Бродяга

Женщина намеренно не перебивала бродягу и не вступала с ним в спор, поскольку ей нечего было сказать — все мысли, что приходили в процессе выслушивания бредней этого умалишенного, отпадали сами собой: ни сожалеть, ни ругать, ни сочувствовать она не могла своему собеседнику. Когда бродяга рассказывал о том, насколько красивый у него гроб, женщине пришло вдруг в голову, а почему это создание ни с того, ни с сего возникло и стало предлагать ей какую-то книгу, почему, спрашивается, именно ей и вообще, что она делает в обществе этого прокаженного… А бродяга все продолжал описывать красоту гроба, мягкость подушки, уютность склепа.

Действительно ли это тот самый ученик, думала женщина. Что же с ним стало? Что произошло? Кто его довел до такого состояния? А может, ему вовсе и не плохо? Кто знает, ведь в этом может быть и моя заслуга, как учителя. Мои пристрастия известны. Да, конечно, это мой ученик, в этом нет ни малейшего сомнения.

А бродяга все продолжал описывать приятные запахи.

Интересно, что же это за книга такая.

— Да, там, под подушкой, я ее и нашел. Была она в металлической коробке. Я ее долго не мог открыть, пока случайно не нашел ключ. Открываю, а там множество туго скрепленных по книжному кожаных страниц, исписанных крупными буквами то ли латыни, а может быть и греческого — я не силен в этом. Ну что, взглянете?

Мне что, нужно прийти в этот склеп?

— Да, по другому никак. Туда, туда. Книга-то ценная, сами понимаете, если кто увидит… Ладно, идем.

— Прямо сейчас?

Прямо сейчас. Шагай впереди, а я за тобой.

Спустя полчаса странная парочка дошагала до окраины старого города, откуда уже виднелись наконечники трех гигантских башен старого храма. За холмом уже появилось заброшенное кладбище. Женщина, проходя мимо могил, с любопытством смотрела на плиты, пытаясь прочитать имена. Бродяга же в своей родной стихии почувствовал себя более свободно, и скоморошеский танец-походка у него получался уверенней. Он заметил вспыхнувшее любопытство женщины и тут же принялся рассказывать разные истории про кладбище, о том, что здесь происходит по ночам, а иногда и днем, о том, кто где лежит и как давно, а также, по какой причине или даже с какой целью и многое, многое другое.

Целую вечность они шагали по кладбищу, пока наконец не добрались до нужного места, где, бродяга, подав женщине руку, любезно предложил ей спуститься в могилу.

А что, действительно впечатляюще, подумала женщина, когда увидела содержимое склепа. Аккуратненько так, все прибрано, будто только что приготовлено. Странно.

Только сейчас женщина забеспокоилась за свою жизнь. Она не отрывала взгляд от бродяги, пытаясь так контролировать его действия. А он все рассказывал и рассказывал свои кладбищенские истории про гробы, могилы да трупы. Никакой жизни. Одна смерть кругом, а я в могиле. Женщина не знала, что ей делать, плакать или смеяться. Ну что ж, поделом тебе, поверила оборванцу, поверила каждому его нелепому слову. Какая-то книга. Да, хорошую нашел приманку, ничего не скажешь. Так сказать, беспроигрышный вариант, усмехнулась сама себе женщина. Ну что ж, хитрый бродяга, делай со мной что угодно. Попалась так попалась.

— Вот она! — закричал бродяга, вытащив из под подушки черную железную коробку. Открыв ее, он достал кожаную книгу и передал женщине.

— Читай!

Женщина взяла книгу, внимательно рассмотрела и сообщила бродяге, что написана она по-гречески и называется книгой мертвого царства. Бродяга попросил прочитать что-нибудь из книги, и женщина перевела следующие строки:

… иные души человеческие крепко в царстве живых держатся, заманить их можно в наше мертвое царство только обманом, аргоубийца будет такому сопутствовать, пока к мертвому телу заблудшую душу не приведет.