Четвертый всадник

Вообще, главе семьи Кошелевых понравилась вся компания друзей Василия. Добродушные, милые и общительные ребята, лишенные вполне ожидаемого от людей столь высокого происхождения зазнайства. За проведенные у Кошелевых два месяца, ребята умудрились подружится с кучей русских сверстников, неплохо, для новичков, освоить русский язык, и даже завести себе девушек. Впрочем, тут, по данным СБ «Кошнефтегаз» — царил определенный бардак: положительные в остальных отношениях, в любовных делах американцы, да и сам Василий, проявляли избыточную неразборчивость. Это расстраивало Михаила, с другой стороны — радовало то, что его, в общем-то не слишком красивый от рождения сын — умудрился изменится настолько, что девушки сами на него вешались. Если учесть, что эти отношения были преимущественно на один-два раза и никаких последствий не предполагали, т. е. денежный вопрос тут явно не был доминирующим — за успехи сына в социализации можно было только порадоваться.

В общем, всё беспокойство отца вылилось в один серьезный разговор о пользе презервативов, каковой закончился демонстрацией Кошелевым-младшим целой гирлянды соответствующих изделий, извлеченной из кармана джинсов.

… Профессор Мамору в очередной раз вчитался в документ, переданный ему ассистенткой профессора Хибики. Этот отрывочный стиль записей Мамору терпеть не мог со времен их совместного проекта. Хибики слишком много держал в голове и слишком мало выводил на бумагу. Нет, старый слизняк не боялся что у него могут украсть идеи — он для этого был слишком наивен и добродушен. Он просто так мыслил — решая сложнейшие генетические ребусы в уме, раскручивая полипептидные цепочки, просчитывая кодоны… И записывая только промежуточные результаты, без упоминания зачем это и почему.

Тем не менее — направление явно было перспективным. Что-то связанное с генной терапией психических отклонений. Мамору злорадно припомнил, что сын Хибики был из этих, тронутых, хикки.

В любом случае, выбора не было. Если хочешь получить дивиденды от чужого открытия — нужно наступить на горло собственной песне. К тому же, девчонка покинула университет и вернулась к себе. А это значит, что о факте звонка никто не будет знать. Мамору решительно запустил скайп и вбил в него найденный в документах номер. Десяток гудков спустя — трубку на том конце взяли.

Мамору задал вопрос, выслушал ответ и молча отключил линию. Коротко побарабанил пальцами по столу, после чего быстрым движением обвел файлы рамкой и ударил по клавишам шифт и делит, подтвердив запрос вводом.

Концы были потеряны, а значит файлы не имели никакой ценности.

До конца оставалось 150 дней.

У русских есть хорошая пословица про жаренного петуха. Конечно же, она немного о другом… Но согласитесь, нередко она очень хорошо подходит к описанию ВОЗ.

Бюрократические машины вообще скоростью реакции не отличаются.

CDC начал бить тревогу после того, как число жертв нового вируса превысило два десятка. Студенты к этому моменту давно успели вернутся к учёбе (впрочем, в силу определённых изменений в поведении, учёба у них не сильно ладилась. Выползали за счёт резко возросших интеллектуальных способностей — хоть какая-то компенсация возникшей несобранности). Большинство студентов были ребятами крепкими, молодыми, сильными… И поэтому протянули максимально долго. Полгода.

К этому моменту, по вполне понятным причинам, Йель больше напоминал не престижный университет, а лупанарий на базе коммуны хиппи. Из всех заболевших первой волны — выжило к январю двое, Бэзил и Макс. Впрочем, нельзя сказать, что это дёшево им далось…

Массовые смерти студентов начались в конце ноября. После десятого умершего с диагнозом «грипп» — CDC установили карантин и начали охоту за теми студентами, кто решил сбежать из эпицентра инфекции ещё до установки периметра.

Разумеется, что поймали далеко не всех. Больше того — в середине января начался массовый мор в Саммерсете. Только после этого, ВОЗ связала эти события с участившимися смертями в Индии и Китае.

Ситуация вырисовывалась крайне нехорошая.

В конце января — вирус был наконец выделен. По совокупности симптоматики он был назван «амплектавирус». Генетический код, разумеется, был секвенирован. В останках изначальной структуры AAV — даже обнаружили сигнатуру университета Саппоро. Проблема была в том, что от этой информации легче не стало. Тем более, заместитель Хибики Масашика — Мамору Ибу, как выяснилось, никаких данных о проекте старого генетика не получал, а сам пока ни каких работ с AAV не проводил.

К февралю — вымерло две трети студентов Йельского университета и его преподавательского состава. Город Саммерсет в Кентукки — вымер на три четверти.

Характерные изменения поведения демонстрировали люди в России, в Чили, по всему Евросоюзу.

ЕС сделал наконец объявление.

Да, новый вирус. Да, вызывает смену поведения. Да, пока неизлечим.

Мир охватила паника.