Детективное агентство «Лунный свет»

— Над вами висит смертельная опасность, — втолковывал старший гость, он же начальник убойного отдела. — Вы можете быть убиты в любую минуту. На вас висит смертельное заклятие, которое подействует, если вы произнесете несколько слов…

— Я ничего не знаю и ничего не делал! Я никогда не совершал ничего предосудительного! — яростно отбивался спасенный нами Гилкрест. Чувство благодарности за спасение ему было незнакомо.

— Возможно, что вы просто не помните подробностей проклятия, — мягко сказал профессор Снейп, стоявший рядом с аврорами. — Мы предполагаем, что вы были закляты, а потом подвергнуты Забвению. Поэтому вы не помните, что вас прокляли, и находитесь в смертельной опасности — ведь вы забыли, что именно не должны делать под угрозой смерти!

— Я никогда не имел дела со всякими темными магами! Меня никто не проклинал! — отрезал упрямый Гилкрест.

Снейп спокойно сказал:

— Не упрямьтесь. Мы нашли вас и будем охранять всеми силами, которые нам доступны. Прямо сейчас мы предлагаем вам переместиться в больницу Сент-Мунго, в отделение мозговых травм, и там специалисты уже ждут вас, чтобы осторожно снять заклятие Забвения. Как только вы вспомните, что с Вами случилось, вы будете в большей безопасности, чем сейчас.

Гилкрест нахмурился и буркнул:

— Я согласен!

Два часа спустя в Сент-Мунго Гилкрест вышел с перевязанной головой из операционной.

Вид у него был совсем другой: перепуганный и осмысленный.

Авроры терпеливо ждали в приемной окончания операции — врачи сказали, что пациент будет в состоянии выдержать недолгий допрос.

— Вы всё вспомнили? — спросил начальник убойного отдела.

— Клянусь бородой Мерлина, да! — хрипло ответил Гилкрест.

— Вы не хотите нам что-нибудь рассказать?

Гилкрест схватился за голову и гнусно расхохотался.

— Рассказать?! Когда мне грозит за это смерть?! Триста троллей мне в глотку, я всё вспомнил! И можете хоть пытать меня, живодеры аврорские, но я ничего не скажу. Я еще хочу жить!

— Вы это предполагали, — кисло кивнул аврор профессору Снейпу.

Была уже глубокая ночь, когда профессор Снейп и его напарница стучались в ворота некой свинофермы в Дербишире.

Ее хозяйка, вдова Грант, была зловещей старухой, крепкой как фермерша и непроницаемой как скала.

Она оглядела посетителей цепким ведьминским взглядом и собиралась уже захлопнуть калитку, когда профессор сказал:

— Вы не поверите, миссис Грант, но мы пришли, чтобы рассказать вам сказку. Страшную сказку про Ущелье Хромого в Грампианских горах, про разбойников и про груду золота…

Вдова Грант молча посторонилась и пропустила гостей в дом.

Радушием она не отличалась. Не предложив гостям ни еды, ни питья, ни даже стула, она коротко приказала:

— Валяйте!

— Мы не займем у вас много времени, миссис Грант, — кивнул Снейп. — Слушайте же… Некогда на просторах Шотландии, на отрогах Грампианских гор, резвилась банда разбойников. Она вселяла ужас во всю округу. Она грабила прохожих, нападала на караваны купцов, путь которых лежал — к их несчастью — через проклятые горы… Банда состояла из шести человек. Их звали Джон Сейтон, Эдвин Бурр, Дорн Робертс, Калий Гилкрест и Юниус Прюэтт. Я не упомянул Октавиуса Гранта — вы спросите, почему? Я выделил его, ибо Октавиус Грант играл главную роль в моей сказке. Именно он был главарем банды.

Бандиты имели свое логово в Грампианских горах — в Ущелье Хромого, как я полагаю. Но не стоит представлять их как бродяг, спящих в пещере на голом каменном полу и имеющих за душой только пробитую аврорскими выстрелами мантию да старую метлу!

Они награбили много, достаточно, чтобы каждый завел себе семью и дом. Их домашние понятия не имели о подлинной сущности своих близких. Разбойники врали им, что являются коммивояжерами и зарабатывают свои деньги честным трудом.

Это было очень удобно — так объяснять свои постоянные и долгие отлучки.

— Откуда вы узнали всё это? — перебила старуха.

Снейп отмахнулся:

— Рассказал один старый стервятник. Подождите немного, миссис Грант : потерпите до конца сказки. Тогда вам всё станет ясно.

Итак, наши разбойники устроились очень неплохо. Но им хотелось большего…

По крайне мере, одному из них.

Вы знаете, миссис Грант, что в долине Грампианских гор до сих пор ходят слухи, будто знаменитое ограбление каравана с золотыми галлеонами в1998 году — это дело рук нашей банды?

Караван с огромной партией только что отчеканенных золотых монет пролетал над Грампианскими горами, отвозя свою ношу в Шотландское отделение Гринготтса, и был дерзко ограблен. Миллион золотых монет — вся партия — исчезла. Исчезла бесследно, и ее ищут до сих пор. Вы не знаете, где она, миссис Грант?

Я думаю, что знаете. Я думаю, что на этом случае и закончилась история банды, загубленной своей собственной жадностью. Бандиты разделили между собой миллион и решили на этом завязать. Или затихнуть на время, потому что ограбление получилось слишком дерзким? Их искала вся страна.

Бандиты решили расстаться с миром, забрав каждый свою долю, но один из них уже решил оставить весь миллион себе.