Фандом: Средиземье Толкина. «Я бы лучше съел полную миску червей, чем стряпню Боромира, — заявил Пиппин. — И вообще червей я съел предостаточно». Пиппин раскрывает секрет, Леголас приобретает новый опыт, а Сэм оказывается единственным, кто отрывается от коллектива.
Пиппин проворно сложил червяка пополам, запрокинул голову и отправил его в рот.
Раздались возгласы отвращения и ужаса. Пиппин согнулся, будто у него живот прихватило, поднес руку ко рту, потом мгновенно выдохнул, выпрямился и трудом сглотнул. Глаза его были влажными. Мерри сунул ему в руку флягу, Пиппин схватил ее и жадно запил.
Леголас все время смотрел с восторгом.
Пиппин перевел дыхание, вытер губы, потом глаза и сказал:
— Он сильно дергался. Не помню такого жирного, ох. — Потом он посмотрел на Леголаса: — Доволен?
— Абсолютно, — кивнул Леголас.
— Леголас, но зачем? — простонал Арагорн.
— Я хотел посмотреть, как он съест червяка. Раньше я никогда не видел, чтобы кто-нибудь добровольно ел живого червя. Для нас новые впечатления довольно редки, вот и получаем их, как только можем.
Пиппин указал на него рукой с зажатой в ней флягой:
— Очень мудро.
— Ты еще что-то можешь съесть за оплату? — полюбопытствовал Леголас.
— Главное, чтобы оно при этом не дергалось.
— Пожалуйста, пожалуйста, — подал голос Гэндальф, — не надо больше ничего есть за плату.
— Не указывай мне, что делать, — заметил Пиппин.
— Ладно, попытаться он может? — возразил Фродо и окликнул, обернувшись: — Сэм! Все, червя съели.
— О, нет, — сказал Сэм, отшатываясь назад. Выглядел он таким же бледным, как и все, кто наблюдал, как червь исчезал в глотке Пиппина. — Он действительно?
— Да, — подтвердил Фродо. — Мерзотнейшее зрелище.
— В любом случае, — Пиппин скрестил на груди руки, — представление окончено. Теперь я хочу доужинать. — Он повернулся и направился к миске, а все остальные разомкнули тесный круг.
Пиппин же уселся, схватил ложку и принялся за еду, как будто ничего не произошло.
— Хочу до тебя донести, — заявил Мерри, присоединяясь к нему, — что мне совестно и стыдно быть твоими родственником.
— Справедливо, мне совестно и стыдно быть самим собой, но ведь я — это я, — отозвался Пиппин, поставил перед собой почти опустевшую миску, прижал руки к животу и сказал с вытянутым лицом: — М-м…
— Что? — насторожился Мерри.
Пиппин посмотрел на живот.
— Я чувствую, как он там шевелится.
Все дружно выразили брезгливость.
— Пожалуйста, — сказал Боромир, — умоляю, перестань об этом напоминать.
— Ну теперь, — заметил Пиппин, берясь за ложку, — вы сами все видели.
Боромир вздохнул, потому что возразить ему было нечего.
— Бедный червячок, — сказал Сэм с несчастным видом. — Черви — милые маленькие создания и не заслуживают того, чтобы мистер Пиппин их ел.
— Не переживай, — утешил его Пиппин. — Больше не буду, даже за все монеты в мире.
И он, согнувшись еще сильнее, занялся выскребыванием остатков каши из миски.
Зато заговорил Гэндальф:
— Что мне действительно интересно, так это то, что ты считаешь странным есть слизняков, когда хоббиты охотно едят улиток.
— Э? — оживился Пиппин.
— А что не так с улитками? — добавил Фродо.
Раздался стон отвращения, смешанного со смущением, и Мерри про себя взмолился:
«Только не все сначала».