Дела давно минувших дней…

— Ей даровали свободу. Милолика и Алэйсдэйр поженились и перед тем, как отправиться в Британию, позвали её с собой на родину. Но она отказалась, ведь пятнадцать лет, прожитых на Руси рядом с человеком, которого она полюбила с первого взгляда, просто так из жизни не выкинуть. Вскоре молодая чета Принцев узнала, что Долох, выдержав подобающий срок траура, взял Чернаву в жены, и уже через год у них родился сын — первый волшебник в роду. Алэйсдэйр уверил Милолику, что непременно найдёт в своё время подходящую чистокровную невесту её брату и обещание сдержал. Вот так и прижилась магия Блэков на Руси.

Антонин молчал, закатив глаза, видно, о чём-то напряженно размышлял.

— Что молчишь, сынок? Как тебе семейное предание?

— Я, матушка, думаю о том, что слишком много в этой истории странностей. Хочу разобраться в кое-каких деталях.

— Что ж, Антоша, пытливость ума — дело хорошее, но будь осторожен, она часто не туда заводит. Не обманись нечаянно да по глупости.

— Ага… — сонно пробормотал Антонин, закрыв глаза. — Сказка — ложь… А вообще, всё это просто легенда.

— Легенда, не спорю. И легенда эта, в самом деле, очень похожа на сказку. А в каждой сказке сокрыты уроки, которые сложно не только выучить, но и иногда просто разглядеть. Надеюсь, сегодня ты кое-что понял и усвоил.

Послышалось тихое сонное дыхание мальчика. Мария Долохова наклонилась и погладила его по голове.

— Что же тебя так разочаровало в этой истории, сын? Верней, кто? Ох, узнать бы, а то ведь…

Она не договорила, насторожившись: во входную дверь кто-то тихо поскрёбся.

Руки затряслись, в горле пересохло. Она осторожно встала с постели сына, расстегнула дрожащими руками высокий глухой воротничок серого суконного платья, нащупала на шее серебряную цепочку и вытащила наружу подвеску в виде кристалла, светившуюся мягким ярким светом.

— Валериан! Ты здесь! — сдавленно прошептала она и бросилась к двери.

На искривленном лице спящего Антонина застыла жесткая улыбка.