Безвыходная ситуация

Обойдя «Скадовск» по большой дуге, Фома остановился на барже«Шевченко». Развёл костёр на нижней палубе, разложил припасы и уселся в ожидании, изредка подлаживая дрова в едва тлеющий костерок.

Совсем недавно, в Копачах, он рассказал свою немного грустную историю, безошибочно распознав в своём седовласом собеседнике знаменитого сталкера Проповедника. Теперь он ожидал расплаты за свою нечаянную исповедь.

Ждать пришлось недолго. Неожиданно резко похолодало, что даже слабенький костёр будто бы замёрз. Мельком глянув в сторону дверей, Фома подкинул в огонь дров и произнёс, улыбаясь уголком губ:

— Здорово, Дима! Что стоишь, как не родной, проходи, присаживайся!

— Здравствуй, Фома! — от створок дверей словно отделилась тень. Чёрный Сталкер подошёл к костру и уселся прямо напротив Фомы.

— Ты наверняка меня ждал? — поинтересовался он ехидно у напряжённо сидевшего напротив сталкера. — Не бойся, я не по твою душу!

— А по чью же ещё? — хрипло спросил Фома.

— Ну как тебе сказать? — сделал вид, что задумался, Шухов. — Знаешь, ты рассказал очень хорошую байку, а я пришёл дополнить!

— Что?! — удивлённо протянул Фома.

— Не удивляйся! Мстить я тебе не стану, хоть и хочется, но ты и так уже настрадался! Понимаешь, когда ты рассказывал эту историю, ты не знал всей правды. Вот я и пришёл. Чтобы её тебе поведать!

— Ну давай! — расслабился вдруг сталкер и поудобнее уселся у костра.

— Хорошо! Когда вы приковали меня в том закутке под Саркофагом, а после ещё и замуровали, вы не учли того, что моя последняя фраза была не пустой бравадой, а намёком…

— То есть ты хочешь сказать, что мы совершили глупую промашку?

— И да, и нет! Приковать и замуровать вы умудрились меня грамотно, но не сообразили проверить стену за мной! Так вот, сообщаю тебе: стена была бутафорской! Сделана она была из обычной фанеры, на которую нанесли рисунок в виде стены.

— Что ты несёшь? Неужто Хрящ не смог распознать подделку?!

— Вспомни, цепи свисали сверху, они не были вмурованы в стены!

— Ну да, точно!

— Когда вы положили последний кирпич и ушли, помолившись перед этим за упокой моей души, за что вам отдельное спасибо, я раскачался на цепях и спиной выбил фанерную стену. Она была фанерной, я голову тебе даю на отсечение!

— Ладно, черт с ней, со стенкой, но как ты разобрался с цепями? — вошёл в раж от необычного повествования Фома.

— С цепями было тоже просто. Конечно, мне пришлось приложить максимум усилий, но я умудрился вырвать цепи! Повернувшись спиной к замурованному вами проходу, я увидел тоннель и пошёл по нему. Угадай, кто ждал меня на повороте?

— Откуда, я могу знать?! Наверняка или толпа монолитовцев, или голодный контролер! — недоуменно пожал плечами Фома.

— Согласись, если там ждали вооружённые до зубов монолитовцы или мутант, я с тобой не разговаривал сейчас.

— Ну да!

— Нет, там меня ждал необыкновенный сюрприз — небезызвестный тебе Бродяга! Как ты понимаешь, я не мог ему ничего противопоставить, так как ты не оставил мне даже ножа!

— Бродяга… Но как?

— Не знаю! Взяв меня на мушку, он проводил меня до бункера в глубине туннелей под Саркофагом, где я познакомился с профессором Лебедевым, одним из создателей клана «Чистое небо», а также, что немаловажно, одним из группы «О-Сознание». Тех, кто фактически являются виновниками того безобразия, что творится сейчас вокруг Чернобыльской АЭС. Но не в этом суть. Он долго мне какую-то научную муть про ноосферу и пространственно-временные континуумы рассказывал, пока я не брякнул -покажи, мол, Монолит. Вот тут-то и завертелось…

— Что?! — через несколько секунд молчания поторопил гостя Фома.

— Да ничего хорошего! Лебедев этот Бродягу выпроводил, и люк какой-то открыл. Выглянул я через люк и увидел его!

— Ну и какой он? — вытаращив глаза и придвигаясь ближе к костру, спросил сталкер.

— Какой? Он… он прекрасен… Его просто нет! — неожиданно резко закончил Дима.

— Как это нет? — оторопел Фома.

— Вот так, нет его, тю-тю! Под Саркофагом только останки четвёртого энергоблока, да гора трупов сталкеров, что умудрились туда забраться!

— Как же так! А Исполнитель Желаний?

— Смешной ты человек, Фома! Много ли ты знаешь сталкеров, что добрались до него и получили исполнение своего желания? По пальцам пересчитать можно! И все они Призраки Зоны, а на самом деле обычные мутанты. Созданные группой «О-Сознание» для своих игр путём генной инженерии!

— А…

— Хватит разговоров! — неожиданно посуровев, прервал Фому Чёрный Сталкер. — Тебе нужно возвращаться в Припять! Хозяева недовольны, что большой отряд их защитников ударился в самоволку. Предупреди Бродягу!

— Почему ты сам не можешь этого сделать?

— У меня строгий приказ, которому я противиться не могу. Ты же в моих списках не значишься, поэтому я пришёл к тебе. У меня перед Бродягой должок есть, но это долгая история. Я знаю, ты хотел сбежать из Зоны, но, прости, ты этого не сможешь сделать!

— Это ещё почему?

— Ты теперь один из нас, Фома. Ты — Призрак Зоны!