Чертова дюжина

— Хорошо, давайте сделаем это, — улыбнулась Инара. Она видела, что Саймон боится. Если капитан узнает — то он без разговоров вышвырнет его и сестру на ближайшей луне.

Мэл сидел так, что его лицо было видно только Инаре. И если бы она не знала капитана, то решила бы, что у него приступ сильнейшей зубной боли, который моментально проходил, как только к нему поворачивался их новый пассажир.

Кшиштоф, или, как тот стал привыкать, — Юджин, источал самодовольство. Вальяжно развалившись на уютном диванчике, куртуазно — как он считал — ковыряясь зубочисткой.

Питание входило в договор, а ужин почтила своим присутствием настоящая компаньонка. Ее место оказалось напротив, и когда она мило улыбнулась гостю, Юджин, хотя был намерен вести себя строго с этими космическими прохвостами, не выдержал и оскалабился в ответ. Он и сам не заметил, как завязался разговор. Вскоре он воодушевленно расписывал Инаре прелести своего имения на Персефоне.

— У меня прекрасный дом, где я был бы счастлив вас принять, уважаемая Инара.

Та заинтересованно слушала, поощрительно улыбалась, и кажется, он произвел на нее впечатление. То, что это поместье досталось ему три года назад, когда старик, не выдержав пыток над сыном и невесткой, отписал его только ради того, чтобы мучения их прервали быстро, Кшиштоф предпочел умолчать.

Аромат женщины, что иногда касался его ноздрей, заводил Юджина до потемнения в глазах. По спине побежали холодные мурашки. Он видел интерес к своей персоне, и перспектива заполучить в постель эту богиню вдруг перестала казаться нереальной. В его голосе начали проскальзывать нотки собственника, и взгляды, которые он все чаще бросал на фигурку Инары, были весьма красноречивы.

— Продолжайте, пожалуйста, — Инара была само обаяние.

— Мое имение — это трехэтажная вилла, при ней — неплохой цветник, — расписывал Юджин. — О, как там благоухают розы! Есть яблоневый сад, кролики…

— Кролики?

— Да, знаете, такие пушистые, с длинными ушами.

— Как это мило! Я люблю кроликов…

— Вы их увидите, как только мы прилетим на место!

— Я подумаю, — длинные ресницы Инары томно опустились. Кшиштоф заерзал на месте, в штанах давно уже стоял, а где-то внизу живота болело как у перевозбужденного подростка. Да, не зря о компаньонках рассказывают легенды!

Капитан презрительно хмыкнул, вышел из-за стола, раздраженно швырнув салфетку.

— Приятного аппетита, — сухо пожелал он.

Инара бросила на него насмешливый, как показалось Мэлу, взгляд. Черт! Черт бы побрал этого Юджина. Мэл видел, что Инара «разрабатывает» пассажира, только непонятно, с какой целью. Будь у Юджина хоть три поместья, все равно для Инары он не был достойной добычей, более того, такой клиент — это репутационная издержка.

В проходе раздраженный Мэл столкнулся с Кейли и Саймоном. Ничего не им сказав, он угрюмо прошел мимо.

Кейли проводила взглядом капитана, затем принялась собирать еду на поднос.

— Мы поужинаем в каюте Саймона, — пояснила она на секунду отвлекшейся на нее Инаре. — Все равно надо Ривер накормить…

Саймон захватил упаковку с витаминным напитком, последовал за Келли.

Глаза Юджина подозрительно буравили им спины, но Инара задала вопрос, и его внимание переключилось на нее.

— Юджин, а вы хотите чаю? Я завариваю превосходный чай…

— Ты чего такой пасмурный? — Пилот почувствовал настрой капитана, как только тот появился в рубке.

— Жаль, что у меня нет поместья, Уош.

— Почему?

— Так хочется его пропить!

Мэл нервно прошелся по рубке, перекидываясь дежурными фразами с Зои и Уошем. Из головы не выходило «чаепитие» Инары.

Когда он невпопад ответил на подколку Уоша, Рейнольдс, понимая, что ведет себя иррационально, все же решил прогуляться в сторону шаттла Инары.

Люк был распахнут, но даже тяжелая драпировка не скрыла вопли Юджина:

— Что ты ломаешься, сучка?! Ты же обычная проститутка, дорогая шалава! Надо денег, я тебе заплачу, хватит ло… — раздался тупой звук удара и следом — звук падения тела.

Мэл бросился вперед, резким движением откинув занавес.

— Капитан Мэл?! — Инара стояла посреди своей каюты, одной рукой придерживая наполовину сорванное кимоно, а второй сжимая доставшийся ей сувенир-обелиск. У ее ног бесформенной кучей лежал Юджин. На его голове кровоточила рана. Но Инара точно знала, куда бить — вырубила, и в то же время без риска проломить череп.

Она уже справилась с шоком и поставив свое оружие на столик, поинтересовалась:

— Вы теперь все время будете караулить под моими дверями, капитан?

— Выглядит пошло, но я просто проходил мимо.

Глядя на скептическую луку губ Инары, поправился:

— Точнее, только что пришел. А ты всегда так обхаживаешь своих клиентов? — перешел он в наступление.

— Во-первых, это не мой клиент. Я просто пригласила его поболтать. Не знаю, что ему пришло в голову…

— Ну да, конечно… Что тут происходит, Инара? Я вижу, что у меня за спиной идет какая-то движуха, и это меня крайне нервирует.

Инара уже открыла рот, чтобы ответить, но на полу заворочался Юджин и довольно бойко вскочил на ноги.