Близкий контакт пятого типа

На экране возникла короткостриженая миловидная женщина средних лет. Запись явно шла не с начала, поскольку она не назвала дату, а сразу представилась как Мэри Сандерленд и вкратце изложила историю «Левиафана» и цели его полёта. Этот корабль, являвшийся совместным проектом НАСА и ЕКА, был собран на околоземной орбите и предназначен для испытания экспериментального двигателя, позволявшего создавать червоточины, и разведки планет земного типа. Первое прохождение кротовой норы, несмотря на то, что выход открылся с ошибкой в три световых года, было удачным, и«Левиафан» переместился на сотни световых лет от Солнечной системы. Согласно программе полёта, его радиоантенны непрерывно транслировали в открытый космос сигнал, аналогичный тому, что применяли земные радиотелескопы. Расчёт новых координат для создания кротовой норы был почти завершён, когда на радарах внезапно возник неопознанный летающий объект, размерами не уступавший«Левиафану». Попытки землян выйти с ним на связь результатов не дали, и капитан Сандерленд приняла решение взять курс на сближение с неизвестным объектом, дабы выяснить, что он собой представлял. Из приложенных к журналу голографических фотоснимков и видеозаписей следовало, что вероятный инопланетный космический корабль имел форму неправильной несколько уплощённой со стороны боковых граней пирамиды. Один из находившихся на борту «Левиафана» астрономов, оценив результаты предварительного спектрального анализа оболочки неизвестного объекта, высказал предположение, что её материалом являлся сплав на основе какого-то неизвестного на Земле металла, а возраст его по всем признакам был не менее двух миллионов лет. Всё указывало на то, что чужой корабль был покинут своим экипажем — он словно дрейфовал, ведомый лишь звёздным ветром. Капитан«Левиафана» приняла решение отправить на его борт экспедицию. Обнаружение инопланетного корабля вскружило голову всему экипажу, и всё же ни от кого не укрылась видимая монолитность его корпуса — в нём не было ни иллюминаторов, ни каких-либо люков. Более того, отсутствовали даже какие-либо признаки сопел. Вероятно, инопланетные технологии космических полётов отличались от земных куда сильнее, чем это предполагало большинство фантастов. Отправленный на стыковку с неопознанным кораблём челнок был вынужден несколько раз облететь вокруг него в поисках чего-либо хотя бы отдалённо похожего на люк или ангар, однако на обшивке диковинного объекта не было видно даже сварочных швов. Командир отряда собирался было дать приказ садиться непосредственно на инопланетный корабль, когда ранее никем незамеченные панели в его носовой части внезапно раздвинулись, словно распахнулась хищная пасть. Челнок вновь отправил запрос на подтверждение посадки, однако ответ так и не пришёл. По всей вероятности ангар открылся благодаря какому-то автоматическому механизму, среагировавшему на радиоволны. Челнок влетел в приглашающе открытые двери. Изнутри неизвестный корабль оказался похож на огромную пещеру, стены, пол и потолок которой были покрыты широкими уплощенными наростами, синхронно пульсировавшими каждые несколько секунд. Даже сухой язык официального отчёта не мог скрыть разочарование капитана Сандерленд — неопознанный летающий объект оказался всего лишь пустотелым астероидом. Экспедиция вернулась на борт «Левиафана» с образцами пород и тканей, обнаруженных в таинственной пещере. Единогласно было принято решение дождаться результатов анализов и только после этого решать, заслуживает ли так разочаровавшая всех находка дальнейшего исследования.

Далее журнал сохранился гораздо хуже. Если до этого момента по какой-то причине не восстановились лишь фрагменты, на которых капитан Сандерленд сообщала дату записи и вероятные координаты «Левиафана», то теперь изображение то и дело прерывалось помехами, или пропадал звук.