Ночь была в самом разгаре. Бледный лик луны освещал каменистую дорогу, петляющую через небольшой лесок. Легкий ветерок теребил траву и листья деревьев. Было тихо. Тишину нарушал лишь едва слышный стрекот насекомых, редкий крик птицы и тихий цокот копыт.
245 мин, 26 сек 19363
— Но… я плохо играю на клавесине…
— Об этом не беспокойся, — отозвалась Алекса, садясь за инструмент. — Ну, начнем?
Сначала Антуанетта спела одну популярную итальянскую песенку, а потом исполнила «Аве Мария» Когда она закончила, Мантоцци сказал: — У вас действительно великолепный голос. Такое не часто встретишь. Для меня будет большой честью учить вас.
— Спасибо, — девушка снова была готова смутиться.
— В таком случае, нам осталось обсудить лишь деловые вопросы, — ответила Алекса. — Полагаю, для этого нам лучше вернуться в кабинет.
— Как вам будет угодно, сеньор.
— Так вы действительно считаете, что у этой девушки есть способности? — спросила вампирша, когда за ними закрылись двери кабинета.
— Более чем. Она, несомненно, талант, который нужно лишь подтолкнуть, чтобы он раскрылся в полной мере, — ответил Мантоцци, и в его глазах горело неподдельное восхищение.
— Хорошо. Теперь обсудим более земные вопросы. Сколько вы хотите получать за свои занятия? — В моих рекомендациях указано мое прежнее жалование, — скромно промолвил учитель. — Но с этой девушкой я готов был бы заниматься и даром. Уверен, в будущем любой оперный театр почтет за честь, чтобы она пела в нем.
— Конечно, лестно это слышать, но мне не нужно от вас такой жертвы. Я назначаю вам жалование вдвое больше прежнего.
— Вы очень щедры.
— Жить вы можете здесь. Вам подготовят комнаты и обеспечат всем необходимым. Вам это подходит? — Вполне. Значит, именно к вам мне нужно обращаться за распоряжениями? — Да, — подтвердила Алекса. — А также если у вас возникнуть какие-либо вопросы или понадобиться что-либо.
— Хорошо.
— В таком случае, я надеюсь, вы завтра же приступите к занятиям.
— Несомненно.
В этот момент вошел слуга, вызванный вампиршей, чтобы проводить Мантоцци в приготовленные для него комнаты. Но в самых дверях учитель вдруг остановился и, обернувшись, спросил: — Простите мне мой вопрос, но где вы учились играть? — А, всего лишь старое увлечение, — отмахнулась Алекса.
— Я так не думаю. Поверьте мне, у вас большие способности. Видно, у вас был очень хороший учитель, — с этими словами он ушел.
Глядя ему вслед, вампирша подумала: «О, да! Более опытного учителя найти было бы невозможно!» А ведь она практически забыла то время, когда ее создательница обучала ее. Вернее, старалась не вспоминать. Уж слишком плохо они расстались. Вот и сейчас, пытаясь отогнать от себя прошлое, Алекса посмотрела в окно. Начинало смеркаться. Она и не заметила, как наступил вечер.«Надо поговорить с Антуанеттой, пока она не легла спать, — подумалось ей. — И еще проверить, как устроился Мантоцци»
Свою подопечную она нашла в ее комнатах. Служанка уже причесала ее ко сну. Увидев Алексу, девушка радостно улыбнулась и сказала: — А я уже хотела сама идти к тебе.
— Ко мне? — несколько удивленно приподняла бровь вампирша.
— Да. Я хотела поблагодарить тебя. Ты даже не представляешь, как я тебе признательна за то, что пригласила мне учителя!
— Не стоит. К тому же так хотел твой отец. Да и было бы воистину преступлением скрывать такой талант, как у тебя!
— Какая же ты замечательная! — Антуанетта в порыве чувств обняла ее. — И как я раньше жила без тебя? Я к тебе так привязалась, будто мы всю жизнь знаем друг друга!
Эти слова, и этот жест девушки что-то всколыхнул в душе вампирши, что-то давно забытое, какие-то отголоски материнской нежности. Это юное создание так тянулось к ней, летела словно мотылек на свет свечи. Конечно, она видела лишь часть айсберга. Она была для Антуанетты неким образом бессмертной феи. Та хоть и знала, что она вампир, но, похоже, не понимала до конца, что это значит. Что ж, пусть будет так. Алекса не хотела разбивать ее мечты горькой правдой о том, какова ее истинная сущность — сущность ночного охотника, которому доставляет удовольствие поиск жертвы, а убийство, если приходится, совершает легко и без особых угрызений.
И вот сейчас именно эта скрытая от многих сторона дала о себе знать, сообщая о близости одного из представителей ее народа.
Отстранившись от девушки, Алекса сказала: — Ну, спокойной ночи, моя дорогая. Увидимся завтра вечером.
— Ты куда-то уходишь? — Да, наверное. Сладких тебе снов.
С этими словами она вышла. Сейчас вампиршу интересовало лишь одно — кто из других пришел сюда? Это была не Рамина, ее бы она узнала, но кто тогда?
Уже выходя из дома Алекса сама ответила на свой вопрос, а спустя минуту увидела его подтверждение. На берегу канала, возле ворот с герцогским вензелем стоял Варлам. Он смотрел на нее, и на его губах играла улыбка эдакого старого приятеля.
— Что тебе здесь нужно? — резко спросила Алекса. — Кажется, я тебя предупреждала.
— Но я же не следил, а просто пришел, — примирительно ответил Варлам.
— Ну-ну. И зачем? — К тебе, естественно. Твоя маленькая герцогиня меня не интересует, — ответил вампир, но, наткнувшись на ее уничтожающий взгляд тут же добавил, — Прости, я не имел в виду ничего такого.
