Чудовище

Над рыцарями в невероятном прыжке взметнулась чёрная тень. Монашеский плащ распахнулся, и все увидели обнажённую девушку с бледной, как у мертвеца, кожей. Всё её тело покрывали таинственные, горящие ослепительно белым светом символы. Седые словно снег волосы шевелились как живые, пальцы оканчивались огромными когтями, из-под верхней губы торчали длинные клыки, а огромные глаза с вертикальными зрачками горели жёлтым огнём. Немногие признали бы в этом монстре прежнюю Анну… Чудовище издало жуткий гортанный звук, с длинных когтей сорвалось по небольшой красной капле. Спустя секунду каждая превратилась в огромный огненный шар. Полыхающие болиды ударили в крыши домом, поджигая даже то, что в принципе не могло гореть. Капли огня, словно живые, вгрызались в тела людей, не оставляя шанса на спасение… Приземлившись на четвереньки, вампирша тут же рванула вперёд. Прочные как сталь когти вспарывали животы, отсекали конечности и даже пробивали доспехи. Словно кровавый вихрь, она неслась по улице, оставляя за собой расчленённые, разорванные тела, тела, тела… Сзади скакали рыцари и добивали тех, кто каким-то чудом избежал всережущих когтей.

Жители, ухитрившиеся выбраться из города, нашли смерть от мечей медленно кнехтов. Казарма, где располагались городские стражники, сгорела самой первой, и ни один солдат так и не выбрался наружу. Сёрьёзное сопротивление оказал только маг. Преградив дорогу войнам инквизиции, он начал поливать рыцарей молниями и огненными шарами. Но тут же к нему метнулся кровавый вихрь, и спустя миг обезглавленное тело рухнуло на мостовую, а вампирша отшвырнула в сторону длиннобородую голову.

Бойня прекратилась только спустя несколько часов. Оставшихся в живых жителей согнали в центр площади, где их окружили сплошным кольцом мечники и монахи с арбалетами. Вперёд вышел старший инквизитор и начал зачитывать приговор. Стоявшая рядом Анна не слушала, а только внимательно осматривала коленопреклонённых горожан… о, вот оно, знакомое лицо… Не обращая внимания на удивлённые взгляды старшего инквизитора и других, Анна пошла прямо к узнанному ей человеку.

— Кларенс… При виде вампирши юноша задрожал всем телом, но кое-как выдавил жалкую, подобострастную улыбочку.

— Ан-на. Это ты… я т-тебя не узнал, — пролепетал он.

Вампирша остановилась перед ним и приподняла голову за подбородок, заглядывая в маленькие крысиные глазки.

— Кларенс… — Ч-что, Анна? — прошелестел тот.

— Если бы не твоя мерзкая натура, тот священник остался бы жив. И всё могло сложиться иначе, — отстранённо произнесла Анна.

— Глаза… дай мне заглянуть в твои глаза… Одним движением она вырвала Кларенсу кадык. Издав мерзкий звук, словно сдуваемый воздушный шар, парень начал заваливаться назад. Анна глянула в его глаза — и отвернулась. Ничего. Пустота. Пыль. Ей нужно другое.

Люди с ужасом взирали на смерть парня, но никто не смел даже пошевелиться. Всех словно парализовало.

Анна двинулась дальше вдоль рядов, заглядывая людям в глаза. Несмотря на дикий страх, никто не решался отвести взгляд, и Анна с лёгкостью просматривала всех. Не то… не то… не то… ага!

— Ан-на… Анночка… — затрепетала Лиза в остатках зелёного платья под жутким взглядом жёлтых глаз.

— Лиза, — Анна наклонила голову чуть вбок.

— Подлиза и ябеда, в полном соответствии с именем. Слушаешься других, не имея собственного мнения. Если бы ты проявила хоть немного самостоятельности, всё могло бы сложиться по-другому. А теперь… глаза… — Что?

— Мне нужны твои глаза… Острый коготь воткнулся Лизе в горло. Она захрипела, из последних сил обхватила руку вампирши. Но потом тонкие пальцы ослабли, и девушка обмякла сломанной куклой, удерживаемая только когтем в горле.

— Нет, — сказала Анна, заглянув в мёртвые глаза.

— Тлен и пустота… опять не то… Вновь возобновился равномерный шаг вдоль рядов обречённых. В какой-то момент Анна почувствовала на себе чей-то взгляд, в котором почти отсутствовал страх. Она чуть повернула голову и увидела Витольда. В сердце, которое давно перестало биться, странно ёкнуло. Словно оно попыталось заработать вновь… Взгляд Витольда сильно отличался от других. Да, там тоже поселилась обречённость, но парень хотел встретить смерть с поднятой головой. Выглядел он очень плохо — на лице и обнажённом торсе виднелись следы побоев, а правая рука, куда попал арбалетный болт, висела плетью.

— Анна, — тихо произнёс Витольд, когда она остановилась перед ним.

— Что они с тобой сделали… — Я прошла Очищение, — мёртвый голосом произнесла Анна.

— И теперь служу благому делу Святой Инквизиции. Вы все, как и я, пройдёте путём Очищения… — Анна… они задурили тебе мозги!

Так и не дав ответа, вампирша молча провела рукой по синякам и ранам здоровяка.

— Должна¸ признать, ты действительно крепкий парень, Витольд. Я думала, монахи убили тебя.

— Нет, — покачал тот головой.

— Просто избили, а потом отпустили. Сказали, расскажу я или нет, это ничего не изменит.

— Понятно, — мягко кивнула Анна.