Билли Кук

Билли Кук родился в 1929 году недалеко от городка Джоплин в многодетной неблагополучной семье. Его отец, неграмотный шахтер, после смерти жены, как мог, воспитывал семерых детей. Семья бедствовала, и дети были вынуждены жить в заброшенной шахте. Однажды ночью, крепко набравшись в местном баре, Кук-старший угодил под поезд, и его дети остались одни. Несколько дней они провели в подземелье, пока их не отыскала полиция и не подняла наружу.

Работники социальной службы смогли пристроить всех детей в приемные семьи, за исключением Билли. Людей отталкивал его угрюмый взгляд (от рождения у Кука не закрывалось одно веко) и неуживчивый характер. Люди предпочитали держаться подальше от странного подростка. Наконец его взяла на воспитание одна женщина, но только потому, что получила дотацию от государства на воспитание приемыша. Она и мальчик никогда не ладили.

Став старше, Кук постоянно попадал в неприятности и в конечном итоге, еще до окончания школы, попал за решетку, где приобрел татуировку на костяшках пальцев «Hard Luck». После освобождения он сразу же ограбил таксиста на $ 11 и угнал его машину. Его снова посадили на пять лет. В тюрьме он жестоко избил заключенного бейсбольной битой, за что получил еще несколько лет к имеющемуся сроку.

В 1950 г. он освободился и вернулся в родной город Джоплин, Миссури. Но свидание с родиной оказалось недолгим, и Кук покинул город, отправившись на юго-запад, в Блайт, Калифорния. Единственную работу, которую ему удалось там получить, это мытье посуды в столовой. Такое положение вещей скоро ему наскучило, и он отправился дальше, в Техас. По пути он раздобыл револьвер 32-го калибра и быстро нашел ему применение.

Первым, кого похитил Билли Кук, стал автомобилист недалеко от города Лаббок, Техас. К счастью для водителя, он держал домкрат в багажнике своей машины и смог выбраться наружу, когда Кук свернул с шоссе на второстепенную дорогу.

Билли добрался до Оклахомы. После того как в машине кончился бензин, он бросил автомобиль на пустынном участке дороги между Келмором и Талсой. Через несколько минут он увидел «Шевроле» 1949 года, двигавшийся навстречу. Кук отчаянно замахал руками и остановил машину. В автомобиле находилась семья Карла Моссера — его жена Тельма, и трое маленьких детей. Семья возвращалась из Иллинойса и направлялась в Нью-Мексико. Сейчас семейный автомобиль вряд ли остановился бы в такой ситуации, но тогда были другие времена, и глава семейства Карл Моссер хотел всего лишь помочь человеку, оказавшемуся в сложной ситуации.

Угрожая пистолетом, Кук заставил Моссера ехать в Оклахму, а затем в Техас. Карл отчаянно переживал за жену и детей, и повиновался. Кроме того, он рассчитывал, что его брат-близнец, Крис, который жил в Альбукерке и ждал в гости семью Криса, начнет беспокоиться из-за его отсутствия, и обратится к властям.

При этом, Моссер не оставлял надежду справиться с преступником самостоятельно или, по крайней мере, обмануть его. Шанс представился, когда они подъехали к Вичита Фоллс. В автомобиле заканчивалось топливо, и Карл повернул к автозаправке. По приказу Кука Моссер попросил пожилого заправщика принести им еды, но тот сказал, чтобы он сам зашел в магазин и купил, что ему нужно. Карл вошел в магазин, а Кук последовал за ним. И вот там Моссер напал на Кука, пытаясь разоружить его. Но вмешался ничего не понимающий работник заправки. Он выхватил револьвер и приказал борющимся мужчинам выметаться с его заправки.

Между тем, Моссеру удалось вытолкнуть Кука из офиса владельца заправки. Но напуганный старик прогнал Карла и заперся внутри. Но как только автомобиль Моссера двинулся в путь, заправщик запрыгнул в свой грузовичок и отправился в погоню. Но после того как Кук несколько раз выстрелил по преследователю, он вынужден был ретироваться.

Кипящий от гнева Кук приказал ехать в Карлсбад, Нью-Мексико, затем в Эль-Пасо, Техас, и, наконец, в Хьюстон и Уинтроп, Арканзас.

Через 72 часа «путешествия» жена Моссера Тельма впала в истерику, и дети начали плакать. Кук заткнул всем, кроме Карла, рты кляпами и приказал ехать дальше. Но он стал уставать от своей игры, и, когда они прибыли в пригород его родного Джоплина, Кук направил на семью оружие. Он убил их всех, в том числе, детей, а тела сбросил в заброшенную шахту, в ту самую, в которой он прожил несколько лет с беспутным отцом.

Позднее автомобиль Моссера был найден недалеко от Талсы в Оклахоме, с салоном изрешеченным пулями и залитым кровью. Но в машине Кук оставил еще кое-что. Это была его квитанция на оружие — мощный «Магнум» который он приобрел накануне. Теперь полиции стало известно его имя.