Том Свонтон, сын и компаньон главы фирмы, занимающейся исследованиями и разработками в области альтернативной энергетики, а также строительством, введением в строй и подготовкой к эксплуатации природных комплексных электростанций, получает известие о несчастном случае, произошедшем с его отцом под Киевом…
За кадром послышался голос Ника:
— Марина, предлагаю пари. Джо выиграет с большим отрывом.
Голос Марины за кадром прозвучал не очень ясно:
— Я в азартные игры не играю, Ник.
Послышался смех Ника.
На экране было видно, что Джозеф оторвался на несколько метров. Виктор перевернулся на спину. Поросший кустарником берег был уже рядом. Джозеф оглянулся. Его лицо уставшее, но на нём играла улыбка. Джозеф подбадривающе крикнул что-то в затылок Виктору. Тот отстал уже метров на шесть-семь. В этот момент выражение лица Джозефа вдруг изменилось. На нём появилось удивление, и одновременно что-то, похожее на настороженность. Джозеф вдруг торопливо взмахнул руками, судорожно хватанул ртом воздух и резко ушёл под воду. На мгновение его лицо снова появилось на поверхности воды. Новый взмах рук. Лицо Джозефа было перекошено от напряжения. Он что-то громко крикнул и снова ушёл под воду. На поверхности воды на мгновение появились кисти рук с судорожно сжимающимися пальцами и резко ушли под воду.
Сидевшие на диване Том, Виктор и Ник с напряжением всматривались в экран. На нём на поверхности воды появился небольшой водоворот. Плывущий на спине Виктор повернул лицо вперёд, растерянно посмотрел на расходящиеся в воде круги, перевернулся на живот. Повернулся назад, что-то крикнул отставшему Денису. За кадром послышался рёв лодочного мотора. Виктор уже доплыл до того места, где исчез Джозеф. Нырнул. Снова появился на поверхности. К нему подплыл Денис. Тоже нырнул, затем вынырнул. Виктор с Денисом нырнули ещё несколько раз, появляясь на поверхности только для того, чтобы хватануть воздуха. К ним на моторной лодке подплыл Ник, заглушил мотор.
По экрану телевизора пошла рябь.
Виктор и Ник сочувственными взглядами посмотрели на Тома, обескураженно всматривающегося в мерцающий экран. В глазах сидящей рядом, в кресле, Марины появились слёзы.
Тягостное молчание прервал Виктор:
— Я проиграл…, — Виктор судорожно вздохнул, — за мной долг… Там очень глубоко. Мы с Денисом не достали дна. Вода была очень мутная… Никаких следов… Водолазы приехали только к вечеру. Искали до полной темноты. Вчера работали целый день, обследовали всё вниз по течению на несколько километров. Ничего… В милиции квалифицировали произошедшее как несчастный случай.
Том в задумчивости повернулся к Марине.
— Марина, можно ещё раз концовку?
Марина подошла к тумбочке. Снова на экране появилось лицо оглянувшегося в воде Джозефа.
Том сосредоточенно-напряжённо вглядывался в экран.
Над рекой восходящее солнце размытым диском пробивалось сквозь туман. Послышался шум мотора, и из тумана выплыла моторная лодка с сидящими в ней Томом и Денисом. Туман постепенно рассеивался. Денис огляделся вокруг.
— Здесь…
Денис заглушил мотор. Том достал со дна лодки лёгкий акваланг. Разделся, надел акваланг, взял фонарь. Денис ещё раз внимательно осмотрел окрестности.
Туман почти совсем рассеялся. Поросший вербами и кустарником берег был рядом. Денис указал рукой на берег.
— Да, это здесь. Я хорошо запомнил эту вербу… Эта ветка в воде…
Том тоже посмотрел на берег, затем бросил взгляд вниз по течению реки.
— O«Кей.»
Том перевернулся спиной через борт и ушёл под воду. Светлое пятно от света фонаря исчезло в мутноватой воде.
Денис посмотрел на часы. Стрелки показывали 6:15.
Прошло около получаса. Денис взял второй фонарь, посветил им в воду. Наклонился к самой воде, всматриваясь в грязно-зелёную глубину.
Внезапно вода вспучилась у самого днища лодки перед лицом Дениса. Денис испуганно вздрогнул и отшатнулся назад.
Из воды появился Том, устало влез в лодку. Удручённо покачал головой. Посмотрел вдаль вниз по течению, задумался, затем повернулся в противоположную сторону.
Через четверть часа моторка уже подплывала к небольшому деревянному причалу, на котором стояла Марина.
Том вылез из лодки, вытащил акваланг. Денис тоже вылез на дощатый настил, пристегнул цепью лодку к кольцу на причале, повесил замок, снял с лодки мотор.
Том посмотрел на Марину, улыбнулся.
— Марина, извини, я хотел бы ещё раз посмотреть видео…
В гостиной дома Кушнеруков на экране телевизора снова проплыла хроника трагического заплыва. Снова Том напряжённо всматривался в экран. Рядом с Томом сидели Денис и Ник, Марина сжалась в кресле.
… Когда в третий раз исчезли под водой руки Джозефа, Том привстал со следами заметного волнения на лице.
Солнце клонилось к закату, когда на причале появился Том с аквалангом и лодочным мотором в руках. Положил акваланг в лодку, прицепил мотор. Отстегнул замок, вынул из металлического кольца причала концевое звено цепи в виде уплощённого кольца из толстой проволоки с торчащими в противоположные стороны длинными «усами». Залез в лодку, завёл мотор.