Братья Харди — 13. Тайна расколотого шлема

Было похоже, что грек просто загипнотизирован катящимся к нему водяным валом. Он продолжал снимать. На полной скорости Фрэнк и Джо помчались в его сторону. У въезда на мост они нажали на тормоза так, что те завизжали. И только в этот момент Эван осознал грозившую ему опасность. Забросив камеру за спину, он мгновенно сел в седло. В этот момент волна уже достигла моста и накрыла его. Нажав на стартер, Эван летел с моста так, что из под колес поднялись каскады брызг. Через несколько секунд трехфутовая стена грязной, кипящей, несущей песок воды затопила мост, увлекая с собой камни и обломанные ветки, но три мотоциклиста уже успели выскочить на высокий склон.

Остановившись наверху, они оглянулись назад, и их взору предстала ужасная картина: сорванная крыша домика крутилась в потоке и билась о край моста, разваливаясь на куски. За ней плыли три вывернутые с корнем сосны.

У Эвана от пережитого страха тряслись руки.

— Господи, как я успел отъехать, — сказал Эван и пообещал в следующий раз быть более осторожным.

— Пожалуй, это будет неплохо, нам не хотелось бы отсылать тебя в Грецию в гробу.

Постепенно дорожка, по которой они поднимались вверх по склону холма, превратилась почти в незаметную тропинку. В стороне они увидели одинокого ковбоя, ведущего лошадь. Помахав ему издали, они подъехали, чтобы узнать, не знает ли он что нибудь о человеке по имени Баклс.

— Это старик с собачкой? — спросил ковбой.

— Да.

— Вы тоже его ищете?

— Как это — тоже?

Лошадь замотала головой, ковбой наклонился и потрепал ее по шее.

— Час назад молодой человек вроде вас задал мне этот вопрос.

— Он был блондином?

Кивнув, ковбой улыбнулся так широко, что его загорелое лицо покрылось морщинами:

— Вы найдете старика высоко в горах, но я вас предупреждаю, он такой же приветливый, как раненый медведь гризли.

— Спасибо, вы нам очень помогли, — сказал Фрэнк, и трио продолжило свой путь в уже сгущавшихся сумерках.

— Думаете, это был Саффел, тот парень, что спрашивал ковбоя о Бастере?

— Скоро узнаем, — ответил Джо.

Но стало уже совсем темно, тропинка была почти не видна, и пришлось отложить поиски неуловимого Бастера до утра. Они разбили лагерь у подножия трех могучих сосен, приготовили ужин из консервов и залезли в спальные мешки.

В вершинах деревьев шумел ветер, навевавший сон на уставших путешественников. Фрэнк проснулся на рассвете. Ему снилось, что он плывет в неспокойной воде. Но внезапно он понял, что его разбудило чье то легкое прикосновение.

Осторожно открыв глаза, он увидел прямо перед собой симпатичную мордочку фокстерьера. Он погладил собачку и позвал остальных.

— Ребята, посмотрите, кто к нам пришел!

Джо и Эван вылезли из своих спальных мешков, натянули джинсы и рубашки, пригладили волосы. Терьер все время прыгал и крутился, так что ребята долго не могли посмотреть пластинку на ошейнике. Наконец Джо удалось поймать пса, и когда он увидел, что написано на табличке, он присвистнул от радости.

— Вот это удача! Маленький Бозо принадлежит Бастеру Баклсу!

— Значит, сам он находится где то недалеко, — сказал Фрэнк.

— Давай, дорогой, веди нас к твоему хозяину!

Собачка несколько раз тявкнула и бросилась вверх по тропинке, петлявшей между деревьями, к вершине холма.

— Если мы поедем на наших мотоциклах, то, пожалуй, до смерти испугаем старика. Боюсь, ему это не понравится. Пошли пешком!

Пес все время крутился под ногами, повизгивал и лаял, но упорно вел их вперед. И наконец остановился на небольшом холме. Неподалеку стоял автофургон, на крыше которого сушилось несколько рубашек.

Собака шла прямо к двери, и Фрэнк, постучав, позвал:

— Мистер Баклс!

Внутри что то зашуршало, дверь приоткрылась, и показалось морщинистое лицо с сонными глазами и растрепанными волосами. На нем проступило выражение крайнего недовольства за то, что его так не вовремя разбудили. Человек на минуту скрылся в глубине вагончика, потом появился снова, уже в очках.

— Что такое, черт возьми! Где вы нашли мою собаку?

— В нашем лагере, — сказал Джо и представился сам, а потом представил Фрэнка с Званом.

— Здравствуйте и до свидания, — проворчал мистер Баклс.

— Я приехал в эту глухомань, чтобы побыть одному. Если вам нужен мой автограф, я дам его с удовольствием, но вы тут же исчезнете отсюда.

— Подождите минуточку, мистер Баклс, — успел вставить слово Фрэнк, стараясь успокоить старика.

— Нам очень жаль, что мы нарушили ваш покой, но мы должны сообщить вам нечто важное.

— Что может быть более важным, чем хороший сон? Я никогда не встаю раньше девяти.

— А ваша собака разбудила нас на рассвете, — засмеялся Фрэнк.

— Тедди, тебе не следовало этого делать! — сделал выговор собачке Бастер.

— Его зовут Тедди — как Тедди Рузвельта.

Наконец на тонких губах комика появилась улыбка:

— Хорошо, ребятки, я уже преодолел свое утреннее раздражение. Теперь можете называть меня Бастер. Пошли пить кофе. Я должен приготовить себе завтрак. Вы присоединитесь ко мне?

— Безусловно! Мы ужасно голодны, — сказал Джо.