Фандом: Ориджиналы. Быть последней из своего племени — дело нелёгкое. Нора Найт считает, что уже пережила самую большую трагедию в своей жизни, и теперь глупо чего-то бояться. Однако эту позицию ей предстоит пересмотреть, потому что хотя личные счёты и сведены, большая заварушка только начинается.
Тем сильнее он досадовал на себя, когда упустил её.
— Фаркаш, ты какого чёрта опять шлем снял?
«Я не снимал, — попытался пробормотать он, обращаясь к расплывчатой мгле перед глазами. — Где Нора?»
Судя по всему, не только у неё была «дополнительная защита». Отступление Эгона кровососы прикрывали ничуть не хуже, чем охотники Нору, и в итоге они остались один на один. Плюс ещё один мелкий шут.
Спустя несколько дней Арпад вспоминал события того вечера со снисходительным юмором, но тогда он был в таком ужасе, что создал четыре разрыва, прежде чем Джереми его успокоил. Однако Нора сумела его удивить: её способности шутить с головой кровососа, вцепившейся в её шею, можно было только позавидовать!
Дальнейшие рейды больше походили на будничную зачистку городской канализации от ландиутов и моклигов. Небесная машина летела над горами, Нора тыкала в карту, указывая, где притаились твари, Винцент высаживал в соответствующих местах небольшие отряды, а через несколько часов возвращался и принимал их на борт вместе с «трофеями». Но одна из таких вылазок особенно запомнилась Арпаду. Нора вдруг обнаружила логово гемофилов, в котором не было ни одного миньона. Это было более чем подозрительно, особенно с учётом того, что совсем рядом был очередной шахтёрский посёлок, и люди жили в нём, как ни в чём ни бывало, как будто и не было никакой угрозы.
— Если вам интересно, — осторожно сказа Нора, — там, в этом посёлке, живёт какой-то монстр. Не похож ни на одну тварь, которую я встречала раньше…
— Хорошо, проверим, — сказал Винцент. — Только сначала кровососы.
Всё с самого начала шло очень странно. Гемофилы не пытались сбежать, не пытались напасть. Более того, Нора сказала, что за последние полчаса их стало на одного меньше. Пещера представляла собой заброшенную шахту с кучей ответвлений и складских помещений. Охотникам пришлось довольно долго прочёсывать территорию, но тварей они так и не обнаружили. Пришлось звать Нору, чтобы она нашла их на месте.
Гемофилы оказались заперты в одном из складских помещений. Сколько времени они там провели, понять было трудно, но факт в том, что питаться друг другом они уже попробовали, хоть и безуспешно.
— Я, конечно, всё понимаю, — брезгливо сказал Аг, поднимая за шиворот слабого беспомощного кровососа, который уже даже пошевелиться не мог самостоятельно. — Око за око, праведный гнев, власть сильнейшего… Но это всё-таки жестокость, и лично я не хотел бы уподобиться этим тварям. Может, добьём их?
«Как прикажешь, шеф», — хотел сказать Арпад, но в последнюю секунду передумал. Казнь несопротивляющегося врага без суда — это в любом случае будет нарушение закона, хоть по приказу, хоть без него. Так зачем перекладывать ответственность?
Пленных в тот раз не было.
— И всё-таки, чьих рук дело, хотела бы я знать? — спросила Гета. — Неужели миньоны взбунтовались?
— Маловероятно, — отозвался Честер. — Для этого им нужно было сбросить влияние харизмы, причём сразу всем. Скорее уж дверь случайно захлопнулась.
— Ага, а они предварительно все специально собрались внутри. Нет, их кто-то запер, и я думаю, что местные знают, кто приложил к этому руку.
Они решили пройтись до посёлка Ястень пешком: погода располагала, а гонять небесную машину, если в спешке не было нужды, Винцент не хотел. На подходе к посёлку Нора замедлилась, и лицо её стало напряжённо-встревоженным.
— Хищник, — сказала она. — Большой, агрессивный… не иркуйем, но чем-то похож…
— И живёт в посёлке? — недоверчиво уточнил Аг. — Может, всё-таки собака?
Нора помотала головой.
— Собак я знаю, даже разных пород. Хотя… немного похоже, хотя и намного… злее.
— Большой хищник, злее собаки, добрее икруйема, — пробормотал Арпад. Возможно, он бы и не догадался, что это может быть за чудище, если бы не вспоминал братишку последние две недели по нескольку раз на дню. — Фирмин, шавка загулящая! — заорал он. — Иди сюда, я тебе уши оборву!
Коллеги смотрели на него с удивлением, а вышедшие навстречу шахтёры — с настороженностью. Некоторое время ничего не происходило, так что Арпад даже засомневался в своих словах, но потом дверь одной из деревянных хижин со скрипом открылась, и из неё, с трудом протиснувшись в проём, вылез огромный серо-чёрный волк.
— Вот он, падла мохнатая, — ласково сказал Арпад, подходя к зверю и обнимая его за шею. — Ты где одежду потерял, бесстыдник? Только не вздумай прямо здесь обра…