Цвет шиповника

В любом случае выходило, что испугался он, похоже, зря. И для разъяснения ситуации следует чудовище найти, поговорить с ним, ну, или… или придумать что-то еще. Невилл попытался вспомнить, как чудовище выглядело, — во время борьбы от ужаса он даже не особо его рассмотрел. Видел только узкую, немного лисью морду, пасть, полную острейших клыков, страшные глаза и острые когти, которые могли бы одним ударом вспороть человеку живот. Шерсть была довольно длинной и мягкой, скорее всего светлой — на закате она казалась желто-розовой. Передвигалось чудовище на двух ногах, хотя было очевидно: удобнее ему на четырех. Если подытожить, чудовище напоминало помесь крупного волка, кота и ночного кошмара.

— Ну, может, в спокойном состоянии оно даже симпатичное.

Волков и кошек Невилл скорее любил.

За окном что-то хрустнуло. Было уже совсем темно, но ему показалось, что внизу что-то блеснуло. А потом закачались большие кусты, растущие возле дома, — кто-то большой убежал в парк. У Невилла возникло ощущение, что этот кто-то специально явился под окна, чтобы показать: опасности больше нет, можно выходить. Теперь надо было решить — поверить такому представлению или счесть ловушкой и остаться в «безопасной» комнате.

Бабушка всегда говорила, что по-настоящему смелый человек не тот, кто не боится, а тот, кто боится, но при необходимости побеждает свой страх. Невилл был гриффиндорцем, значит — смелым, и значит, он должен был победить свой страх и выйти из комнаты, чтобы разобраться в происходящем.

Решив это для себя, Невилл начал отодвигать от двери мебель. Создание баррикады далось ему гораздо легче, так что у него появилась еще пара синяков. Невилл взял в одну руку свечу, во вторую — секатор и осторожно выглянул за дверь.

В доме было темно и тихо. Никаких следов пребывания чудовища Невилл не обнаружил. Он сделал шаг из комнаты и вздрогнул, когда скрипнула половица. Снова прислушался и пошел вперед. Он спустился на второй этаж и огляделся. Дверь в кабинет была сорвана с петель — больше никаких изменений в коридоре Невилл не заметил. Можно было спуститься еще ниже, но смысла в этом не было, поэтому он направился в кабинет. Возможно, там найдется что-то, что даст подсказку.

В кабинете царил еще больший бедлам, чем до этого. Стол был перевернут, кресла валялись на полу. Палочек — ни малфоевской, ни сломанной — Невилла — не было. Оконное стекло было разбито, и в комнату проникала ночная прохлада. А на подоконнике появился большой кувшин с водой и тарелка фруктов.

Это что же? Для него? Невилл потыкал пальцем в грушу — настоящая. Открыл крышку кувшина и понюхал воду — она ничем не пахла, как и веритасерум. Или как самая обычная чистая вода. Невилл на мгновение представил, как когтистое чудовище ищет на кухне блюдо, собирает по всему саду фрукты, наливает в кувшин чистую воду из родника и приносит сюда. Специально для него. Он неуверенно хихикнул и отпил немного воды. Не самая хорошая идея, если у тебя нет безоара, но пить Невиллу действительно хотелось. В горле совсем пересохло.

Вода оказалась совершенно нормальной — чистой и даже почти сладкой, как свежайшая родниковая. Он давно такой не пил. Фрукты на первый взгляд тоже были обыкновенными — пара груш и яблок, банан, апельсин, виноград. Ужин получился скромным, но Невиллу вполне хватило, чтобы насытиться. О появлении воды и еды тоже надо было еще подумать. Чудовище точно это все принести не могло, даже если бы захотело. Теперь можно было продолжить поиски выхода и разгадки — одно, по-видимому, проистекало из другого.

Невилл поднял с пола высокий канделябр, собрал раскатившиеся по углам свечи, воткнул в него и зажег их от своей, уже догорающей. Сразу стало намного светлее. Он осмотрел, не сходя с места, кабинет, отмечая следы когтей на полу, мебели и стенах и сброшенные на пол картины. Чудовище явно было в ярости, сорвало злость на обстановке, а потом убежало, предварительно оставив гостю ужин. Какое хорошее чудовище.

Невилл заглянул в ящики перевернутого стола, пролистал пару книг — нет, если ответы где и были, то явно не в кабинете.

Он вышел и осмотрелся. Пустой дом все еще пугал, хотя теперь, когда он для себя решил, что чудовище и есть мистер Малфой, стало уже не так страшно. Он помнил, что по левую руку дом уже осмотрел, поэтому пошел направо. Возможно, там найдется что-нибудь интересное. Кроме того, стоило найти подходящее место для сна.

Возле кабинета располагалась еще одна комната с большим, но разрушенным камином. Сломанные кресла валялись у стен, пол был покрыт крупными осколками, а в воздухе еще ощущался запах алкоголя. За следующей дверью нашлась пустая столовая с большим перевернутым столом; еще дальше — дверь не открывалась.