Чудеса и Чудовища

К радости Норы, ей позволили не таскать за собой помятую броню, и в деревню она шла налегке. Вечерело, и расспросить местных и вернуться в Грэйсэнд они явно бы не успели, поэтому Агил решил, что они остановятся на ночь в трактире. Более того, он сделал Норе послабление и позволил ей отдохнуть, в то время как сам проводил расследование. Она была ему очень благодарна — пусть удар глема и не нанёс ей серьёзного ущерба, она была не прочь отдохнуть, осознать произошедшее и окончательно прийти в себя.

В Грэйсэнд они вернулись на следующий день после обеда. Ещё даже не дойдя до города, они поняли, что что-то изменилось: лагерь номадов существенно уменьшился в размерах — большинство мужчин куда-то ушли вместе с частью вагончиков и яков, остались в основном женщины и дети, но и то не все.

— Интересно, что произошло, — пробормотал Агил, ускоряя шаг.

— Я попробую узнать у своих, — сказала Нора, уже высматривая вагончик Лю. В новом лагере всё было иначе, семьи сгрудились поближе друг к другу, уже куда меньше внимания обращая на принадлежность к тому или иному племени. Сначала Нора увидела Дерека, который, заметив её, тут же бросился навстречу, и, радостно взвизгнув, повис у неё на шее.

Нора поморщилась от боли — ребра после удара глема все-таки немного побаливали — но ничего не сказала.

— Где мама, Дерек? — спросила Нора, заметив поблизости и маленькую Мэг.

— Пошла в город, тебя искать. Ты обещала вчера прийти и не пришла, и мама боялась, что ты пошла на дракона.

— На какого дракона? — удивленно переспросила Нора.

— Ещё один дракон появился! — возбужденно сообщил Дерек, радуясь тому, что первый преподнёс ей эту новость. — Ты пойдешь на него охотиться? А можно я с тобой?

— Погоди, малыш, я ещё ничего не слышала о драконе, — Нора ласково потрепала племянника по волосам, а сама думала, что не прочь пойти поохотиться на такого удивительного зверя. — Так куда он прилетел? — Она огляделась по сторонам, в надежде, что кто-то ей ответит, потому что Дерек озадаченно захлопал глазами — он не запомнил таких подробностей.

— Его видели на юго-востоке, чаще всего в Маурбоде и Фромхэ, — сообщила незнакомая девушка из племени Адвента. — Сборы, вроде как, назначили в Лейнаре…

— Что за чертовщина происходит, — проворчал Агил со злостью. — Так, Нора, некогда рассиживаться, идём в гильдию.

Она с готовностью поднялась, строго посмотрев на Дерека, который уже был готов пуститься в уговоры, чтобы его тоже взяли.

— Присмотри за сестрёнкой, пока мама не вернется, — сказала Нора, поцеловала его на прощание в макушку и поторопилась за Агилом, который уже спешил по направлению к гильдии.

— Я думала, драконы — явление редкое, — сказала она. — Вроде, кто-то рассказывал, что они раз в десять лет прилетают…

— Так и есть, — сказал Агил. — Точнее, было. Кровососы обнаглели, твари изо всех щелей лезут, а теперь ещё и второй дракон за полгода! Думаю, тут уже не только гильдии охотников надо поднапрячься, а нужно искать ответы на всех уровнях, причем срочно.

— Каковы шансы, что нас отпустят на дракона? — с надеждой спросила Нора.

— Невелики, — заверил её Агил. — Даже если Людвиг и отпустит кого-то, это будут опытные охотники с безупречной репутацией. А это пока что не про тебя. И не про меня, раз уж я твой наставник.

Норе было немного обидно это слышать, но она не теряла надежду. Всего пару недель назад Агил уверял её, что стажёров на «разрывных» монстров не отправляют, и вот вчера глем едва дух из неё не вышиб.

— А ты бы хотел? — спросила она.

Агил задумался ненадолго, а потом ответил без особой уверенности:

— Я всегда мечтал увидеть дракона, поучаствовать в охоте. Но теперь опасность выше, чем когда либо. Посуди сама: мы мало знаем о глемах, но даже то, что нам известно, не подготовило нас к сюрпризу. О драконах мы знаем ещё меньше, но они, несомненно, тоже связаны с тёмной стороной. Очень даже вероятно, что он преподнесёт нам пару неприятных сюрпризов. Но знаешь, если бы у меня был выбор — я бы отправился. В конце концов, при должной осторожности можно обеспечить себе безопасность.

Нора не успела ответить — они приблизились к гильдии. Первое, что они увидели — новое яркое объявление, издалека бросающееся в глаза, о наборе добровольцев и новобранцев. То есть объявление было и раньше, но теперь буквы стали крупнее и навязчивее, а преимущества вступления в гильдию были описаны детальнее.

Ещё не узнав новостей, Нора надеялась отдохнуть остаток дня, но, похоже, об этом стоило забыть. Даже не войдя внутрь, они увидели произошедшие перемены: один из сотрудников отдела распределения принимал заявки от населения прямо на улице, внутрь посторонних не пускали. Увидев Нору и Агила, он вручил им стопку собранных заявок и попросил передать их Людвигу.

Внутри было пусто: им встретились только двое, которые как раз взяли новый заказ.