Это было в канун нового года. Память, конечно, стала ни к чёрту, но именно это говорю с полной уверенностью, потому что помню разноцветную, сверкающую ёлку, накрытый стол, на нём две горящие красные свечки, две тарелки, а на полу тело женщины. Из всего этого новогоднего многообразия, только труп вызывает у меня кое-какие сомнения. По-моему, убитая девушка — не самое лучшее украшение новогоднего стола…
Разорванная красная шуба, белая, меховая шапка, натянутая поверх зелёной, трупной головы и борода, с которой обильно стекает кровь. Много крови. Когда он говорит, то в горле клокочет что-то липкое и вязкое, похожее на вышедшие из строя колокольчики. Серые руки, с жёлтыми гнойниками, лопающимися то и время, оставляют на полу густые капли. И посох, словно слепленный из человеческих жил, блестящий и липкий.
Не помню, точно ли такой он должен быть, но приходил именно этот. Женщина, вроде бы, вскрикнула, заверещала, но мне он показался даже симпатичным малым. Он и заколол мою женщину, а мне улыбнулся и ушёл. Да, да! Всё так и было, теперь я вспомнил.
А потом я проснулся в какой-то белой комнате, и опять не смог припомнить, что я тут делаю и как оказался. Милая девушка, тонкая и хрупкая, улыбаясь мне, поправляла простыни. Мне захотелось, чтобы и к ней пришёл дед мороз и порадовал её в самый новый год. Она такая милая, она не должна остаться без подарка, думал я. А лучший подарок это что? Нож? Может быть…
Потом, какой-то мужчина, лет тридцати, задавал мне глупые вопросы, расспрашивал о новогодней ночи. Я ему всё рассказал, без утайки, как помню. А он только качал головой и писал что-то на листке бумаги. Помню, я обиделся на него, потому что мой рассказ, кажется, его совсем не тронул, а я так хотел, чтобы он почувствовал, как это прекрасно, получить на новый год нож. Ну, и пусть, подумал я, зато ты останешься без подарка на следующий новый год! Гнусный доктор, нехороший.
Прошло много времени. Огромное количество времени. Считать я никогда не умел, и, если и делал это, то только пересчитывая кровати в больничной палате, или прядки на миленькой, хорошенькой головке всё той же улыбчивой медсестры. Она всегда мне улыбалась и напоминала ту самую женщину, которую заколол дедушка мороз в новый год; та — тоже улыбалась и получила подарок. Что может быть приятнее смерти? Я тоже умру, но не хочу делать это сам с собой. Хочу, чтобы меня закололи, застрелили. Почему Дедушка Мороз приходит только к красивым девушкам и милым детям? А я чем не мил? Не понимаю…
И он пришёл. Сам я его не видел, но хорошо помню, как кто-то кричал за дверью, а потом забегали, забегали… Я, ради интереса, выше в коридор и увидел улыбчивую медсестру. Она лежала на полу, в луже крови, с недвижимыми, открытыми глазами. Её белые, тонкие руки, раскинулись, словно она хотела кого-то обнять, и я понял, что она счастлива. Вернувшись в палату, я обнаружил под нашей маленькой ёлкой подарок. Сомнений не было, подарок предназначался мне. Это был кухонный нож, весь в крови, как тогда, в новый год. Дедушка Мороз не хочет, чтобы я его забывал. Он помнит, улыбнулся я. От ёлки, до окна тянулся кровавый, красивый след, оставленный, видимо, кровоточащей бородой. Я лёг на кровать и уснул. Хороший новый год выдался. Хороший…
Но, почему-то, после праздников опять стало грустно. Меня снова допрашивали, кто-то не выдержал и крикнул, что это я убил медсестру. Вот это чушь! Смерть дарят избранные, а я, так, глупый баран, по какой-то ошибке сидящий в больнице. Я им объяснил, что её убил Дедушка Мороз, что это он поздравил её с праздником, но они только переглянулись, а тот, что кричал, вышел из кабинета. Мы долго разговаривали с доктором в свете гирлянд и мишуры. Опять он был плохим и противным, задавал глупые вопросы, что-то писал. Его намёки (ведь я не глупый) сводились к тому, что и он думал, будто бы маленькую медсестру зарезал я.
— Позвольте! — воскликнул я, — ну, посудите логически, если бы мне даже и захотелось, где бы я взял орудие убийства? Острее моего собственного пальца в палатах ничего нет!
Доктор расстроился. Такой бедный.
Дорогой дедушка мороз, подари и ему подарок в следующий новый год! Он такой грустный! Порадуй его!
Меня перевели в другую палату, с мягкими стенами, с маленьких окошком, с решёткой на нём. А ещё там была кровать и куча свободного времени. Но, впрочем, многие дни я не помню, потому что куда-то проваливаюсь. Изредка, очнувшись, я вижу перед собой некрасивого санитара, огромного и грубого. Огромные и грубые не должны получать подарки. Пусть живут.