Бунт покоренного

— Восстаньте, — обратился Проводник к лежащим без движения стражникам. Тотчас же, все четверо поднялись, как ни в чём не бывало. Голова главного стражника сидела на нём так же хорошо, как до того как её срубили. И Серёга понял, что Проводник, — судя по всему, сильный маг — вовсе не боялся ни его меча, ни его ярости.

Идя по тёмным улицам замка-города, Сергей видел множество тёмных фигур. Они беззвучно ходили, разговаривали, и тут Сергей заметил, что не слышно даже шагов его проводника. И его тоже. «Ну, их-то можно понять — думал Сергей — они тени, а это — наверное, чёрт или какой-то высший иерарх дьявола.»

— То, что он попал в обитель ада Сергей уже не сомневался.

— Но я-то? Я ведь не тень, а живой человек… почему же не слышно моих шагов? Интересно, мелькнула следующая мысль, когда, следуя за Проводником, Сергей завернул на очередную улицу, — а они в зеркале-то отражаются?«Тишина угнетала. Она обволакивала словно вата, создавая ощущение сюрреалистичности происходящего. Только Сергей точно знал, что это не сон. Это явь и он — Серёга, непосредственный участник событий.»

Когда они подошли к воротам самого замка, стража без слов пропустила их. Проходя через внутренний двор, Сергей спросил:

— А зачем вы устроили весь этот маскарад у внешних ворот?

— А чтобы посмотреть, на что ты способен — последовал ответ.

— Сможешь ли ты, если понадобиться излить свою ярость и ненависть на ближнем.

— Выходит, смогу — сам себе под нос пробурчал Сергей.

По широким, сделанным из чёрного мрамора ступеням они поднялись к тяжёлым дверям, которые бесшумно открылись перед ними. Они вошли в тёмный коридор. Несмотря на то, что в нём было темно как у негра в желудке, Сергей уверенно шёл по нему, почему-то зная, что никакой преграды нет. Это знание родилось само по себе в тот момент, когда проводник растворился во тьме коридора. Вскоре они упёрлись ещё в одни двери такие же массивные тяжёлые, правда, поменьше, чем на входе. Ими оканчивался коридор. Проводник обернулся к Сергею.

— Приготовься, — сказал он ему — сейчас ты увидишь самого Князя Тьмы.

Дубовые двери медленно открылись, и они вошли в просторный зал. На стенах были укреплены мрачного вида факелы, которые горели красноватым пламенем. В центре зала полукругом стояли каменные кресла, спинками к противоположной стене. В центре полукруга, возвышаясь над креслами, стоял трон. На троне восседал сам дьявол. Нет, не тот, которого изображают на картинках и иконах, с козлиной бородой, рогами, копытами и хвостом. Нет, самый обычный пожилой человек в старомодного покроя костюме-тройке. Да-да. Самый обычный — на голове плешь «блюдцем», на носу очки, седеющая бородка, добродушный взгляд. У ног старичка лежал огромный доберман и посверкивал глазами.

— На колени перед Князем Тьмы — прошептал Сергею проводник.

— Ну, зачем же на колени — добродушно засмеялся дьявол, вставая на встречу всем видом выказывая радушие.

— Мой юный друг заслужил больших почестей, нежели стоять передо мной на коленях.

Он подошёл к Сергею и, взяв его под руку, повёл за трон.

— Пойдёмте, молодой человек, поговорим в другом месте. Здесь слишком мрачно. Не правда ли?

— Да-да.

— Сергей не мог сопротивляться, так он был удивлён.

Пёс встал, и пошёл было за ними, но резкий окрик хозяина вернул его на место. Зa троном в стене отыскалась ниша, в нише дверь. Дьявол вошёл в нишу. Сергей за ним. Затем дьявол задёрнул штору, отделяющую нишу от всего зала. Затем, когда они оказались в кромешной тьме, дьявол, открыл дверь. В тёмную нишу брызнул яркий солнечный свет. Сергей даже зажмурился от неожиданности.

— Входите, входите, молодой человек.

— Услышал парень голос Дьявола.

— Раздевайтесь, поставите ваш меч у вешалки. И идите пить чай.

Когда Сергей вошёл на кухню, то был ещё больше удивлён: дьявол хозяйничал на кухне так же, как его бабушка.

Князь мира сего готовил чай.

— Садитесь молодой человек, не стесняйтесь. Вот ваша чашка, берите сушки, булочки, Вот сахар, варенье, конфеты. Не стесняйтесь! Кстати, мое имя Вельзевул.

— А мое — Сергей.

— Да знаю уж, — махнул рукой дьявол, — приступайте к чаю, а то остынет.

— Вы удивлены, молодой человек? — спросил дьявол через некоторое время. Сергей кивнул.

— Ещё бы, — воскликнул дьявол — ведь вы ожидали увидеть этакое грозное, рогато-копытное страшилище с козлиной бородой, свиным пятачком и клыками тигра — он добродушно засмеялся.

— А на самом деле я не страшный. Церковники говорят, что я завлекаю, людей посулами. Ан нет. Это они завлекают. Что церковь делает. А? Мы, говорит, освободим от мирских цепей. А сама? Сама завязывает в свои цепи, да покрепче! На строительство храмов жертвуй, на свечи жертвуй, налоги в старину, страшно сказать — десятину — платили, на монастыри работали. Вот! А я. Я не могу соблазнять людей, так как я сам есть все людские слабости и пороки! Что бог дал людям — жизнь и свободу выбора! Живите, мол как хотите. А я даю людям богатство, процветание и счастье в жизни. Я дал человеку жажду знаний и открытиям, жадность к приключениям.