Благодарность

Мучительно неприятно осознавать то, что ты не можешь полностью контролировать себя, не являешься собой в полной мере, а ведь это он и испытывал. Харизматичность Волдеморта никогда не стояла под вопросом, к нему всегда тянулись люди, как к сильной личности, способной вести за собой, быть примером. Северус не был исключением, даже после убийства Лили ореол силы, исходящий от Волдеморта, способен был помутить разум и заставить профессора на несколько минут забыть обо всей той ненависти, что он испытывал. Однако прошлой ночью это перешло все границы. Поцелуй Волдеморта до сих пор ощущался в уголке губ, напоминая Снейпу обжигающее холодом клеймо, показывающее его истинную принадлежность.

Обдумав сложившуюся ситуацию, Северус принял кажущееся наиболее логичным решение. Правда, его нельзя было назвать самым безопасным или, к примеру, очень ответственным, однако чувства профессора находились в таком разброде, что извечная предусмотрительность покинула его. Спросить у самого Лорда — что может быть проще? Какую глупость можно назвать более безрассудной, чем выяснения отношений с могущественнейшим темным магом?

Была уже полночь, когда Северус твердым шагом, нисколько не демонстрирующим смятение, возникшее в его голове, вошел в поместье. Вариантов местонахождения Темного Лорда было не так уж и много: либо библиотека, либо зал, в котором обычно проводился инструктаж. Северусу не сообщали о каких-либо готовящихся операциях, а потому он предпочел первоначально заглянуть в библиотеку. О третьем варианте — личной спальне, Снейп предпочитал не задумываться. Как и ожидалось, Волдеморт был в обширной библиотеке рода Малфоев, когда зельевар беззвучно приоткрыл дверь и увидел на удивление умиротворяющую картину. Лорд расположился на диванчике, что стоял в противоположном от входа углу напротив камина, глаза его были прикрыты, а рука плавно скользила по голове змеи, кольцами свернувшейся вокруг хозяина. Эти ненавязчивые поглаживания напомнили зельевару недавний инцидент, когда холодные пальцы точно так же ласкали самого Северуса, от чего тот покраснел и глухо выдохнул. Возможно, он не вовремя, скорее всего, это было ошибкой: приходить сюда, желая ответов. Как будто бы он мог задать вопросы. Как будто бы ему могли ответить. Умом Снейп понимал, что задерживаться не стоит, но картина расслабленного Лорда никак не желала покидать его разум. Касающиеся змеи пальцы вздрогнули синхронно с кистью самого зельевара, все это время неосознанно повторявшего незатейливые движения, и Волдеморт произнес:

— Зачем ты здесь, Северус? — извечное вкрадчивое шипение еще больше смутило Снейпа, разбудив воспоминания, которых ему не хотелось бы иметь вовсе. Хотя, кого он обманывает? В груди все сжалось от одного только вида Лорда, а его голос заставил задержать дыхание, чтобы сквозь шум крови в ушах, услышать хоть что-нибудь. Во рту пересохло, а щеки горели так, будто бы их и сейчас касались бледные ладони. Северус сглотнул, чтобы убрать ком, застрявший в горле, и невнятно просипел приветствие. Веки Волдеморта дрогнули, и из-под них на Снейпа устремился холодный изучающий взгляд. Кто бы мог подумать, что профессор, славящийся своим умением держать лицо в любых ситуациях, не будет знать, куда деть глаза? Волдеморт слегка повернул голову и снова прикрыл веки.

— Ты не собираешься мне отвечать, Северус? — в голосе не было злости, только какая-то непривычная усталость. Снейпу было странно слышать проявление каких-либо эмоций в голосе Лорда. Это слишком человечно для него — вообще чувствовать что-нибудь, не говоря уже о чем-то, что может показаться слабостью. Северус подошел к повелителю, преклонил колено в традиционном приветствии и легко коснулся губами протянутого тонкого запястья. Раньше он никогда не придавал особого значения этому выражению преданности, расценивая как обычное доказательство отсутствия какой-либо гордости у подчиненных пожирателей. Однако сейчас, после произошедшего, обычно ничего не выражающий жест был воспринят совсем не так равнодушно. Губы Северуса казались действительно горячими по сравнению с тонкой прозрачной кожей, обтягивающей выступающие кости кисти. Все-таки он задержался немного дольше положенного, вдыхая запах повелителя и распознавая в нем какие-то горные травы и морскую соль, когда Лорд отвел руку, указывая на место подле себя на весьма просторном диване, оказавшемся способным вместить двух взрослых мужчин и одну гигантскую змею.