Чертова дюжина

Мэл хотел чаю. Но он никак не мог выбросить из головы то, чем зарабатывает на жизнь Инара. Словно мотылек у пламени; он подлетал и отшатывался. Огонь может опалить крылышки мотыльку. Даже если огонь горит только в его воображении.

— Благодарю, — сухо ответил Рейнольдс. — Но я капитан, и у капитана полно дел.

Когда портьера, тронутая Мэлом, перестала колыхаться, Инара поставила на низкий столик «обелиск» и грустно улыбнулась. Она тоже не была готова порвать со своей профессией. А иначе — ничего бы не получилось.

После перегруза говядиной, Кейли показалось, что порожняя «Серенити» взлетела словно птичка.

Убедившись в том, что все работает как надо, Кейли собралась поменять сенсор, но поймала себя на мысли, что думает сейчас не о ремонте, а о Саймоне. Кейли набрала побольше воздуха и тяжело вздохнула. Доктор нравился ей, а сегодня он даже снился. Будто бы она сняла поддон генератора и лежала на спине, пытаясь открутить упрямый болт, как тут появился Саймон и вмиг оказался рядом с ней, взял ключ из ее руки и…

Кейли помотала головой, отгоняя наваждение. Может, нужно открыться? Но этот доктор такой… такой… неприступный и снисходительный. Вдруг он посмеется над ней? Тогда хоть за борт без скафандра.

Из коридора послышался отдаленный шум, а точнее, приглушенные расстоянием крики. В грузовом отсеке что-то происходило, и Кейли бросилась туда.

Когда она прибежала, на месте уже находились Саймон, капитан и Ривер. Орал новый пассажир, сопровождающий груз, — Юджин.

— Какого черта она крутится возле моих ящиков?! — брызгал он слюной. Лицо его стало красным от гнева. Теперь стало заметно, что Юджин старше тех лет, что поначалу ему дала Кейли. Не тридцать восемь, а все сорок четыре.

Саймон заслонял сестру от бушевавшего пассажира.

— Что вы так разоряетесь? Она же ничего тут не трогала! — он оставался спокойным, но Кейли уже хорошо изучила доктора и видела, что он напряжен.

— Чтоб больше тут она не крутилась! — прорычал Юджин.

— Так, довольно! — капитан повысил голос, добавив в него офицерские обертоны. Юджин осекся.

— Это мой корабль, и только я могу отдавать здесь приказы своим людям! Понятно, мистер? Никто к вашим ящикам больше не подойдет. Всё.

Затем он повернулся к Саймону.

— Отведи сестру в каюту и запри до окончания рейса. — Саймон хотел что-то возразить, но капитан не дал ему раскрыть рот: — Не хочу слышать возражений и видеть ее шатающейся по кораблю.

— Они спят, — вдруг сказала Ривер. — Мультики.

Саймон мягко развернул сестру за плечи и подтолкнул к выходу. Кейли бросилась помогать. Он жалела Ривер и… да. Можно было находиться рядом.

Но счастье длилось недолго. Доведя сестру до каюты, Саймон остановился.

— Кейли, можно тебя попросить?

— Конечно. Проси.

— Побудь пока с Ривер, я должен сходить в медотсек и взять там кое-что. — Он указал взглядом на сестру, давая понять, зачем отправляется.

— Хорошо, я побуду с ней! — Кейли посмотрела в лицо Ривер. — Ты хочешь, чтобы я посидела с тобой?

Ривер согласно кивнула головой, локон волос выбился и упал на нос. Кейли улыбнулась и вернула его на место.

— Пошли.

В каюте Ривер с ногами забралась на кровать и села, обхватив колени и уткнувшись в них лицом.

Кейли с любопытством осматривалась. Здесь ей еще не приходилось бывать. Но ничего любопытного в каюте не было.

— У тебя есть шансы, — сказала Ривер.

— Какие шансы?

— Все.

Кейли нахмурила лоб, пытаясь понять. Ничего не придумалось.

— А что ты делала у ящиков? — спросила она Ривер.

— Они спят. Кшиштоф рядом. За ним Нишка, — Ривер бормотала не открывая лица, и поэтому голос ее звучал глухо.

— Нишка? Аделай Нишка?

— Нишка.

Больше ничего толкового добиться не удалось. Вернулся Саймон и сделал сестре укол.

Ривер уснула, свернувшись клубочком.

— Я пойду, Саймон, — поднялась Кейли. — Пойду перекушу, а то я без обеда, — ее улыбка скользнула и тут же погасла.

— О, я тоже с тобой.

Саймон накрыл сестру, поправил одеяло, и они вышли.

— Ты чем-то озабочена, Кейли? — спросил он. — Я тебя не узнаю.

— Эти ящики… Ривер сказала, что за этим стоит Нишка.

Они остановились в переходе. Глядя на удивление Саймона, Кейли добавила: — А еще она сказала, что в ящиках живые люди, и они спят.

Саймон глубоко задумался, а потом поднял голову и внимательно посмотрел на Кейли.

— Знаешь, Альянс проделывал с Ривер какие-то опыты. Она теперь не совсем обычный человек.

— Что ты хочешь сказать?

— Мне кажется, что она действительно может слышать… других людей.

— Ты хочешь сказать, что она читает мысли?

— Я хочу сказать, что надо проверить эти ящики. В конце концов, Ривер попала на борт «Серенити» тоже в ящике, так что ничего удивительного в этом нет.

— Но теперь Юджин следит за ними. Да и капитан будет не в восторге.

— А Юджина я возьму на себя.

Инара появилась внезапно и тихо, словно привидение.

— Я слышала ваш разговор. К тому же я тоже считаю, что с этим грузом что-то не так.

— Нам надо вскрыть ящик, — сказал Саймон. — Если там криоконтейнер, то я смогу подключить к нему монитор и снять показания.