Чудеса и Чудовища

Шум постепенно ослаб, а потом изменился. Топот ног по влажной земле, и вот её уже рывком перевернули и осторожно стащили с головы шлем. Она попыталась ловить ртом воздух, но безуспешно — давление на грудь все ещё было слишком сильным. Она неуклюже попыталась развязать шнурки сбоку, но Агил оттолкнул её руку и разрезал их ножом. Нора сделала вдох, потом ещё один, и то ли от стресса, то ли ещё от чего, в глазах у неё начало темнеть.

— Эй, не вырубайся, ладно?

Нора что-то невнятно пробормотала, продолжая дышать медленно и тяжело. В легких поселилась странная тупая боль, которая медленно ослабевала.

— Подняться сможешь?

— Нет, дай мне минуту.

Зрение медленно прояснялась, жизнь возвращалась к конечностям. Нора пошевелила головой и обнаружила, что не лежит на земле, как ей казалось, а полусидит, опираясь на руку Агила.

— Что, броня паршивая? — ворчливо спросил Трог.

— Нет, тварь мощная, — сказал Агил. Он удостоверился, что Нора может сидеть сама, и занялся осмотром её брони — та погнулась с обеих сторон. — Что-то происходит в последнее время. Их стало больше, они стали сильнее…

Трог лишь хмыкнул задумчиво, а потом обернулся к Норе.

— Ребра целы?

Она не могла сказать точно — пока что ещё плохо чувствовала собственное тело. Но проявлять слабость она не собиралась.

— Думаю, да.

— Тогда вставай, хватит рассиживаться.

Нора неуверенно поднялась, прислушиваясь к ощущениям и чувствуя на себе пристальный взгляд Трога. Но, кажется, она действительно отделалась лёгким испугом. Черта с два она ещё когда-нибудь согласится быть приманкой.

— Что, будем эту падлу в город тащить, или тут закопаем? — спросил один из охотников.

— Потащим, — сказал Трог. — Хочу показать его алхимикам — может, это не то, что мы думали.

— То, — уверенно сказал Агил, осматривая пальцы серого трупа, а потом отгибая нижнюю губу, чтобы осмотреть зубы. — Нет сомнений. И повадки соответствуют.

— Он не может быть таким сильным, — упрямо возразил Трог, поднимая с земли помятую броню и ещё раз осматривая её. — В нем просто недостаточно массы, чтобы нанести такой удар…

Нора нахмурилась. То, что Агил рассказывал ей о тварях с тёмной стороны немного не сходилось с тем, что она слышала теперь.

— Если это аномальная тварь, — осторожно начала она. — Почему он не может обладать большей силой, чем заложена в физическом теле? Вы говорили, что монстры, проходящие через разрыв, соответствуют настроению того, кто открыл разрыв. Ладно, допустим, вызывающий был зол и вызвал агрессивную кровожадную тварь. Но если он был сильно зол, он ведь мог вызвать сильную тварь?

— Это действует не совсем так, — сказал Агил, глядя на неё с подозрением. — А ты… уже сталкивалась с тварями из разрывов? В смысле — кроме твоей Птахи?

— Нет, — твердо сказала Нора. — Но я слышала о них. И кое-что читала.

Это было ложью, но лишь отчасти. Она просто не хотела обсуждать этот вопрос здесь и сейчас. Ещё некоторое время Агил смотрел на неё недоверчиво, потом решил объяснить.

— Есть теория, весьма правдоподобная, хотя пока что недоказуемая, что твари с тёмной стороны живут там такой же полноценной жизнью, как мы здесь. Просто реальность немного… отличается. Разрыв — это что-то вроде магии, непроизвольная манипуляция аномальным потоком, вызванная всплеском эмоций. Когда он случается — некоторые из тварей могут пролезть сюда. Те, которые… совместимы по настроению с разрывом, и для которых разрыв достаточно велик. Вот эти, глемы, совместимы с разрывом злости и агрессии. Твоя Донная Птаха совместима с разрывом грусти и одиночества. Демоны не становятся здесь более или менее сильными, чем были в своем мире. Но верно также то, что через более крупные разрывы могут проникать более сильные демоны.

— Такова, во всяком случае, теория, — уточнил Трог.

— Да. Но до сих пор не было фактов, способных её опровергнуть. Лишь один вид демонов может меняться, проходя через разрыв. Это рызеда, демон страха. Он может выбрать форму в этом мире, потому что у каждого свой страх. То, чего боюсь я, тебя не впечатлит. Поэтому ты даже не увидишь мою рызеду, но она будет для тебя опасна, потому что это соответствует моему представлению о «страшном».

Нора медленно кивнула, а Агил продолжил.

— И все же тот факт, что тварь сильнее, чем те, что встречались нам раньше, кое о чем нам говорит.

— О чем же? — нетерпеливо спросил Трог.

— Варианта, в целом, два. Либо разрыв по какой-то причине был необычайно крупным — таким, что в него пролез такой… здоровяк. Либо разрыв был обычным, а мы раньше встречали только более слабых глемов потому, что они все раньше были слабее. Что-то могло произойти на темной стороне, о чём мы пока что не знаем…

— Надо в этом получше разобраться, — заключил Трог. — Мы с ребятами возвращаемся в гильдию, а вы с Норой сначала зайдите в деревню, разберитесь, кто создал разрыв. Во-первых, убедитесь, что этого больше не произойдёт, во-вторых, постарайтесь понять, почему он на самом деле такой сильный.