Дама из поместья Райнхэм

Когда они закончили последнюю партию, было далеко за полночь. Беседуя, мужчины шли по длинному коридору к своим комнатам. Внезапно Хокинг вскрикнул и сжал руку полковника: у дверей одной из спален стояла красивая женщина в темном платье.

При их приближении она отступила от двери и пошла навстречу. Мужчины остолбенели. Призрак (это был он!) приблизился к мужчинам и вдруг сказал: «Не уезжайте завтра отсюда» — и после этого растворился в воздухе.

Ошарашенные мужчины долго обсуждали между собой происшествие, а утром оповестили о нем хозяев. Те предположили что это, скорее всего, дух усадьбы, о котором они слышали от прежних владельцев. По описаниям Лофтуса и Хокинга, он походил на портрет, висевший в гостиной.

Это была работа неизвестного старинного мастера. На ней изображалась красивая молодая женщина в коричневом платье с белым воротничком. Картина, утверждал хозяин особняка, досталась ему от прежних владельцев.

Лофтус и Хокинг решили воспользоваться советом ночного видения и не поехали в тот день на поезде, следовавшем до Лондона. Поезд же сошел с рельсов, пострадало много народу…

Выстрел

Потом Дама в коричневом показалась капитану Мариэтту, гостю особняка. Капитан уселся в кресло, чтобы вздремнуть. Напротив висел тот самый старинный портрет. Мариэтт долго глядел на изображение прекрасной незнакомки. Так долго, что у него возникло неприятное ощущение, будто дама на полотне тоже смотрит на него.

Поздно вечером капитан спустился в холл — ознакомиться с коллекцией оружия. Полюбовавшись ружьями и пистолетами, вернулся к себе в комнату. Навстречу ему неслышно двигалась леди в темном платье, сжимая в руках едва светившуюся лампу. Приглядевшись, капитан понял, что это призрак.

Недолго думая, он машинально схватил один из пистолетов, вскинул его и выстрелил. Эхо громом разнеслось по дому, пуля насквозь пронзила привидение и застряла в стене. Но дух как ни в чем не бывало продолжал свой путь и вскоре скрылся, завернув за угол. Очевидно, он желал что-то сообщить Мариэтту. Через пару дней капитан умер от удара.

Когда вылетела птичка

После смерти лорда Тауншенда его потомки в начале XX века пригласили двух фотографов, Провэнда и Шара, для съемок интерьеров особняка.

В один из дней фотографы возились со своей большой камерой, собираясь запечатлеть роскошную дубовую лестницу. Когда Провэнд смотрел в аппарат, подыскивая лучший ракурс, его ассистент неожиданно закричал. Провэнд поднял голову и увидел то, что за несколько мгновений до него наблюдал Шар, — Даму в старинном платье, медленно спускающуюся к ним по лестнице.

«Сэр, снимайте ее скорей!» — крикнул Шар. Провэнд припал к аппарату и сделал ассистенту знак рукой. Полыхнула вспышка, ослепив обоих. Когда глаза приятелей вновь привыкли к сумраку холла, на лестнице никого не было.

Проявляя снимок, Провэнд был убежден, что это только игра света и тени в огромном мрачном зале. Но на негативе была отчетливо видна полупрозрачная женская фигура, стоящая на лестнице.

Впоследствии эта сенсационная фотография появилась во многих газетах, журналах, книгах. Таинственной фигурой Дамы в коричневом заинтересовались члены общества паранормальных явлений. Зато после тщательного изучения старинных хроник они узнали, что призрак всегда являлся накануне каких-то несчастий, словно предупреждая о них хозяев поместья.

В середине XVIII века, например, дама приходила к 14-летней дочери владельца имения и даже будто бы уговорила ее не ездить на охоту. Призрак сообщил страшные подробности: голова юной особы будет разбита, шея, правая рука и лодыжки сломаны. По роковой случайности на кобыле девушки отправился охотиться один из гостей. С охоты он не вернулся — лошадь понесла, и ездок оказался под копытами.

Дневник

Специалисты по паранормальным явлениям долго спорили о причинах возникновения фантома. В результате появилось две гипотезы. Первая: кто-то из присутствующих был мощным телепатическим передатчиком, а все остальные — приемниками.

Противники этой идеи, которым трудно отказать в логике, доказывали, что передатчик не мог в течение сотен лет появляться в английской усадьбе, чтобы внушать какие-то мысли ее жителям. Вторая версия: в Райнхэм Холл кто-то искусно применял комбинацию телепатии и ясновидения.

По крайней мере, утверждали сторонники этой идеи, она позволяет понять, каким образом Дама предсказывала будущие события. Однако по-прежнему оставалось загадкой, кому охота было забавляться таким странным образом. В общем, судили и рядили долго, но загадка так и осталась неразгаданной.

Между тем леди в коричневом платье продолжала терроризировать обитателей усадьбы и в XX веке. Однажды медсестра Ева Браун посещала престарелого владельца особняка — 75-летнего старика Брайана Смита, умиравшего от туберкулеза. Дедушка попросил принести ему воды.