Чёрная Беатрис

Вилы Беатрис замерли на полпути и, сопровождаемые дьявольским хохотом, двинулись в сторону пришельца. Но тот, к своему счастью, не растерялся — проворно отскочил. Вилы лишь оцарапали воздух в нескольких сантиметрах от его живота.

Монтеро с тревогой наблюдал, как боролись молодой герой и покойная ведьма. Силы постепенно оставляли юношу, но тот ещё держался. С отчаянием Алехандро понимал, что ничем не может помочь своему заступнику и молил Бога лишь об одном — чтобы Он сохранил жизнь своему отважному сыну.

Удар вилами — и юноша упал наземь. Беатрис размахнулась, желая его добить. Но герой, собрав последние силы, воткнул кол ведьме в грудь. Та зашаталась, завыла так, что и преисподняя, наверное, содрогнулась от ужаса, и упала, как подкошенная. Её тело закорчилось в судорогах и спустя минуту рассыпалось в прах. Всё! Конец!

— Ты можешь идти? — обеспокоенно спросил Алехандро, видя, что его спаситель весь в крови и страшно бледен.

— До деревни, надеюсь, дойду, — проговорил тот с видимым усилием.

— Простите, сеньор Монтеро, я не могу сейчас Вас освободить. Но доберусь — скажу… — Иди же! Скорее! Только назови имя. Я должен знать, за кого молиться.

— Я Эстебан Гарсиа.

Эстебан Гарсиа… Теперь Алехандро вспомнил, где он мог видеть этого храброго юношу. Думал ли он тогда, что этот напуганный мальчишка, случайно спасённый им от смерти, в один прекрасный день помешает той же ведьме убить его самого? И что ему вообще придёт в голову сразиться с ведьмой в ночном лесу. Только бы этот героический порыв не стоил ему жизни! Только бы Эстебан добрался! Только бы выжил!

Погружённый в эти молитвы, Алехандро не сразу услышал стук копыт… — Надеюсь, это были крестьяне? — шестилетний Рубен с надеждой уставился на седовласого старика.

— И они спасли Вас, правда, дедушка?

— Правда, — ответил Монтеро.

— Они вчетвером оттащили дерево в сторону и освободили меня. Потом положили на телегу и повезли в деревню.

— А что Эстебан? Он выжил?

— Эстебан выбрался из леса, дошёл до деревни, рассказал местным о том, что бесчинствам Чёрной Беатрис пришёл конец, и что там в лесной чаще путника деревом придавило. Потом лишился сознания… Но к счастью, его рана оказалась не смертельной, и очень скоро юный герой пошёл на поправку. Что скажешь, Рубен? Страшно было?

— Немного, — прошептал мальчик побелевшими от страха губами.

— Но ведь это только сказка?

— Конечно, сказка, — заверил Монтеро внука.

— А теперь пора спать! Спокойной ночи!

— Спокойной ночи, дедушка!

Лишь только дверь за стариком закрылась, мальчик в глубокой задумчивости уставился в потолок. Сцена, как его дед, ещё молодой, борется со страшной ведьмой-людоедкой, как оказывается в лесу и разговаривает с её призраком, одна за другой проносились в его сознании. Дедушка говорит, что всё это придумал. Тогда откуда у него на левом запястьи шрам?