Членистоногое

Опираясь на автомобили, она двигалась через тесные проходы вглубь стоянки.

Залезть в какой-нибудь багажник. Залезть куда-нибудь и переждать. Никаких больше вариантов.

— Кровь! — донёсся безумный крик издалека. Эшли узнала голос частного детектива. — Она истекает кровью! Следуем по следу! К машинам!

— Нет, — плакала Эшли. — Нет. Отвяжитесь.

Они ковыляла так быстро, как могла. Дёргала ручки автомобилей, надеясь найти незапертую.

— Вон она! — заревели сзади. — Я вижу её!

Эшли обернулась.

Люди построили башню из тел. Девушка на её вершине указывала в сторону Эшли.

— Она там! За ней!

— Я изуродую её!

— Она будет наша!

Эшли случайно стала на больную ногу и вскричала, повалившись.

Всё. Видит бог, она сделала всё, что могла. Больше у неё не хватит сил даже на пару метров.

Тварь приближалась, шлёпая голыми конечностями по корпусам автомобилей. Один из них завизжал: сработала сигнализация. Чудовище со злости толкнуло «форд» и перевернуло машину на бок.

— Ты нужна Ишваре, неверная!

Эшли устало огляделась. Оказывается, она почти добежала до чёрного автобуса, откуда всё началось…

Дурацкая затея.

Но единственная.

Напрягая трясущиеся руки, Эшли поползла к автобусу. Больную ногу взвалила на здоровую, надеясь, что кровь не будет так сильно хлестать и след собьётся.

Крики были уже совсем рядом.

— Ишвара будет рад пополнению!

— Мы дадим тебе новое имя!

Вонь ударила в нос, побольнее перелома ноги. Эшли добралась до раскрытой пасти багажного отделения. Здесь и так была масса грязи и следов, капли крови из рваной раны возле автобуса были неразличимы.

Почти всё.

Она трижды предприняла попытку подтянуться на руках и забраться внутрь, в спасительную, хоть и тошнотворную тьму.

Крики были совсем рядом, но на её счастье, никто девушку ещё не видел.

Последнее движение перед тишиной и спокойствием: закрыть люк. Давай же.

Эшли изо всех сил потянула на себя дверцу, отрезая себя от внешнего мира.

Всё.

Но повалиться в блаженстве ей много чего не позволяло. Например пол, покрытый на несколько сантиметров отходами человеческого организма. Где-то засохшие, где-то совсем мягкие и тёплые, где-то просто жижа из непонятно чего.

Эшли не могла дышать. Но приходилось, ведь боль в ноге была… катастрофической.

Почему нога? Ну почему именно кость возле колена? Почему ей не прострелили плечо, как это делают в фильмах? Почему ей так не повезло?

Мысли путались, утрачивали смысл. Она ползла во тьме к едва заметному свету, бьющему сверху, из просветов на лобовом стекле.

— Где она? — доносилось с улицы. — Кто-нибудь её видит? Строим башню!

Автобус качнулся. Эшли зажала рот грязными руками. Она уставилась на стёкла, которые щупали десятки рук. Отпечатки ладоней позади газет. Фанаты Ишвары опирались на автобус, чтобы построить новую смотровую вышку.

— На юге чисто!

— На востоке пусто!

— На севере ничего!

— На юге тоже!

— Ишвара будет недоволен! Очень! Очень!

— Ищите, она не могла далеко уйти!

— Может, лучше сходим позавтракать?

— Мне надо подзарядить мобильник!

— И мне!

— Тихо! Нужно ещё раз осмотреться!

— Ишвара!

— Заткнись, тупица. Ищем девку!

— Эшли! Если ты меня слышишь, отзовись!

— Смотрите в салонах и багажниках!

— Я сломала из-за вас ноготь!

Боль не давала Эшли сидеть на месте. Она не знала, что делает, просто ползла к водительскому сиденью, расположившемуся на возвышении. Смещённая кость в колене жгла невыносимо. Казалось, лучше отрезать ногу и боль станет терпимее. Эшли даже остановилась, чтобы простонать. Хорошо, что монстр не слышал её из-за бесконечных разговоров.

— Смотрите под машинами!

— Какой неудачный вечер!

— Зато мы видели Ишвару!

— Мы познакомились с Ишварой, да!

Девушка взобралась по нескольким сваленным в кучу сиденьям, всхлипывая и вскрикивая. Села в водительское кресло боком.

Ключи!

Ключи на месте!

Захлебнувшись счастьем, Эшли повернула их и автобус моментально завёлся. Сразу же включились фары, осветив многоножку в отдалении. Головы людей повернулись в её сторону. Некоторое время они не верили, что жертва догадалась занять их непривлекательное убежище ради спасения.

— Мой автобус! — зарыдал водила. — Мой любимый автобус!

— Вот это моя девушка! — восхитился Винсент.

— Давай, давай! — кричала Эшли, давя на газ здоровой ногой и морщась от адской боли в другой. Она сорвала газеты с окон вокруг себя.

Чёрный автобус выезжал со стоянки. Человеческая многоножка догадалась последовать за ним.

Яркий свет фар ударил в глаза Эшли из бокового зеркальца.

Ещё одна машина? Полиция? Спасение?

— Ишвара! Ишвара с нами! — загремела толпа, быстро догоняя автобус.

— Ты снимаешь? — спрашивал Ишвара.

— Да! Да, босс! Всё отлично! — отвечал оператор.

В другое время Ишвара так не пренебрёг бы своей безопасностью. Но ради изумительной сцены погони он готов был на всё, даже на поездку в пикапе с открытым верхом. Несмотря на все опасности, грозящие ему во внешнем мире.

— Ишвара с нами! — воодушевлённо кричали люди, семеня конечностями ещё быстрее.