящими оранжевыми искорками, Северус с Нарциссой переглянулись. Нарцисса оглядела свое платье, которое раньше было переливчато-голубым, а теперь превратилось в мокрую тряпочку, но жаловаться не стала.

— Кажется, нам все-таки понадобится кровь девственницы, — заключила она.

— Судя по всему, да, — согласился Северус.

Понадобилось еще две попытки, прежде чем их зелье перестало взрываться и еще одна, чтобы найти нужную пропорцию ингредиентов. Нарцисса внимательно следила за тем, как Северус осторожно меняет дозировки, температуру пламени и время добавления, второпях хватая пергамент с пером, и все записывала.

— Кажется, готово, — Северус закончил мешать зелье. — Не могла бы ты расстегнуть мой манжет?

— Что? — она взглянула на протянутую к ней руку и, ошеломленно, на Снейпа. — Ты хочешь испытать его на себе?! Там же рябина и яд, и драконья кровь! Ты же знаешь, что от драконьей крови остаются ожоги!

— На тебе или Люциусе я это точно проверять не стану. И вообще, все должно быть нормально. В случае чего зелье можно быстро смыть.

«В случае чего» могло подразумевать что угодно от легкого покалывания до химического ожога. Нарцисса нахмурилась, но послушно расстегнула манжет и засучила рукав рабочей мантии Северуса.

На его предплечье красовался шрам, бледный и кривой. Будто Северус однажды обварился кипятком. Наверное, было очень больно. Нарцисса не дрогнула, не желая смущать их обоих. Теперь ей стало ясно, почему Северуса не пугала перспектива заполучить еще один.

— Неудача с зельем? — спросила она, заворачивая ему рукав.

— Неудача с отцом-магглом, — бесстрастно поправил Северус.

Не сдержавшись, Нарцисса закрыла глаза и сжала его запястье.

— Мне трудно такое представить, — прошептала она. — Даже звери заботятся о своем потомстве.

— Не все.

Он поднес руку к котлу со свежесваренным зельем и помедлил. Воспользовавшись заминкой, Нарцисса двумя пальцами зачерпнула получившуюся массу и размазала по шраму на его предплечье.

— Как думаешь, долго ждать? Ой… — изумилась она.

Шрам не исчез, но заметно посветлел, края разгладились. Так обновляется кожа под действием исцеляющих чар. Снейп застонал. Видимо, такой способ исцеления был столь же болезненным, как и чары.

— Сработало, — прошептала Нарцисса.

— Едва-едва, — Северус дышал через силу. — Скорее всего, понадобиться несколько сеансов. Но улучшения налицо.

— В отличие от эффекта змеиного масла, которое продают в «Салоне красоты Иштар». Можно как-то уменьшить боль?

— Разве что нарушив всю формулу, — Северус опустил рукав и глубоко вздохнул. — Но это сработало.

— Тогда давай поскорей его закупорим, пока оно не взорвалось, — улыбнулась Нарцисса.

— Не думаю, что это случится, — неуверенно возразил Северус.

Нарцисса нашла подходящую бутылочку, переложила в нее зелье, и закрыла пробкой.

— Отлично, — она поставила ее на стол перед собой, взяла перо и ярлычок. — Теперь нужно придумать завлекательное название.

— Зачем? «Исчезательный крем» вполне подходит.

— Потому что мужчины — тщеславные создания, — ангельски улыбнулась ему Нарцисса.

Озадаченный, Северус посмотрел на свое отражение в стеклянной стене теплицы — прилизанные волосы, бледная кожа, старомодная мантия — и устремил на Нарциссу недоумевающий взгляд. Та рассмеялась.