Дементоры оптом и в розницу

— Конечно. Я же маг. А он далеко не первый магл, получивший психическую травму от столкновения с дементором, — ответил Дамблдор как о чем-то само собой разумеющемся. — Кстати, я еще весной провел инструктаж среди сотрудников «Дома ужасов» Роберта Прайса. Внушил им некоторые правила обращения с дементорами. Более того — обучил старших работников основам процесса внушения для работы с младшими. Странно, что при таком раскладе один из сотрудников все же повредился рассудком. Ведь дементоров в«Доме ужасов» было много, и умерли они одновременно, так что этот служитель был далеко не единственный, кто видел их мертвыми… Однако ни с кем из его коллег, как я понимаю, ничего страшного не произошло.

— Он был новеньким, — мрачно пояснил Уинтстон. — И старший работник в тот день отсутствовал. У новичка не оказалось куратора.

— Прискорбно, — поджал губы Дамблдор, — Однако вполне поправимо. Не волнуйтесь, завтра же этот человек вернется к нормальной жизни. У вас есть еще вопросы ко мне?

— Да, — сказала Жанин. — Мне вот интересно: дементоры — они призраки или все-таки нет? С одной стороны, они попадаются в ловушки наших охотников. С другой — умирая, выглядят как трупы: разлагаются и все такое… — Жанин брезгливо сморщилась. — Так кто же они?

— Они призраки, дитя мое… — уверенно ответил старик. — Но призраки особенные, умеющие напускать иллюзии на человека. Иллюзию чувства холода, запаха разложения, вида гниющего трупа… Исходя из происшествия в «Доме ужасов», можно утверждать, что обманные ощущения, наводимые ими, остаются в силе даже после их смерти.

— Другими словами, несчастному парню все это показалось?! — изумилась Жанин.

— Да, именно так, — подтвердил Дамблдор. — Перестав существовать, дементоры исчезли, оставив после себя только иллюзии… Интересно, как долго держится подобный эффект?

— Около суток, профессор, — подал голос Уинстон. Все удивленно посмотрели на него, и он пояснил: — Прайс жаловался, что целый день после смерти дементоров в «Доме ужасов» стояла жуткая вонь, и только к ночи всё более-менее развеялось…

— Кстати, о Прайсе… — начал Игон. — Вы говорите, что провели инструктаж с сотрудниками «Дома ужасов». А как насчет владельца? Его вы тоже обработали?

— Нет, мой мальчик… В этом не было необходимости, — небрежно произнес Дамблдор.

— То есть как? — не понял Игон. — Вы не боялись, что он сойдет с ума?

— Нисколько, — улыбнулся старик. — Если уж он, по вашим словам, приценивался вот к этому существу, — длинный палец указал на Лизуна, который тут же съежился и сполз под стол, — стало быть, привидения сами по себе его не пугают… Он смотрит на них как на товар. Он делец до мозга костей.

— Вы намекаете, что он… что у него есть магический дар? — заинтересовалась Жанин.

— Нет, скорее, наоборот — он идеально-образцовый магл… то есть, не-маг, — ответствовал Дамблдор. — Этакий супер-Дурсль!

— Супер-кто? — вскинул голову Питер.

— Это так, эвфемизм… Забудьте, — отмахнулся старик. — Что ж, мне пора! Вернусь завтра утром — перед тем, как мы все нанесем визит сначала Прайсу, а затем — и в психиатрическую лечебницу, к его бывшему сотруднику.

Дамблдор встал, погладил Геллерта, пристроившегося у него на плече, и исчез.

— Истинный англичанин: удалился не попрощавшись… — буркнул Уинстон.

— Он же сказал, что ему пора… Видимо, очень занят, — миролюбиво отозвался Игон.

Два дня спустя, ясным солнечным утром, Питер чистил зубы перед зеркалом в ванной и мучительно пытался понять, отчего у него так болит голова, если за последние сутки он не пил ничего крепче «Кока-колы».

Весь вчерашний день команда охотников провела в беготне между «Домом ужасов» в Бруклине и какой-то психиатрической лечебницей в Статен-Айленде. Оба вызова оказались ложными, и охотники понапрасну провозились в коридорах аттракциона и лечебницы, разворачивая свою аппаратуру. Правда, и там, и тут им сразу же вручили чеки — в возмещение беспокойства. Так что день прошел не зря.

Явственно ощущая урчание в животе, Питер прошел на кухню, к холодильнику, и извлек кусок пиццы. Игон и Уинстон уже заканчивали завтрак. Питер с набитым ртом помахал им рукой в знак приветствия, наслаждаясь вкусом своей любимой пиццы с морепродуктами.

На лестнице послышались шаги, и в кухню вошел Рэй, держа в руке золотистую коробку, перевязанную зеленым бантом.

— Доброго утра всем! Ребята, признавайтесь, что это за «Сладкое королевство»?

Трое его товарищей недоуменно уставились на него.

— Чего молчите? Просто хочу знать, что за фирма такая и где их магазин… Я все кондитерские в округе знаю. И магазинчики сладостей тоже! А вот про это «Королевство» первый раз слышу…