Чужеземец

Дом на древе оказался поистине удивительным, впрочем, как и все в этом мире. Небольшая с виду хижина была лишь входом в целый дворец, внутри древа. Ксей со стариком стояли в холле. Мальчишка поднял голову и увидел множество этажей наверху, соединенных винтовой, живой лестницей. Их количество и не счесть. Прямо перед ними, находилась внушительных размеров библиотека, где за длинным столом сидели старцы и изучали какие-то книги и свитки.

Старик и Ксей направились в правый коридор, а затем зашли в большую комнату, с круглым столом в центре.

— Проходи, — вежливо произнес пожилой человек и покинул комнату, закрыв за собой дверь.

Ксей, по-прежнему ничего не понимая, стоял и разглядывал все вокруг. Он уже не мог дождаться, когда же дадут увидеться с Дором. Что это за место и жив ли он вообще? Может это просто сон? Надоели эти постоянные загадки и недосказанности. И вдруг, через мгновение, он заметил человека у окна. Яркий свет не давал увидеть его.

— Дор? Это ты? — взволновано спросил Ксей.

— Здравствуй, мой мальчик, — сказал голос, который уже начал стираться из памяти. — Ты себе не можешь, даже представить, насколько я счастлив, видеть тебя.

— Ты? Силадан… Отец? — с сомнением твердил Ксей и направился в сторону мужчины.

— Да, мой мальчик, — дрожащим голосом, ответил человек и стремительно пошел навстречу Ксею.

Они подбежали друг к другу и крепко обнялись.

— Как же? Я думал ты…

— Успокойся мой мальчик, — со слезой на щеке сказал Силадан. — Я тебе все объясню. Только нам нужно поторопиться к твоему другу.

— Дор? Он жив? — с надеждой спросил мальчик.

— Да, но нужно идти.

Они вышли из комнаты и, миновав коридор, оказались в большом зале. Первое, что бросилось в глаза, была огромная дальняя стена из белого камня. На ней изображено величественное древо. У стены стоял алтарь, возле которого собралось много людей в бежевых рясах. Среди них были и мужчины и женщины. Как пожилые, так и зрелые. Было слышно, как они тихонько шепчутся, обсуждая что-то.

— Здесь собирается совет. Сейчас Хранители решают судьбу твоего друга, — указывая на трех старцев в белых рясах у алтаря, пояснил Силадан.

— В каком смысле? Кто такие Хранители? Когда ты мне все объяснишь?

— Ступай.

Подойдя ближе, Ксей увидел, что на алтаре лежит Дор.

— Дитя, садись и внимательно слушай, — сказал высокий старец в белой рясе. В левой руке он держал деревянный посох с наконечником в виде древа.

Ксей не отрывая глаз от бессознательного Дора, присел на скамью. Все замолчали и смотрели на Хранителя с посохом.

— Итак. Дитя, у тебя скопилось много вопросов, на которые твой разум требует ответа. Мы постараемся помочь тебе. И чтобы у тебя не возникло ложных представлений о действительности, попробую сразу объяснить тебе, где ты. Все, что ты сейчас видишь вокруг, и увидел, пока добирался сюда, реальность. Ты не умер, и это не сон. Твой друг, Дор, спас тебя от вервольфа и его стаи волков, после чего, мы забрали вас сюда.

— А где мы?

— Не перебивай меня юноша!

— Я просто не пойму…

— Тихо! — прогремел, словно гром в небе, Хранитель.

Все собравшиеся вздрогнули.

— Эх… Весь в отца, — недобро посмотрев на Силадана, произнес старик. — Так вот. Мы сейчас находимся в середине Запретного леса, глубоко под землей, в глубинах горы Аркис. Нас называют Хранители. Хранители Древа Гармонии. Подобные Древа поддерживают гармонию во всем мире. Благодаря им, существуют и до сих пор сохраняются законы, по которым живут все существа на земле. Оно растет здесь несколько тысячелетий, и мы его охраняем от любой напасти. Я Дайрон, как и Сирафима с Контеем, Верховный Хранитель Древа Гармонии. Это наши ученики, — говорил старец, показывая на людей, среди которых стоял Силадан. — Запретный Лес мы зачаровали и сделали таким, каким ты его видел. Это была вынужденная мера, поскольку люди с каждым десятилетием, становятся все злее и безжалостней к природе. Мы должны были оградиться от них, дабы не допустить осквернения нашей святыни. В благодарность, Древо наполняет наш разум просветлением и продлевает жизнь. Даже после смерти мы остаемся здесь, только в ином обличие. Это место наполнено добротой, гармонией и радостью. Я тебе это рассказываю, поскольку ты достоин встать на путь исправления. Он для тебя не будет длинным. После чего ты станешь одним из нас, как и твой отец. Он сам расскажет тебе свою историю, скажу лишь, что он не мог вернуться к тебе, поэтому не сердись на него. Сейчас, намного важнее поговорить о Доре. Он жив, но пока находится в состоянии глубоко сна. Видишь ли, Запретный лес мы сделали местом, где путники проходят испытание, которое позволит нам понять, что вы из себя представляете. Так вот, вы прошли его оба, но остаться сможешь только ты.

— Почему? — не выдержал Ксей.