Братья Харди — 27. Тайна каньона шакалов

Тропа сузилась, и Джо пришлось пригнуть голову, чтобы не стукнуться о низко свисающую ветку дерева. За ним это же сделал Фрэнк.

Здесь я с тобой полностью согласен, — сказал он.

— Но если Алекс работает на Рамиреса, пытаясь уничтожить «Молодежную тропу», то ему выгодно, чтобы как можно больше участников похода так или иначе пострадали. Почему только одна Джессика?

Разве только одна? — возразил Джо.

— А багаж, непонятно каким образом забытый в кустах? А булавки в войлочных подкладках? Это предназначалось сразу нескольким членам группы — мне в том числе. И Алекс имел такую же возможность незаметно натыкать эти булавки, как и любой другой участник похода… — О'кей, о'кей, но какие у Алекса для этого мотивы? — задал вопрос Фрэнк и пришпорил своего коня, чтобы снова поравняться с братом.

— Кстати, не забудь, что и в предыдущих походах происходили неприятные вещи, хотя Алекса тогда не было. Не означает ли это, что здесь у Рамиреса есть какой-то внутренний агент. По правде говоря, эта наша теория становится слишком сложной.

— Попробуем зайти с другого конца, — предложил Джо.

— Помнишь прежние эпизоды? Когда Лорна, дочь телекомментатора, упала в колючий кустарник и другие случаи? Так, может, это были действительно просто несчастные случаи, но они подали Рамиресу идею послать Алекса в этот поход и устроить еще несколько таких эпизодов.

Неплохо, — оценил идею Фрэнк, — но сделай мне одолжение, не вычеркивай пока никого из списка.

Не вычеркну, — пообещал Джо.

— И в доказательство того, что говорю всерьез«предлагаю сейчас разделиться и пообщаться с другими. Может, кто-то заметил какую-нибудь мелкую деталь, на которую мы не обратили внимания, а в разговоре она всплывет. Кроме того, есть вероятность, что Алекс действует не один.»

Договорились. За обедом обменяемся информацией. И сможем тогда рассказать Майку о пряжке.

— Фрэнк пришпорил Звездочета и, догнав Карину, поехал рядом с ней.

Джо некоторое время оставался в конце колонны, размышляя, с кого бы ему начать, С Лайзы? Она уже ходила по этому маршруту. Значит, у нее были некоторые преимущества перед другими. Правда, сегодня она сама стала жертвой несчастного случая, но, скорее всего, по собственной вине. Джо был уже готов подъехать к ней, но она догнала Тома и начала о чем-то с ним разговаривать. Джо подумал, что лучше, пожалуй, дождаться, когда она будет одна.

На некотором расстоянии впереди него ехали Грег и Ник. Тропа была достаточно широка и для трех наездников. Джо принял решение присоединиться к этой паре.

Когда он поравнялся с ними, Ник говорили о тарантулах:

— Это чистый предрассудок! Они 6олшие и мохнатые, у них длинные лапы, и они быстро бегают. Ну и что? Тебя они не укусят. се их считают ядовитыми, а они вовсе не ядовитые.

И они живут в этих местах? — спросил Грег.

Он бросил ехидный взгляд на Джессику, которая ехала чуть впереди них.

— Давай поймаем одного и сунем вечером в палатку этой самой… ну, ты знаешь кому!

Ничего не выйдет, — сказал Ник.

— Для этого тебе придется съездить в Южный Техас: та-рантулы водятся только там. Но я сегодня утром поймал одного очень симпатичного кузнечика.

— Он дружески улыбнулся Джо.

— Ты знаешь, как поют кузнечики? Они трут друг другу задний лапки.

Это новость для меня! — ответил Джо.

А ты не одолжишь мне сегодня на ночь этого кузнечика? — попросил Грег.

— Он может так же хорошо сработать, как и паук.

Увы, я его отпустил. Ты бы видел, как высоко он прыгнул, когда я открыл коробку! По меньшей мере на пять футов!

Прекрасный результат, — откликнулся на это Грег и добавил: — Эх, если бы я был у себя дома, в Луизиане… я бы выловил огромного краба и сунул бы ей в спальный мешок!

Не имею понятия, о ком вы говорите, — весело сказал Джо, — но, когда в следующий раз у нее свалится седло, мне будет известно, кого подозревать.

Минуточку, — запротестовал Грег.

— Одно дело устроить розыгрыш, и совсем другое — ослабить ремень на седле. Ведь человек от этого мог пострадать. посмотрел на товарища тревожным взглядом.

Не знаю, Грег, такая ли уж это большая разница вот ты засунул паука в ее палатку. Она увидела, вскочила и стукнулась головой о верхнюю палку, потом упала, за что-то зацепилась и вывихнула лодыжку. Грег ухмыльнулся.

Если отбросить вывихнутую лодыжку, я бы все равно сказал: «Давай засунем паука!» Но разница действительно существует. Если ты ослабил ремень седла, человек обязательно пострадает. Вопрос только в том, насколько сильно. А засунуть паука в палатку или кубик льда за воротник — это в большинстве случаев безвредная шутка. И если человек от этого как-то пострадал, ну что ж — считай, ему просто не повезло.

Но вина все равно ляжет на автора этой шутки, — стоял на своем Ник.

Кстати, ведь не одна Джессика оказалась жертвой странных случаев, — напомнил ребятам Джо.

— Как насчет иголок в подкладке моего седла?

Грег пожал плечами.

Здесь не было никакой глупой шутки, просто Том забыл их вытащить.

Ну а сумки, брошенные в кусты, — всего лишь глупая шутка? — ехидно спросил Ник.