Черный щенок

— Если расскажу, что слышал, покажется это ложью, — лучше расскажу, что видел, — сказал гость и начал рассказывать.

— Далеко отсюда, за сорока горами, среди темного леса стоит избушка. В ней живут женщина и черный щенок. У них есть шестидесятиаршинная пегая кобыла, которая, что ни шаг, то жеребится. Вокруг избушки целые табуны лошадей. Избушка изнутри изукрашена бриллиантами и яхонтами. Щенок оттуда и проводил меня к вам, — закончил свой рассказ путник.

— Любопытно!— сказал бай, поднялся и вышел во двор.

Как только бай вышел, зашла в дом третья его жена и давай браниться:

— Сидишь тут, рот разинув, мелешь всякую чепуху. Есть на свете и более дивное. Возле речки живут два мальчика с золотыми головами, жемчужными зубами и серебряными волосами. Ровно в полдень они выходят из воды и резвятся на песке. Устав от игры, они тотчас же засыпают на берегу. Мы даже об этом диве не говорим нашему баю.

Вдруг отворилась дверь и на пороге появился бай. Черный щенок выскочил мигом во двор. Успела третья жена бая только чуть-чуть ударить его.

Бежал он во всю прыть. Прибежал домой и говорит:

— Мама, мама, приготовь мне белую войлочную кошму и надои в четыре рога молока; в один рог козьего молока, в другой — коровьего, в третий — кобыльего, а четвертый рог, мама, наполни своим молоком.

Женщина приготовила все это, и он помчался к реке, взяв с собой белую войлочную кошму и четыре рога, наполненные молоком. Когда прибежал туда, расстелил войлок на песке, по четырем углам кошмы поставил четыре рога, а сам, зарывшись в песке, стал сторожить. В полдень вынырнули из воды, блестя золотыми головами, жемчужными зубами и серебряными волосами два мальчика. Вышли на берег, стали резвиться — играть и кататься по песку. Играли они, играли и нечаянно наступили на белую войлочную кошму. Увидели четыре рога и решили испробовать белый напиток.

— Эм-м-м, — воскликнули мальчики, — это козье молоко.

Потом они стали пить из других рогов.

— Это-коровье, это — кобылье.

Наконец, выпили они немного из четвертого рога и воскликнули:

— А это — молоко нашей родной матери!

Выпили мальчики молоко из четвертого рога до дна, плакали-плакали (от радости) и заснули на мягком войлоке под теплыми лучами солнца.

Когда заснули, черный -щенок схватил зубами войлочную кошму и пустился во всю прыть бежать. Прибежал домой, развернул войлок. Женщина, говорят, изумилась — на войлоке лежали два ее прекрасных сына.

Прошла ночь. Прошел день. За днями прошли месяцы. Мальчики росли не годами, а часами, стали здоровенными парнями.

Однажды они спросили:

— Мама, есть у нас отец?

— Есть, он очень богатый, у него три жены, — ответила им мать и рассказала обо всем, что с ней случилось. Златоголовые братья спросили:

— Мама, что если мы пригласим сюда отца?

— Не придет — он надругался надо мною, искалечил и покинул меня — не придет.

Подумали парни и решили все-таки пригласить бая в гости. Послали за ним черного щенка.

Примчался пес к баю. Когда позвал бая в гости, тот сказал:

— Проложите сначала дорогу из бриллиантов и яхонтов от вас до меня. И пусть по обеим сторонам дороги текут молочные и медовые реки да поют соловьи.

Вернулся черный щенок обратно к себе домой, передал слова бая. Услышав их, парни приуныли. Тогда говорит им черный щенок:

— Не горюйте, все будет сделано.

Не мешкая схватил он зубами скатерть и завернул в нее кучу бриллиантов и яхонтов, чтобы усыпать ими путь к баю. Для этого пес много раз таскал драгоценные камни, а злотоголовые парни укладывали их, утрамбовывали. Через дремучие леса, через сорок гор была проложена из бриллиантов и яхонтов прямая, как натянутая струна, дорога до дома бая. По обеим ее сторонам текли маточные и медовые реки, пели соловьи.

Пробудился бай ото сна, диву дается. Даже, говорят, едва в обморок от изумления не упал. Взял он с собой трех жен и отправился в гости. Его встретили два злато-головые парня с жемчужными зубами, серебряными волосами и их мать. Бай, увидев их, потерял, говорят, сознание и свалился на землю. Придя в себя, стал расспрашивать, откуда они. Понял тогда все.

Вернувшись домой, бай на другой день позвал старшую жену и спросил:

— Что тебе угодно: девять кобылиц или девять арб дров?

— К чему мне девять арб дров, лучше девять кобылиц. Зарежу их и буду лежать да кормиться кониной, — сказала старшая жена.

Бай велел поймать в табуне девять кобылиц. Привели ему кобылиц, и он привязал к хвосту каждой кобылицы волосы своей старшей жены. Когда волосы старшей жены были привязаны, он стегнул кобылиц, и те вскачь поволокли ее. На тех местах, которых коснулась спина, образовались горные хребты; на тех местах, которых коснулись волосы, поднялись, говорят, обросшие травой болотные кочки; на тех местах, которых коснулся ее зад, образовались озера.

Позвал бай свою вторую жену и задал ей тот вопрос.

— На что мне девять кобылиц. Если заимею девять арб дров, зимою буду топить печку и наслаждаться теплом, — ответила вторая жена бая.