Этот октябрь выдался на редкость мерзопакостным. Поблёкшие проспекты тонули в холодных осадках; вязким болотом мокрая листва под ногами создавала ощущение топи. Хмурились серые лица молчаливых прохожих, каждый из которых впал в свою собственную осеннюю депрессию. Не стал исключением и молодой человек, что сидел всю дорогу, прильнув к исцарапанному окошку вечернего трамвая: измождённый всепоглощающей распутицей, его разум кричал, мечась в четырёх стенах своей ментальной клети, однако лицо человека продолжало сохранять унылую невозмутимость.
Спустя всего мгновение взору Децина открылась маска неподдельного ужаса, отпечатавшаяся на лице пациента.
«Да. Именно в этот день, ровно год назад, вы попали в автокатастрофу».
С минуту отрешённый человек сидел без движений, после чего обречённо опустил голову и уткнулся локтями в колени.
«… вы правы, док. Боже, как же вы правы! Я окончательно выпал из жизни… но, откуда вы можете знать?» Децин коротко взглянул на время, после чего выключил свой телефон, окончательно отрекнувшись от планов на вечер. В его глазах не было сожаления. Профессиональный долг был превыше всего, даже в этот пасмурный пятничный вечер.
«Вы сами назвали мне эту дату. Ещё при нашем первом знакомстве, в январе этого года. Все мои записи с приёмов хранятся на диктофонных записях и в тетрадях не по одному году — именно это и делает меня хорошим врачом.»
— Не без гордости ответил Децин.
— И сейчас — я ваш самый лучший друг, который изо всех сил пытается вытянуть вас из топи самозабвения. Вам нужно перестать замыкаться в себе. Соберитесь и поймите, что вы теперь не один«.»
«Хорошо док, я постараюсь… я больше не один».
«Именно. Итак, Валентин, я хочу знать, что же произошло после того, как вы продолжили следовать за девушкой в красном шарфе».
Кажется, на словах «девушка в красном шарфе» пульс молодого Валентина подскочил до небесных высот.
Всё произошло настолько быстро, что Валентин не успел даже опомниться. Спеша за своей одинокой попутчицей через дорогу, мужчина едва не споткнулся о бордюры, криво торчащие из земли, точно зубы мифических огров, но темпа не потерял. Попадая в лёгкие, прохладный осенний воздух беспощадно обжигал их настоящей январской свежестью. Тогда же первые капли дождя, размером с горошину, ударились о плечи его плотной кожаной куртки. В те мгновения, у Валентина возникло странное ощущение, что вся природа вокруг словно противится этой встрече, всеми силами стараясь предотвратить её. Чем же ещё можно объяснить этот лютый холод, внезапно обуявший одинокое сердце, ветер в лицо, вздымающий полы пальто незнакомки, и этот мерзкий, накрапывающий дождь?
Валентину стоило огромных усилий отбросить все свои предрассудки в сторону. Он отчётливо понимал, что больше не смеет сомневаться в своём решении. Как Роланд из Гилеада, Лозинский шёл к этому дню слишком долгое время, и вот, наконец, уже чувствуя головокружительный аромат её духов, он попросту не мог позволить себе спасовать вновь. В разум блондина вселилась какая-то необъяснимая уверенность в то, что сейчас их долгожданный разговор наконец-таки состоится. Иначе, зачем вообще в его судьбе появилась эта обворожительная бестия?
Уже очень скоро Валентин убедился — всякое знание требует определённой жертвы.
До безмолвной брюнетки остались считанные шаги. Лозинский провёл свободной рукой по мокрому от дождя лбу, но его ладонь ощутила ещё и жар, исходящий от собственного тела. Девушка сделала очередной шаг в сторону пустынного перекрёстка и застыла на месте, покосившись на красный сигнал светофора.
«Зачем она остановилась? Один чёрт, на два квартала вокруг нет ни одной машины»… — Подумал было Валентин, но всё же решил не упускать представившейся ему возможности.
Промокший мужчина перешёл на медленный шаг и практически бесшумно поравнялся с высокой брюнеткой. Думая о чём-то своём, девушка и бровью не повела, когда настырный незнакомец подошёл совсем близко.
Бездонному октябрьскому небу не хватало только веера грозовых разрядов, чтобы сделать эти мгновения ещё мрачнее. Безутешный ветер кружил в своём воинственном танце, сменив направление дождевых капель, и разогнав их до скорости картечи, но Валентин попросту не хотел ничего замечать. Рядом стояла она, и ей явно было что сказать своему попутчику.
«Избегаешь меня?» — Дружелюбно поинтересовался блондин, так же уставившись вдаль.
Температура вокруг словно понизилась ещё на несколько градусов.
«Нет.»
— Ответила девушка в пальто шоколадного цвета, поразив мужчину красотой и мягкостью своего прекрасного голоса.
— Но это не значит, что я стану с тобой разговаривать«.»
«Не станешь? Тогда к чему всё это, весь этот флирт?» — Внутри человека пробудилось раздражение от непонимания всего происходящего.
Девушка уже шагнула вперёд на зелёный сигнал, но неожиданно остановилась, обернувшись к промокшему до нитки мужчине. Вполне себе объяснимое недоумение собеседника не вызвало на её лице и тени улыбки.
«Ещё рано. Уходи».
«О чём ты говоришь? — Вены на висках Валентина запульсировали в такт его учащённому сердцебиению.»
— Почему рано? Чего ты ждёшь?«В следующее мгновение у человека возникло непреодолимое желание подойти ближе и остановить эту вечно спешащую брюнетку, но едва он предпринял попытку сделать шаг навстречу, как его сознание тут же помутилось.»
«Не сейчас».