— Мало в это верится, — хмыкнула Алекса.
— Об этом не беспокойся, — отозвалась Алекса, садясь за инструмент. — Ну, начнем?
Сначала Антуанетта спела одну популярную итальянскую песенку, а потом исполнила «Аве Мария» Когда она закончила, Мантоцци сказал: — У вас действительно великолепный голос. Такое не часто встретишь. Для меня будет большой честью учить вас.
— Спасибо, — девушка снова была готова смутиться.
— В таком случае, нам осталось обсудить лишь деловые вопросы, — ответила Алекса. — Полагаю, для этого нам лучше вернуться в кабинет.
— Как вам будет угодно, сеньор.
— Так вы действительно считаете, что у этой девушки есть способности? — спросила вампирша, когда за ними закрылись двери кабинета.
— Более чем. Она, несомненно, талант, который нужно лишь подтолкнуть, чтобы он раскрылся в полной мере, — ответил Мантоцци, и в его глазах горело неподдельное восхищение.
— Хорошо. Теперь обсудим более земные вопросы. Сколько вы хотите получать за свои занятия? — В моих рекомендациях указано мое прежнее жалование, — скромно промолвил учитель. — Но с этой девушкой я готов был бы заниматься и даром. Уверен, в будущем любой оперный театр почтет за честь, чтобы она пела в нем.
— Конечно, лестно это слышать, но мне не нужно от вас такой жертвы. Я назначаю вам жалование вдвое больше прежнего.
— Вы очень щедры.
— Жить вы можете здесь. Вам подготовят комнаты и обеспечат всем необходимым. Вам это подходит? — Вполне. Значит, именно к вам мне нужно обращаться за распоряжениями? — Да, — подтвердила Алекса. — А также если у вас возникнуть какие-либо вопросы или понадобиться что-либо.
— Хорошо.
— В таком случае, я надеюсь, вы завтра же приступите к занятиям.
— Несомненно.
В этот момент вошел слуга, вызванный вампиршей, чтобы проводить Мантоцци в приготовленные для него комнаты. Но в самых дверях учитель вдруг остановился и, обернувшись, спросил: — Простите мне мой вопрос, но где вы учились играть? — А, всего лишь старое увлечение, — отмахнулась Алекса.
— Я так не думаю. Поверьте мне, у вас большие способности. Видно, у вас был очень хороший учитель, — с этими словами он ушел.
Глядя ему вслед, вампирша подумала: «О, да! Более опытного учителя найти было бы невозможно!» А ведь она практически забыла то время, когда ее создательница обучала ее. Вернее, старалась не вспоминать. Уж слишком плохо они расстались. Вот и сейчас, пытаясь отогнать от себя прошлое, Алекса посмотрела в окно. Начинало смеркаться. Она и не заметила, как наступил вечер.«Надо поговорить с Антуанеттой, пока она не легла спать, — подумалось ей. — И еще проверить, как устроился Мантоцци»
Свою подопечную она нашла в ее комнатах. Служанка уже причесала ее ко сну. Увидев Алексу, девушка радостно улыбнулась и сказала: — А я уже хотела сама идти к тебе.
— Ко мне? — несколько удивленно приподняла бровь вампирша.
— Да. Я хотела поблагодарить тебя. Ты даже не представляешь, как я тебе признательна за то, что пригласила мне учителя!
— Не стоит. К тому же так хотел твой отец. Да и было бы воистину преступлением скрывать такой талант, как у тебя!
— Какая же ты замечательная! — Антуанетта в порыве чувств обняла ее. — И как я раньше жила без тебя? Я к тебе так привязалась, будто мы всю жизнь знаем друг друга!
Эти слова, и этот жест девушки что-то всколыхнул в душе вампирши, что-то давно забытое, какие-то отголоски материнской нежности. Это юное создание так тянулось к ней, летела словно мотылек на свет свечи. Конечно, она видела лишь часть айсберга. Она была для Антуанетты неким образом бессмертной феи. Та хоть и знала, что она вампир, но, похоже, не понимала до конца, что это значит. Что ж, пусть будет так. Алекса не хотела разбивать ее мечты горькой правдой о том, какова ее истинная сущность — сущность ночного охотника, которому доставляет удовольствие поиск жертвы, а убийство, если приходится, совершает легко и без особых угрызений.
И вот сейчас именно эта скрытая от многих сторона дала о себе знать, сообщая о близости одного из представителей ее народа.
Отстранившись от девушки, Алекса сказала: — Ну, спокойной ночи, моя дорогая. Увидимся завтра вечером.
— Ты куда-то уходишь? — Да, наверное. Сладких тебе снов.
С этими словами она вышла. Сейчас вампиршу интересовало лишь одно — кто из других пришел сюда? Это была не Рамина, ее бы она узнала, но кто тогда?
Уже выходя из дома Алекса сама ответила на свой вопрос, а спустя минуту увидела его подтверждение. На берегу канала, возле ворот с герцогским вензелем стоял Варлам. Он смотрел на нее, и на его губах играла улыбка эдакого старого приятеля.
— Что тебе здесь нужно? — резко спросила Алекса. — Кажется, я тебя предупреждала.
— Но я же не следил, а просто пришел, — примирительно ответил Варлам.
— Ну-ну. И зачем? — К тебе, естественно. Твоя маленькая герцогиня меня не интересует, — ответил вампир, но, наткнувшись на ее уничтожающий взгляд тут же добавил, — Прости, я не имел в виду ничего такого.
— Мало в это верится, — хмыкнула Алекса.
Страница 38 из 65
