Чудовище Цеплин

Арпад фыркнул, убирая нож, но спорить не стал. Трог Маюц был охотником гильдии и профессиональным дознавателем, а заодно и пренеприятнейшим типом, но при этом предельно здравомыслящим и осторожным. И если что-то, что он говорил, не соответствовало истине, то, скорее всего, он говорил так намеренно: то ли чтобы выведать побольше информации, то ли просто чтобы позлить собеседника. Но всё же совесть Арпада не была чиста, и он изо всех сил старался не привлекать внимания к своему левому запястью, на котором должен был находиться следящий браслет Норы. Он неохотно пожал холодную влажноватую от пота ладонь, предложил неожиданному гостю присесть и сказал:

— Я делаю в точности то, что от меня потребовала госпожа Офли.

— Странные у тебя представления о точности, — сказал Трог. — Где девчонка?

— В своей комнате, — подавив вздох, сообщил Арпад. — Это напротив.

Не было смысла что-либо добавлять. Узнай Арпад о прибытии Маюца хотя бы за пятнадцать минут, он бы убедил Нору вернуть браслет. Он ей доверял, они оказались неплохой командой, но объяснить всё это Трогу будет попросту невозможно. Арпад знал этого парня, имел счастье работать с ним раньше. Компромиссы невозможны. Даже попытка будет засчитана как нарушение правила.

— Ты один? — спросил он у Трога.

— Нет. Со мной двое, и ещё несколько подтянутся на днях — драконья охота закончилась, твой проект будет в приоритете.

— Жаль, что с запозданием, — сказал Арпад. — Я организовал неплохую провокацию, но без дополнительной пары глаз и рук не смог её провести до конца…

— Опоздания не было, — недовольно поджав губы, сказал Трог. — Тебе прислали подкрепление по первому требованию. Но в Миддлбосе кровососы всё так ловко провернули, что наш человек не уследил за письмом и за теми, кто его перехватил, а о своих дальнейших передвижениях ты не предупредил, так что и спину прикрыть он тебе не смог.

Арпад кивнул, признавая свою ошибку. К счастью, всё в итоге обошлось. Он уже хотел спросить насчёт Фирмина, как Трог вдруг продолжил:

— Но я бы не сказал, что провокация так уж провалилась. Кое-что нам стало известно, и эта информация стоила твоей проломленной черепушки.

Арпад пропустил колкость мимо ушей, а уцепился за суть услышанного:

— Вы всё-таки узнали, кто перехватил письмо?

— Это не так уж важно, — махнул рукой Трог. — Вопрос в том, почему они не попытались напасть на тебя снова, когда ты дал понять, что «летописи» у тебя?

Арпад пожал плечами. Он тоже удивился этому, но до этой минуты не задумывался всерьёз.

— Возможно, они решили, что я отправил часть записей из Глида. Или что я успел дать официальное свидетельство о содержании летописей… в таком случае им уже не имело смысла лишний раз марать о меня руки.

Трог покачал головой, и его тонкие губы растянулись в холодной улыбке.

— Если бы это было правдой, Йерне с семьёй смылись бы из Диффоука. Но они здесь, и ведут себя довольно нагло.

— Я заметил…

— А это означает, что они поняли, что твои летописи — туфта.

— Но они не знали этого, когда мы с Норой шли в Глид, — задумчиво хмурясь, сказал Арпад. — Они перехватили письмо из Миддлбоса, поняли, насколько сильные у меня в руках свидетельства, и попытались с этим разобраться. Но потом он поняли, что никаких свидетельств нет…

У Арпада по спине пробежал холодок: уж не от Норы ли они это узнали? Но он отбросил эту мысль — девчонка ненавидела кровососов вполне искренне, и играть за них не стала бы. Разве что её запугали… но чем реально кровососы могли ей угрожать после того, как убили всю её семью? Разве что физической расправой, вот только вряд ли это проняло бы Нору в долженой степери с учётом того, что ей грозил расчёт с Игараси.

Значит, у кровососов есть другой осведомитель. Кто-то из гильдии? Не исключено, но маловероятно — счетоводы и гардианы следят очень внимательно за тем, к кому какая информация попадает.

— Кто-то из племени? — недоверчиво переспросил Арпад. — Кто-то выжил, и Месарош тайно удерживают его?

Трог медленно кивнул, и его улыбка стала шире.

— И не просто «кто-то», а сам летописец, я полагаю. Только сам Дагер Анберг мог знать наверняка, что ни в пустыне, ни в каком другом месте летописей о гибели племени под его маркой нет.

Арпад потёр ладонью лоб и тяжело вздохнул. Да, все сходится. Кровососы перехватили письмо, но у них не было времени проверять информацию — Арпад в любой момент мог доставить «летописи» в гильдию. Поэтому они приказали миньонам обезвредить его, а Норе собирались отомстить за убитых ею сородичей самым жестоким способом… Но ей удалось сбежать, а Дагер Анберг подтвердил, что никаких летописей нет.