Дикий сад

— Или ее заставили забыть, — предположила я.

Он кивнул и продолжил:

— Этот коттедж принадлежал его матери. Она подарила «Грифон» Барти на совершеннолетие. В фундамент вплетена мощная магия. Если не знать, где искать, никогда его не найдешь.«Грифон» — это идеальное убежище. Я не удивлюсь, если Крауч хотел спрятаться здесь с Алисой, а не воевать.

— А кто вас сюда привел?

— Друг.

— Пожиратель?

— Возможно.

— Малфой?

Из всех Пожирателей на свободе остался Драко Малфой и еще несколько слизеринцев, которых обязали выплатить огромный штраф в обмен на возможность начать все сначала.

— Я не назову тебе имя, Грейнджер.

— Я не настаиваю.

Лестрейндж насмешливо хмыкнул и вдруг спросил:

— Если бы ты смогла покинуть коттедж, то куда пошла бы в первую очередь?

— К друзьям, — не задумываясь, ответила я.

— А еще?

— На берег Темзы. В это время года там красиво.

Он кивнул, а потом встал и, ничего не сказав, вышел из гостиной. Я последовала за ним, намереваясь забрать часы. Он замер в метре от входной двери. Сделал шаг, затем еще один и еще.

— Вы не сможете покинуть «Грифон», — громко сказала я.

Он не обратил на меня внимания. Повернул ручку и отворил дверь. Свет, ослепительный и яркий, хлынул волной, размывая его силуэт.

А потом Лестрейндж вышел.

Дверь закрылась, протяжно скрипнув на прощанье.

Я бросилась за ним, но наткнулась на барьер. Плотная невидимая стена появилась неожиданно, откинув меня назад. От разочарования хотелось кричать, но я только всхлипнула, стараясь не разреветься.

Это несправедливо.

Ему и идти-то некуда. Но он смог выбраться, а я осталась.

— Мисс Грейнджер, — окликнул Снейп, — что случилось?

Он спустился с лестницы и подошел ко мне, помогая подняться.

— Лестрейндж ушел, — пробормотала я, шмыгая носом. — Открыл дверь и ушел. А меня барьер отбросил назад, представляете?

Снейп не поверил. Позвал — и ничего. Взмахнул палочкой, накладывая поисковые чары но в коттедже, кроме нас двоих, никого не было. Он даже подошел к дверям, но барьер предупреждающе замерцал, став видимым.

— Не стоит отчаиваться, мисс Грейнджер. Он вернется.

— Почему вы так уверены?

— Ему некуда идти и не к кому возвращаться. — Снейп, помедлив, предложил: —Пойдемте пообедаем?

— Вы в это время всегда едите в одиночестве.

Он равнодушно пожал плечами и сказал:

— Сегодня сделаю исключение.

Обедали мы в тишине. Кусок в горло не лез, но я заставляла себя есть. На столе стоял букет пионов. Словно насмешка. Я сначала хотела убрать их, но потом подумала, что это глупо. Цветы не виноваты в том, что я упустила свой шанс сбежать.

Снейп, пытаясь отвлечь меня, рассказывал о фантомном зелье. Еще год назад я не смогла бы и представить, что буду рада его компании.

— Оно временно создает двойника? — поинтересовалась я.

Он кивнул и сказал:

— Они осязаемы и…

— Хозяин, — перебил писклявый голос, — хозяин, извините Линни.

Возле Снейпа стоял старый домой эльф с обвисшей кожей и болезненными мутными глазами.

— Ваша корреспонденция, — Линни протянул ему стопку газет, поклонился и с тихим щелчком исчез.

Я потянулась за верхней. Кажется, это «Британский вестник». И увидела на первой полосе огромные буквы: «В Лютном переулке нашли тело Гермионы Грейнджер. Причина смерти неизвестна».

Выронив газету, я с ужасом посмотрела на Снейпа.

— Как же так? Я ведь жива.

Он промолчал.

Асфодель

Статья о моей смерти была отвратительной. До тошноты правдоподобной. И если бы речь шла не обо мне, я бы поверила. Журналист не поленился взять интервью у аврора, расследующего преступление. На колдографии я увидела полноватого волшебника средних лет. Дурацкая шляпа, бакенбарды и угрюмое выражение лица — он напоминал старого пса. И говорил о несчастном случае. Врал убедительно, но каждое напечатанное предложение раздражало все больше, а от бессильной злости хотелось что-то сломать.

— Грейнджер! — позвал Снейп, протягивая чайную ложку с ароматной настойкой.

Я принюхалась. Валерьяна и мелисса лимонная. Успокоительное. Не хочет нянчиться со вздорной девчонкой, от которой одни проблемы

Я послушно проглотила и спросила:

— Зачем они напечатали это? Неужели попытались скрыть мое исчезновение?

— Вы переоцениваете свою значимость, Грейнджер, — снисходительно заметил Снейп. — Вы же не Поттер, чтобы над вами тряслись из-за каждой ссадины.

— Вы как всегда прямолинейны, профессор. — Я горько усмехнулась, избегая его взгляда. Было все еще неловко оттого, что я спутала его с Краучем-младшим.

— Я больше не профессор, а вы не моя ученица.

Слова прозвучали резко, осуждающе. Словно он давно смирился с потерей, а у меня не получилось. Снейп не стал бы собирать сведения о Пожирателях и записывать все в блокнот, не стал бы искать их мотивы. Понять, за что погибло столько людей.

Он жил только сегодняшним днем: что-то исследовал, экспериментировал. И ничего не собирался менять.