На протяжении веков жители Англии рассказывали о большой черной собаке со злобными горящими глазами (в некоторых вариантах легенды, с одним глазом) красного, оранжевого или даже зелёного цвета размером «с блюдце». В различных преданиях величина зверя варьируется от просто большой собаки до размеров теленка или даже лошади. Иногда Чёрный Шак описывается появившимся без головы, а в других случаях летящим в тумане.
В мае 2014 года во время раскопок в Лейстонском аббатстве были найдены останки огромных собаки. Углеродный анализ показал, что животное умерло в 1650-1690, 1730-1810 или 1920-х годах. Восточно-английский поэт Мартин Ньюэлл написал об открытии и рассказал некоторые из историй, которые он слышал от местных жителей в аннотации своей поэмы «Черный Шак: Призрачная собака из Восточной Англии»…