Червь-паразит стал причиной нового вида раковой опухоли

41-летний колумбиец два года назад обратился в одну из клиник с жалобами на ухудшающееся в течение нескольких месяцев состояние здоровья. Из результатов анализа стало ясно, что пациент является носителем ВИЧ, его кишечник насыщен паразитическими червями — карликовыми цепнями, а в легких и лимфатической системе развивается агрессивная форма онкологии. При этом связанные с раком белки в тканях больного отсутствовали.

После смерти мужчины в мае 2013 года образцы его тканей и опухолей были направлены на исследование группе американских генетиков. Ученые подтвердили, что у колумбийца была некая форма рака — клетки новообразований вторгались в соседние ткани, размножались и росли.

Однако эти клетки были необычно маленькими. Загадку раскрыли впоследствии проведенные тесты. Генетический анализ показал, что опухоли состояли из клеток не человека, а жившего в кишечнике червя.

Ученые выразили мнение, что часть личинок не вышла с отходами жизнедеятельности, как должно быть, а «перешла» из желудочно-кишечного тракта в лимфатические узлы и распространилась по всему организму. Этому способствовали ослабленная иммунная система пациента и необычные мутации в геноме паразита.

По словам генетиков, личинки карликовых цепней содержат в себе большое число стволовых клеток. Последние из-за необычных мутаций и ряда химических сигналов — присутствующих в теле человека и отсутствующих в кишечнике или дикой природе — начинают бесконтрольно размножаться в организме.

Исследователи отмечают, что «паразитический рак» является совершенно новым видом и его поведение еще предстоит изучить, однако он может представлять серьезную угрозу в регионах тропической Африки, а также других частях мира с высоким уровнем распространения ВИЧ и кишечных паразитов.