Я щелкнула выключатель, погрузив комнату в темноту. Практически тут же раздался громкий скрип — всего лишь половица, дрогнувшая под ногами. Мой вздох, полный облегчения, прокатился по комнате. Крошечные огоньки свечей опасливо шевельнулись, бросая на огромное зеркало пугающие тени.
— Хватит, хватит, хватит! — Дерево дрожало, не выдерживая напора, узкая стеклянная вкладка треснула, и на ней тонкой сетью расползлись трещины.
— Прекратите!
Не дожидаясь, когда падет преграда, отделяющая меня от незнакомца, я бросилась к окну — единственному выходу из этого замкнутого помещения — хватая по пути молоточек для мяса. Пара сильных ударов и стекло разлетелось мелкими осколками, оглушив меня резким звоном. Удары позади стали еще яростней, дверь буквально срывалась с петель. Мне не хватало времени, чтобы выбраться во двор, да и окошко оказалось маленьким — мешала поперечная балка, чертов дизайн.
Щелчок, дверь поддалась, но пока мешал подставленный мною стул, скользивший ножками по грубому линолеуму. Времени не хватало, счет шел на секунды. Я завертелась на кухне, мечась загнанным зверем и не зная как найти спасение. Слезы ручьями стекали по щекам, обжигая чувствительную кожу, тело трясло так, что казалось, оно развалится на части, как у фарфоровой куклы. Голоса заполнили помещение, они смеялись, фыркали, что-то нашептывали — так могли говорить только демоны, неупокоенные души. Самое страшное, что я сама позвала их в этот дом. Пиковая Дама пришла не одна. Мое горло сдавило от ужаса. Это конец. Взгляд метнулся к стенному шкафу, служившему здесь небольшим погребом. Я добежала до него, прячась и прикрывая за собой дверь, как раз вовремя, чтобы уловить, как стул отлетел в сторону, ударившись о печку.
Узкая щель не позволяла рассмотреть много, лишь уголок кухонного стола и темный узорчатый линолеум, выглядевший из-за недостатков света словно болото, способное затянуть тебя и навечно похоронить в своем чреве. Я забилась в угол, словно беспомощный крошечный зверек, дрожа всем телом. Ноги прижаты к груди, руки обхватывают колени, несколько слоев кружев, окутывают меня подобно воздушному безе. Страх, он пробирает до костей, а сердце работает на износ, грозясь вот-вот разорваться.
Кто-то вошел в кухню, но в тонкую щель не удавалось разглядеть зловещих гостей, только сгустившиеся тени, которые теперь походили на обезумевших демонов, шипя скользивших от одного угла в другой. Этот дьявольский смех повторился, просочившись в мою каморку, я вздрогнула и попыталась вжаться в стену, уйти подальше, спрятаться. Тонкая полоса света под дверью распалась, уничтоженная непроницаемыми тенями. Оно двигалось. Двигалось ко мне.
«Пиковая Дама, уйди. Пиковая Дама, уйди. Пиковая Дама, уйди». Мои мысли хаотично кружились в голове, никак не позволяя схватить хоть одну. Я стала этим страхом, стараясь даже не дышать, чтобы случайно не обнаружить себя, но сдержать всхлипы не удавалось. Они пробивались даже через мою замерзшую ладонь.
— Слышишь, слышишь, слышишь… — шипящие неразборчивое эхо забилось в замкнутом пространстве.
— Здесь, здесь, здесь… Я закрыла уши руками, лишь бы не слышать этот потусторонний голос, но он проникал повсюду, слившись с кислородом. Страшно. Кто-то начал двигать мебель на кухне, прошелся по осколкам стекла, оставшимся после выбитого мною окна. Они были там, разыскивая меня, собираясь забрать с собой.
— Не надо… — тихонько простонала я, закрывая глаза.
— Уходите.
— Слышишь… — донеслось в ответ. Шорохи приблизились, их присутствие ощущалось холодным дыханием на моей шее. Совсем рядом.
Я схватилась за дверную ручку, крепко удерживая ее, чтобы не впустить зло. Снаружи что-то зашевелилось, подступив еще ближе. Оно мешкало, просто играя. Хэллоуин — их время. Кто-то резко ухватился за дверь с обратной стороны, потянув на себя, я держала, как могла, упираясь ногами в скользкий пол. Это была борьба, мне даже не удавалось вскрикнуть, все силы уходили на то, чтобы не отпустить ручку. Секунда, и все остановилось. Я отскочила к стене, медленно сползая обратно на пол. Все вокруг замерло, но меня нельзя было этим обмануть, Пиковая Дама до сих пор стояла по ту сторону двери, духи никуда не ушли. Я проиграла.
Кто-то поскреб ногтями по двери, словно предупреждая, практически останавливая этим звуком мое сердце. Они запугивали меня, зная, что уже загнали в угол. Последняя извращенная пытка, пока мои нервы не лопнут от перенапряжения.
Ручка зашевелилась, поворачиваясь из стороны в сторону. Я закрыла глаза, сжимаясь в комок и готовясь к концу. Дверь резко распахнулась, впустив в мое укрытие лунный свет, после абсолютной темноты, показавшийся ослепительно ярким, словно передо мною открылся рай.