Нижние из пещер подземных, недоступны глазу смертных, ибо чудеса их недостижимы и устрашающи. Проклята земля, где мертвые мысли оживают в новых причудливых воплощениях; порочен разум, пребывающий вне головы, его носящей. Великую мудрость изрек Ибн Шакабао, сказав: блаженна та могила, где нет колдуна; блажен тот город, чьи колдуны лежат во прахе… Ибо древнее поверье гласит, что душа проданная Диаволу, не спешит покидать пределы склепа, но питает и научает самого червя грызущего, пока сквозь тлен и разложение не пробьется новая чудовищная жизнь, и жалкие поедатели падали не наберутся хитроумия, чтобы вредить, и силы, чтобы губить. Огромные ходы тайно проделываются там, где хватило бы обычных пор земных, и рожденные ползать учатся ходить. Говард Филлипс Лавкрафт...
Поэтому она могла видеть лишь на небольшом расстоянии, да и то лишь смутные очертания. Звук раздался ближе — он напоминал какое-то причмокивание. Лене показалось, что во мраке что-то зашевелилось. Панический ужас охватил ее и она ринулась вон из туннеля. Влетая в пещеру, она споткнулась о большой белый предмет, вывалившийся из груды возле входа в туннель. Что-то необычное в его очертаниях заставило Лену приглядеться повнимательнее. Сперва ей показалось, что это большой белый камень, но почти сразу же Лена осознала свою ошибку. На нее пустыми глазницами смотрел ухмыляющийся человеческий череп. Помертвев от ужаса Лена рассматривала высившуюся пред ней груду черепов, позвонков и других костей. Некоторые из этих останков могли принадлежать животным, но большинство, без всякого сомнения, были человеческими. Иные кости были расщеплены, а то и раздроблены на части. Даже Лена, никогда не интересовавшаяся обычаями каннибалов сразу поняла — для чего. Иные из костей были старыми и трухлявыми, зато другие белыми, крепкими с остатками хрящей и кожи. На некоторых из них были видны отпечатки зубов. Девушка в ужасе помотала головой, отгоняя от себя страшную мысль. Однако жуткая правда была очевидной — пред Леной лежали остатки трапезы ее сегодняшней любовницы. Один из черепов вдруг зашевелился и из черной глазницы выполз огромный червь, толщиной в два Лениных пальца. Сегментарное тело равномерно сокращалось, сквозь полупрозрачную кожицу были видны внутренние органы. От него исходило белесое свечение. Лена с содроганием заметила, что вся куча костей просто кишит светящимися червями. Именно их фосфоресцирующие тела и давали скудный источник света логову «Гаечки». Возможно, она специально оставляла их здесь, чтобы приманивать этих тварей. Лена обратила внимание и на то, что черепа были не свалены кое-как, а образовывали своеобразную пирамиду. Позади Лены послышался шорох. Резко обернувшись она увидела за своей спиной ухмыляющуюся Девушку-Крыску. В свей руке она держала что-то белое и заостренное.