Дело села N

— Нет, я родился человеком. У вампиров не может быть детей в обычном смысле этого слова. Но самые старые и могучие из нас могут обращать людей в себе подобных. Когда мне исполнится за пятьсот, я, наверное, тоже смогу. Но процесс этот долгий, сложный и требующий обоюдного согласия. Первое время молодой вампир как бы сходит с ума: постоянная жажда крова и агрессивность. Постепенно это проходит. Нам ведь не обязательно убивать своих жертв — просто достаточно выпить пару глотков крови в неделю. Наша слюна при попадании в кровь человека вызывает обморок, сопровождающийся небольшой ретроградной амнезией. Сама ранка от клыков затягивается через полчаса после укуса, а кровь останавливается сразу. На следующий день не остается даже шрама, — Виктор сделал паузу, затянулся пару раз. И без того темная комната постепенно наполнялась клубами дыма. — Солнечный цвет нам неприятен и после пары часов, проведенных под действием прямых солнечных лучей я могу заработать приличные ожоги. Среднестатистический вампир сильнее среднестатистического человека. А так, в целом, я не сильно отличаюсь от живых. У меня растут волосы и ногти. Я даже потею, вопреки известной пословице… но, знаешь, чего-то не хватает. Что-то такое умерло в моей душе, когда перерождалось тело. Это трудно объяснить… как будто не хватает руки или ноги, понимаешь? Просто тоска засела навеки занозой в груди. Чем старше вампир, тем сильнее он это чувствует: не так радуют и пища, и вино, и женщины. Только кровь по-прежнему приносит с собой эйфорию.

Виктор снова сделал паузу в монологе. Внимательно взглянул на Доктора:

— Знаете, Алекс, я, когда был человеком, стихи писал. Неплохие, в целом. Но после преображения ни строчки не смог написать. Вдохновения нет, понимаете?

Доктор кивнул.

— Да, дела… тяжко вам.

— Да не то чтобы очень. Я уже как-то привык.

— Вам приходится питаться человеческой кровью. Даже если вы никого не убивали, вы все равно попадаете под определение «Зла». Вы не думали об этом, Виктор?

Виктор скривился:

— Недалеко от моего дома жила женщина, Галина, она умерла недавно. Милая такая, добрая молодая женщина, чей муж — обычный человек. Совсем не вампир. Просто он любил выпить — простое человеческое желание, правда? А когда он выпивал, то любил поколачивать свою жену. Пока не избил ее до смерти. Вы знаете эту историю, почтенный доктор?

Алексей нехотя кивнул:

— Я производил вскрытие.

— Ну вот. Кто из нас большее зло — я, вампир, которому чтобы жить требуется пара глотков крови или этот простой и обыкновенный человек? — Виктор вздохнул, — Но давайте вернемся к нашим баранам, то есть к нашим маньякам… а про мою загубленную вампирскую душу поговорим как-нибудь потом, ладно?

— А ваши связи в службе безопасности нам не помогут? — спросил Алексей.

— Я об этом подумал в первый же день, когда вы рассказали мне про убийства. Но оказалась, служба уже не та. Знаете, они были уверенны, что убийства в области — мои проделки, но милостиво не трогали бывшего коллегу. Каково, а? Это уже говорит о том, что в ФСБ сидят интеллектуалы вроде вашего Беневского… Когда мне все-таки удалось убедить их в том, что я не причем и ситуация серьезная, говоривший со мной по телефону недоумок (между прочим, равный мне по званию) отделался от меня обещанием, что они «приедут и во всем разберутся», но по его тону я понял, что если такое чудо и планируется, то не раньше чем через месяц.

— Значит, в целом мы вернулись к тому, с чего начали. Нас только двое и мы можем рассчитывать только на себя, причем наше время ограничено.

— Вы чрезвычайно точно оцениваете ситуацию, Алекс. Просто теперь вы полностью знаете расклад.

— Это ничего не меняет. Если у вас нет каких-нибудь вампирических средств поиска убийцы, то нам предстоит все та же детективная волокита: вычисляем психологический портрет, строим версии, ищем подозреваемых.

— Это трезво, дорогой доктор, — кивнул Виктор. Потом бросил на Алексея иронический взгляд из-под бровей: — Идите домой, Алекс. Отдохните, переварите информацию, у вас же первый день отпуска… а я пока займусь расчетами. Да, кстати, пока будете отдыхать, узнайте у этого вашего дружка из МУРа, я имею в виду следователя Беневского, места убийств: нам с вами стоит туда наведаться — может быть, обнаружим какие-нибудь улики, на которые не обратила внимания наша доблестная милиция.

Алексей пожал вампиру руку, машинально отмечая крепость и уверенность в его рукопожатии.

Доктор приехал домой с твердым намерением последовать совету Виктора — благополучно пробездельничать до самого вечера. И хотя планы людей редко сбываются, ему это удалось. Вечером пришла пора заступать на патологоанатомическую вахту. Но перед выходом из квартиры Доктор порылся в ящиках стола и, найдя там маленький блокнот, кратко записал в него объективные данные обо всех убийствах.