Что происходит?

— Нет, отец мне никогда не разрешал и сейчас не разрешает приходить сюда. Просто я очень люблю играть, а у меня нет ни рояля, ни пианино. Отец не хочет, чтобы люди слышали, как я играю.

— Так ты же сказала, что твоя семья погибла? И почему он тебе не разрешает играть?

В фойе послышались торопливые шаги громко топающих сапог.

— Прячься скорее, он идет… — прошептала девочка.

Я, недолго думая, спряталась за сценой так, что мне было видно всё происходящее через небольшое отверстие в портьерах. Шаги приближались, но моя новая знакомая совсем не спешила уходить. В зале появился немолодой мужчина в старом джинсовом костюме и с ружьём. «Кто здесь?» — спросил он грозным голосом. Стоящую на сцене девочку он как будто не замечал.«Кто здесь? — ещё раз повторил свой вопрос человек с ружьем, — Выходи, я знаю, что ты где-то здесь!». От пыли, скопившейся в волокнах плотной ткани, мне ужасно захотелось чихнуть, но это желание быстро пропало, как только я увидела нечто: старик зарядил ружьё и зашагал в сторону ребёнка в голубом платье. Но девочка стояла на месте и на лице её не было ни тени страха, как будто ничего не происходило. Сторож сделал ещё один шаг и… просто прошел сквозь неё. Мне стало понятно, что кто-то из них призрак, больше это никак не объяснить. Он (человек с ружьем) повернулся лицом в зал, медленно осмотрел помещение и со словами: «Ну, попадись ты мне только, воришка!» вышел, повесив оружие на плечо. Я хотела выйти из своего укрытия, но девочка уже стояла рядом со мной. Я поняла, что из этих двоих призрак — дитя с каштановыми волосами. До этого момента я думала, что приведения прозрачные, но теперь мне стало известно, что их на вид не отличишь от живых людей. Только одно мне не понятно: почему я её вижу, а сторож — нет?

— Теперь ты поняла, почему отец не хочет, чтобы люди слышали, как я играю? — она весело хихикнула, как будто находила ситуацию весьма забавной и показала мне руку во множестве шрамов, оставшихся после укусов ядовитых бабочек, — призраки не любят, когда кто-то узнает об их существовании. Люди нас боятся, называют нечистой силой, ругают… они не знают, что рано или поздно станут такими, как мы.

— Почему тогда я вижу тебя и разговариваю с тобой?

— А разве не поэтому ты оказалась там, от куда только что сбежала?

Да откуда эта девчонка всё знает!

— Когда-то я, мои братья, отец и мать пошли в лес и случайно потревожили гнездо гигантских бабочек. Крылатые хищники стали защищать своё жилище и напали на нас. Их зубы острые, кусают больно. Они ядовитые, никто не выживал после их укусов.

— От этих бабочек я могу отбиваться. Ты мне лучше скажи, как называется этот небольшой городок и почему полуразвалившийся дом культуры до сих пор охраняет сторож?

— Город уже никак не называется, здесь никто не живёт, кроме безумного деда с ружьём и его жены. Они до сих пор верят, что люди снова заселят наш маленький город, до сих пор боятся, что кто-то может ограбить никому не нужное здание. Вот этот дед и носится со своим ружьем, как ненормальный. У них была дочь, но она уехала и вышла замуж.

— Как мне добраться до ближайшего города?

— Пешком туда человеку не дойти, далеко сильно. Но ты можешь повторно угнать машину у безумца и ехать на север, — девчонка снова хихикнула, как будто не происходит ничего необычного.

— Спасибо тебе. Я не буду спрашивать, откуда ты всё знаешь. Может быть, мне лучше не знать ответа.

— Прощай, человек… — девочка грустно на меня посмотрела.

— Надеюсь, сюда ещё занесёт кого-нибудь, кто может меня видеть, а то и поговорить даже не с кем, кроме двоих братьев и мамы с папой.

— Ты не одинока, у тебя есть семья. Прощай.

Я осторожно прокралась к выходу. Старого безумца уже не было. Наверное, домой пошел. Через кусты я пробралась в его двор и дождалась, пока единственные жители безымянного городка улягутся спать. И вот, после долгих ожиданий, дед обошел с ружьем в руках вокруг дома, от души потянулся, устало зевнул и зашел в дом. Свет погас. Я подождала еще немного и снова села в старенький автомобиль. В замке зажигания по-прежнему болтались ключи. Странный всё-таки этот дед: такой осторожный, недоверчивый, а ключи в машине оставляет. Точно безумный. Чтобы хозяева, проснувшись, не успели опомниться, я быстро завела машину и рванула с места. Фары освещали неровную дорогу, старое корыто на колёсах тряслось на кочках, мотор напряженно ревел. В общем, я быстро выехала за пределы этого маленького городка, обозначенного указателем со стертыми буквами и направилась на север по пустынной дороге с надеждой на то, что мне хватит бензина до города.